MADRID – Para la mayoría de los equipos, perder tres veces y ganar el Balón de Oro dos días antes de la final principal es difícil. Pero no para España.
Su reserva de talento es amplia y mejora constantemente, y la victoria del martes por 3-0 sobre Alemania en el partido de vuelta de la final de la Liga de Naciones Femenina de la UEFA coronó a dos estrellas más, las goleadoras Claudia Pina y Vicky López.
Durante más de una hora, los 55.843 espectadores del Metropolitano (una asistencia récord para la selección femenina de España) tuvieron que esperar. Algunos se preguntarán si la ausencia de Aitana Bonmati en el entrenamiento del domingo por una fractura en la pierna marcó la diferencia.
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No hubo goles en los 90 minutos del partido de ida del viernes en Kaiserslautern y tampoco aquí en Madrid. España está jugando bien, creando oportunidades constantemente, pero careciendo de la lealtad, la actitud y el producto final sereno que caracteriza a Bonmatti.
Luego, en el minuto 61, un disparo raso y confiado de Pina encontró el fondo de la red; El disparo fue tan potente que el guante de la portera Ann-Katrin Berger no pudo despejar. La sensación en el Metropolitano fue de alivio y alegría, mientras Pina corría para una celebración extasiada y deslizando las rodillas antes de que sus compañeros de equipo se acercaran.
Así como Alemania dominó el partido de ida, sin convertir ese dominio en victoria, España estuvo bien en el Metropolitano. Hicieron nueve tiros en la primera mitad, algunos de los cuales fueron oportunidades difíciles de desperdiciar, pero no lograron avanzar.
Pero ahora es tiempo de fiesta. España está jugando con una nueva libertad, una confianza digna de los campeones del mundo y de los ganadores de la Liga de Naciones del año pasado.
Siete minutos después del primer gol de Pina, el extremo López, quien a principios de este año entregó el trofeo de la Copa al mejor jugador sub-21 del mundo, recibió el balón dentro del campo alemán y se lanzó hacia adelante. Un zurdazo que se coló por la escuadra puso el 2-0.
Cualquier gol hubiera sido digno de la victoria, un momento memorable de esta final. Pero tampoco había ningún objetivo nocturno. En el minuto 74, con España dominando y Alemania frustrada, Pina ganó el balón en la línea media y corrió directo hacia una defensa cansada y en retirada, disparando tranquilamente a Berger desde el borde del área.
El resultado ahora está en duda. Pina fue la MVP de la final, gracias a sus dos goles; López, de 19 años, tiene un talento de lo más emocionante cada vez que se pone manos a la obra. Ambas jugadoras son prueba de que, a pesar de la ausencia de Bonmati, el futuro de España es brillante a medida que la influencia de la perdedora Alexia Putellas se desvanece lentamente.
La amenaza de los locales se hizo evidente ya en el minuto cinco, cuando, gracias al inicio temprano de la noche, muchos aficionados todavía se dirigían a sus asientos en las gradas del Metropolitano. Esther González, del Gotham FC, normalmente una rematadora tan confiable, lanzó su tiro cruzado y desviado, detrás de la defensa, provocando gemidos de la multitud.
Un minuto después, Berger marcó de cabeza para Putellas. Momentos después, el centro de López no pudo encontrar a González, quien esperaba frente a la portería un remate directo. Muchos de los mejores momentos de España vinieron de López, quien fue incorporado al equipo por la entrenadora Sonia Bermúdez para reemplazar a Bonmati. Fue el único cambio en el once de España para el partido de ida, y no fue nada de eso.
López, uno de los ocho jugadores del Barcelona en el plantel, es un jugador muy diferente. Una verdadera extremo, confía en el ritmo y la carrera directa en lugar de la astucia del mediocampo de Bonmati.
Aquí torturó el brazo izquierdo de Alemania. Con 40 minutos jugados, no fue invitada en el área chica. Luego disparó al techo de la red antes de pasar a Mariana Caldenti, cuyo disparo fue detenido por Berger.
En la segunda mitad se produjo más de lo mismo: López se colocó en posiciones prometedoras mientras España no lograba capitalizar. Por primera vez, el Metropolitano provocó algunos abucheos del público cuando la extremo irrumpió en el área, pero su pase encontró a un defensor.
Toda esa frustración se evaporó con el gol de Pina, seguido de dos más. Los minutos restantes hay que disfrutarlos sin estrés. Pina fue elogiada por su salida en los minutos finales, junto con la introducción de Jenny Hermoso como suplente en el minuto 80.
Después del pitido, el equipo recibió una lluvia de confeti dorado brillante mientras España presentaba el trofeo de la Liga de Naciones en el campo. Es apropiado para esta generación dorada: campeones del mundo de 2023, ganadores de la Liga de Naciones de 2024 y finalistas de la Eurocopa de 2025.
España está acostumbrada a ganar. Pero fue el primer trofeo para Bermúdez, que sustituyó a Montse Tomé en agosto. Y a medida que comienza la preparación para la Copa Mundial de 2027, es un recordatorio de que incluso si pierden superestrellas como Bonmatti, este sigue siendo un equipo serio.
