VERONA, Italia — Los Juegos Olímpicos de Milán Cortina rindieron homenaje a la danza y la música italianas en la antigua Arena de Verona con una ceremonia de clausura el domingo, casi a medio camino entre las lejanas sedes de montaña, valle y ciudad, lo que los convierte en los Juegos de Invierno más elaborados de la historia olímpica.
La multitud cantó mientras unos 1.500 atletas olímpicos ondeaban pequeñas banderas nacionales y tomaban sus asientos en el Stone Arena en lugares marcados con luces verdes, rojas y blancas para la bandera italiana, ante una brillante mezcla de éxitos del pop italiano del siglo XX.
Mientras se apagaban las antorchas olímpicas gemelas en Milán y Cortina d’Ampezzo, marcando el final de los Juegos de Invierno más extensos, la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, declaró terminados los Juegos de 2026.
«Han introducido un nuevo tipo de juegos de invierno y han establecido un estándar nuevo y muy alto para el futuro», dijo Coventry.
Los 17 días de competición incluyeron un total de 116 eventos con medallas en ocho Juegos Olímpicos en 16 disciplinas, incluido el debut del esquí de montaña este año.
La ceremonia de dos horas y media comenzó con un homenaje caprichoso a la ópera lírica italiana, en el que el director de escena revivió no sólo al elenco de la ceremonia de clausura, incluido el cantante italiano Achille Lauro, sino también a personajes de ópera largamente dormidos alojados en ataúdes en los túneles del anfiteatro.
En el escenario, Madame Aida con vestidos de color rosa brillante y verde desempaquetaba de vitrinas en ataúdes de oro y mariposas, mientras músicos del siglo XVII tocaban el jubiloso «Libiamo ne’ liti calici» de La Traviata, un guiño a la larga historia del estadio como sede del festival de ópera de verano.
Personajes de ópera, encabezados por el bufón Rigoletto, salieron a la plaza y se mezclaron con atletas que portaban banderas de sus países, algunos de los cuales sacaron sus teléfonos para filmar.
En un momento crucial, los medallistas de oro italianos de los Juegos de Lillehammer de 1994 llevaron la llama olímpica a la arena en un recipiente de cristal veneciano. Cuando se izó la llama en el centro del escenario, los anillos olímpicos brillando en blanco aparecieron con banderas nacionales en los escalones de piedra detrás del escenario.
Los Juegos fueron los primeros para el bicampeón olímpico de natación de Coventry, que asistió a la ceremonia con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.
Alrededor de 12.000 espectadores se unieron a los atletas y funcionarios en la ceremonia de clausura, más de 60.000 más que la ceremonia de apertura, en la que participaron Mariah Carey y Andrea Bocelli, en el estadio de fútbol San Siro de Milán.
Uno de los momentos clave de la ceremonia fue la entrega de la bandera olímpica al país anfitrión de los próximos Juegos de Invierno, Francia, donde su bandera ondeó junto a las de Italia y Grecia.
Los Juegos de Milán Cortina abarcan un área de 22.000 kilómetros cuadrados (8.500 millas cuadradas), con todo, desde deportes sobre hielo en Milán hasta biatlón en Anterselva en la frontera con Austria, snowboard en Valtellina en la frontera con Suiza y esquí alpino masculino, esquí de fondo, esquí en tobogán norte y el coanfitrión femenino de Val de Fiume en Cortina. En D’Ampezzo.
Este es un modelo que queda para futuros juegos, para evitar el coste de construcción de nuevas instalaciones. Los Juegos de Invierno de 2030 en los Alpes franceses acogerán eventos en los Alpes mediterráneos y Niza, mientras que el patinaje de velocidad se celebrará en el extranjero en un lugar por decidir.
La ceremonia de clausura terminó con el apagado de la llama olímpica en dos pebeteros sin precedentes en Milán y Cortina, que se pudo ver a través de un enlace de vídeo. El espectáculo de luces es una alternativa a los fuegos artificiales, que en Verona no están permitidos, para mantener a los animales fuera de problemas.
La ceremonia inaugural de los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina también tendrá lugar el 6 de marzo en la Arena de Verona, y los Juegos se prolongarán hasta el 15 de marzo.
