En agosto de 2021, treinta y dos afganos que huyeron de su país antes de que los talibanes tomaran el control llegaron a la frontera con la esperanza de encontrar asilo. Polonia se negó a procesarlos. Así que los afganos, varados, se sentaron en el suelo fangoso, flanqueados por guardias fronterizos armados. Técnicamente ya estaban en Polonia, en un pequeño pueblo llamado Usnarz Gorny. No hay valla, por lo que los lugareños y los periodistas pueden interactuar con los refugiados. Las fotos de una mujer afgana acampando con un gato gris se han vuelto virales. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ordenó a Polonia que proporcione inmediatamente asistencia y asilo temporal a los inmigrantes.
En cuestión de semanas, Polonia declaró el estado de emergencia y cerró otras zonas cercanas a la frontera a médicos, trabajadores humanitarios y periodistas. Aga Susko, un periodista polaco que ayudó a informar el artículo, recordó: “Estaba en un país democrático, cubriendo un evento muy importante ante mis ojos, y de repente: ‘No puedes verlo, así que no puedes informar sobre ello, porque no puedes verlo’. «
Ilustración de Anuj Shrestha
El clima en el bosque se volvió frío y llovió. Los afganos duermen en el suelo. Ese septiembre, el Ministro del Interior de Polonia celebró una conferencia de prensa, transmitida por la televisión nacional, en la que mostró una fotografía de un hombre teniendo relaciones sexuales con una vaca y afirmó que se había encontrado en un dispositivo confiscado a un migrante.
En octubre, los inmigrantes intentaron cruzar más de diez mil (los guardias fronterizos polacos cuentan los cruces, no las personas), y Polonia aprobó una ley que legalizaba efectivamente las «rechazos». En respuesta, las autoridades obligan a los migrantes a cruzar la frontera, a menudo de forma violenta, sin considerar las solicitudes de asilo u otras necesidades tan pronto como llegan. (Los guardias a menudo los envían a través de puertas de acceso). La ley parecía violar el principio de no devolución del derecho internacional y de la UE, que prohíbe a las personas regresar a lugares donde su vida o su libertad están amenazadas. La repatriación pone en riesgo a los afganos. Incluso si sólo regresan a Bielorrusia, corren peligro: los guardias fronterizos golpean periódicamente a los inmigrantes que no logran completar el viaje a Polonia. Sin embargo, Polonia devolvió a treinta y dos afganos, incluida una niña de quince años, argumentando que habían estado fuera de la jurisdicción polaca todo el tiempo, por lo que la devolución no se aplicaba.
Al mes siguiente, cientos de inmigrantes desesperados y desesperados, congelados en campos improvisados en el lado bielorruso de la frontera, intentaron atravesar la valla de alambre de púas hacia Polonia. Los guardias fronterizos polacos respondieron con gases lacrimógenos y cañones de agua. «Tengo mi vida antes de 2021 y mi vida después», me dijo el periodista Susko. En la década de 1980, creció escuchando la historia de cómo el movimiento Solidaridad derrocó heroicamente a un régimen comunista opresivo y transformó el país en una democracia que en general respetaba los derechos humanos y el Estado de derecho. «Esta es la muerte de Polonia tal como la conozco», dijo.
Desde 2021, Polonia ha construido un muro fronterizo permanente en el cruce de Ahmed; Cercas de alambre de púas se alinean a ambos lados. Miles de agentes de seguridad se encuentran ahora allí, equipados con cámaras, sensores térmicos y de movimiento, equipos de visión nocturna y otras herramientas de vigilancia.
