La temporada estelar del receptor de los Marineros, Cal Raleigh, llegó a un final muy esperado y discutido, ya que la historia final estaba lista para finalizar con el anuncio del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana 2025 el jueves.
A medida que los Marineros se adentraban más que nunca en la postemporada desde el comienzo del histórico aluvión de jonrones del verano hasta mediados de octubre, se podían escuchar regularmente cánticos que exaltaban el caso de Raleigh para el Jugador Más Valioso en el T-Mobile Park y con los fanáticos de Seattle que viajaban incluso en las ciudades de carretera alabando su actuación.
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Si bien su principal competidor por el premio, el jardinero de los Yankees Aaron Judge, tuvo otra temporada atípica de desempeño ofensivo legendario, la candidatura de Raleigh se basa en una producción sin precedentes que rara vez produce totales estadísticos tan grandes. Si a eso le sumamos la considerable carga de trabajo de Raleigh y su impacto positivo en el cuerpo de lanzadores de Seattle como defensor detrás del plato (especialmente para Judge, quien inició sólo 95 juegos en el jardín derecho para los Yankees), los defensores más fervientes de Raleigh insisten en que su caso como Jugador Más Valioso de la Liga Americana es claro.
Al final, esos gritos de reconocimiento oficial finalmente no fueron escuchados por los votantes de la BBWAA, y Raleigh se quedó corto por poco y quedó en segundo lugar detrás de Judge, quien terminó en el puesto 30 primero para reclamar el premio por tercera vez en cuatro años.
Si bien Raleigh finalmente no logró asegurarse el máximo honor anual de la liga, un resultado que reflejó la grandeza de Judge más que cualquier aparente déficit de recuperación, no hizo falta mucho para alejarse de su campaña, ya que el receptor ambidiestro estableció récords de jonrones en varias categorías y llevó a los Marineros a su primer título de mariscal de campo.
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Raleigh ya se había ganado el estatus de leyenda local en 2022, cuando su jonrón de salida como emergente aseguró el primer lugar de Seattle en los playoffs en 21 años. Continuó estableciéndose como el respaldo diario de los Marineros, mostrando un poder impresionante en relación con sus compañeros de posición y sobresaliendo especialmente detrás del plato, ganando los honores del Guante de Oro en 2024. También obtuvo cierto apoyo de MVP de bajo nivel en el camino. Una votación por el noveno lugar en 2023 Y Cinco votos negativos En 2024. Pero aún no ha llegado al equipo All-Star de cara a 2025, y su producción general en el plato sigue siendo bastante buena con 116 wRC+. 49º de 115 Bateadores elegibles hasta 2023-2024.
(Obtenga más noticias de los Marineros: alimentación del equipo de Seattle)
Aunque podría decirse que Raleigh ya se ha convertido discretamente en uno de los mejores defensores del béisbol, el reconocimiento generalizado de su impacto ha sido limitado. En otra línea de tiempo, Raleigh podría haberse establecido de manera realista como una especie de secreto bien guardado, una estrella discreta que brilla más dentro de los límites del mercado medio. Pero en 2025, el perfil de Raleigh se ha disparado más allá del noroeste del Pacífico, donde históricamente ha sido difícil alcanzar el estrellato nacional.
Todo comenzó antes del Día Inaugural cuando Raleigh y los Marineros acordaron una extensión de seis años y $105 millones. Marcó una importante asociación a largo plazo entre el jugador y el equipo, pero llegó a los titulares mucho más allá de Seattle de su tamaño. Pocos receptores consiguen contratos de nueve cifras porque las duras exigencias físicas de la posición a menudo significan una caída vergonzosamente pronunciada, y la producción ofensiva promedio de los mejores receptores del juego rara vez se parece a la de los jugadores de élite en otras posiciones.
Raleigh se une a Mauer, Posey y Will Smith como el único otro receptor que aceptó una extensión por valor de más de $100 millones, un grupo de pares inusual que ayuda a representar lo que Raleigh significa para los Marineros en el futuro. Pero incluso con las elevadas expectativas que conlleva una extensión masiva, nadie puede predecir hasta qué punto Raleigh reivindicará inmediatamente la decisión de Seattle de invertir fuertemente en él como piedra angular de la franquicia.
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Tuvo un comienzo lento cuando Raleigh tuvo marca de 1-12 en una serie de cuatro juegos con los Atléticos. Pero el prolífico poder de Raleigh despegó mucho después de que conectó su primer jonrón de la temporada el 31 de marzo contra Detroit y conectó otro una semana después en San Francisco. Cuando los Marineros lograron su primera barrida de la temporada en casa contra los Rangers a mediados de abril, Raleigh conectó jonrones en los tres juegos. Cuando Raleigh conectó dos jonrones más en Texas el 2 de mayo, estaba soltero. encabeza la clasificación de jonrones de la liga Aproximadamente una quinta parte de la temporada. Una racha de ocho juegos sin una bola larga en el Globe Life Park, la «sequía» más larga de la temporada en Raleigh, pero después de eso, los jonrones comenzaron a llover nuevamente, a menudo en racimos.
Agregó 14 jonrones en sus siguientes 24 juegos. Una explosión de seis jonrones en seis juegos a finales de junio elevó su total a 32, en camino de alcanzar los 34, el récord personal que estableció el año anterior. Esa semana calurosa también elevó su OPS a 1.049, su marca más alta para la temporada, ejemplificando su efectividad ofensiva general en lugar de cuántas bolas pasaban por la yarda.
A medida que las estadísticas seguían aumentando, julio amplió la atención sobre Raleigh, quien fue nombrado receptor titular de la Liga Americana para el Juego de Estrellas e invitado a participar en el Home Run Derby. Raleigh mostró su resistencia y su destreza en el slugging simultáneamente, conectando 17 jonrones en la Ronda 1, 19 en la Ronda 2 y 18 en la final para derrotar al eléctrico jugador de cuadro de los Rays, Junior Caminero, y ganar el Derby. Un feliz vídeo casero de su juventud.: De hecho, es el campeón del Home Run Derby.
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Tras una memorable semana del Juego de Estrellas en Atlanta, Raleigh regresó obedientemente a su misión de la temporada regular mientras Seattle competía por un lugar en la intensa carrera por los playoffs de la Liga Americana. Vendrían más oportunidades para que el recién descubierto estrellato de Raleigh se manifestara: los Marineros viajaron a Williamsport, Pensilvania, para el Clásico de las Pequeñas Ligas, donde Raleigh fue una de las celebridades más importantes entre la próxima generación de jugadores y conectó su jonrón número 47 de la temporada frente a una multitud de jugadores de las Pequeñas Ligas, pero estaba concentrado en el trabajo en Seattle.
Naturalmente, la excelencia continua de Raleigh fue de la mano con la exitosa persecución de Seattle sobre Houston en la clasificación del Oeste de la Liga Americana, retrocediendo a siete juegos el 10 de julio para eventualmente convertirse en campeones de división. Cuando los Marineros vencieron a los Astros en septiembre en Dykin Park, Raleigh conectó los jonrones no. Con 57 y 58, superó el récord de franquicia de una sola temporada de 56 que anteriormente ostentaba Ken Griffey Jr., que, unos días después del jonrón de cambio de Mickey en Raleigh, estableció el récord. Y semanas después de superar la marca de Salvador Pérez de más jonrones por parte de un receptor.
Tres días después, Raleigh conectó dos jonrones más contra los Rockies, su undécimo juego de varios jonrones de la temporada, empatando el récord de la MLB que ostentaba Hank Greenberg de 1938, Sammy Sosa de 1998 y Aaron Judge de 2022, para llegar a 60.
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¡Sesenta jonrones! Es sorprendente ver a un bateador alcanzar este umbral titánico, algo que sólo otros seis jugadores de Grandes Ligas han logrado antes: aquellos con fuertes vínculos con las drogas para mejorar el rendimiento (Barry Bonds, Mark McGwire, Sammy Sosa) y tres Yankees legendarios (Babe Ruth, Roger Morris, Judge). Pero para ese club exclusivo de cinco jardineros y un primera base que tendrá un séptimo miembro en Raleigh (que lanzó 1,072 entradas en su camino a 60 jonrones) es bastante alucinante.
Entonces, ¿cómo lo hizo? Mire debajo de la superficie de los sorprendentes totales finales y verá que el aumento masivo de jonrones de Raleigh se puede atribuir a dos mejoras clave. El primero es algo en lo que Raleigh ya es muy hábil: golpear la pelota en el aire, especialmente hacia el lado de tracción. Es una habilidad muy valorada en el juego moderno, ya que los equipos buscan optimizar la capacidad de slugging de los bateadores, y elevar la pelota hacia el lado de atracción a menudo es una buena manera de hacerlo.
Durante las tres temporadas anteriores, el porcentaje de tracción de Raleigh fue del 29,8%. Tercer puesto en la MLBSólo Isaac Paredes y Byron Buxton están detrás, y ligeramente por delante están Max Muncie y José Ramírez, todos bateadores que hacen un excelente trabajo al traducir su poder en producción consistente. En 2025, Raleigh aumentó aún más sus elevados tirados, alcanzando el 38,4%, justo debajo de Paredes en la clasificación de la liga. Mire el contacto total en el aire y la temporada de Raleigh se destaca aún más: su tasa de rodados del 25,1%. Bajo para un bateador calificado Desde Mike Trout (24,3%) en 2019, cuando Trout conectó 45 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, y ganó el Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
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Sin duda, un mayor contacto aéreo contribuyó a los totales récord de Raleigh. Pero lo más importante para desbloquear una mayor producción en todos los ámbitos es cuánto mejor batea como diestro. En lo que va del año, Raleigh, el bateador ambidiestro, ha sido más productivo al entrar al área como bateador zurdo. Antes de esta temporada, Raleigh bateaba .202/.271/.410 con 20 jonrones y bateaba correctamente en 413 apariciones en el plato en su carrera. En 2025, Raleigh bateó .281/.351/.681 en 205 apariciones en el plato como diestro con 22 jonrones. Esta drástica mejora impulsó la evolución de Raleigh como algo más que una simple amenaza de jonrones, sino un poder ofensivo integral: el 161 wRC+ de Raleigh. ocupa el cuarto lugar en la MLB En Murciélagos Calificados.
Los jonrones, sin embargo, siguen siendo noticia, y es comprensible. Y aunque Raleigh no volvió a conectar jonrones en los últimos cuatro juegos de la temporada regular para acercarse al récord de 62 de la Liga Americana de Judge, está muy lejos de completar las bases en 2025. En el Juego 3 de la ALDS en Detroit, caminó directamente hacia un fanático de los Marineros usando «Dump 61 Here». El ascenso continuaría hasta octubre, una secuencia improbable que sólo contribuyó al mundo de su temporada. Siguieron cuatro jonrones más durante el choque de Seattle contra Toronto en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, un batazo clave que empató el juego como parte de la memorable octava entrada de los Marineros en el Juego 5 y un último batazo largo en la quinta entrada del Juego 7, que sería la última carrera de los Marineros en 2025.
Con Raleigh y los Marineros dolorosamente perdiendo la Serie Mundial por primera vez en la historia de la franquicia, el hecho de que Raleigh ganara el MVP de la Liga Americana es un sólido consuelo para los fanáticos ansiosos por llevarse a casa su amado equipo de respaldo. Pero independientemente de cómo un puñado de votantes de la BBWAA elijan sus votos, la campaña de Raleigh en 2025 sin duda seguirá siendo una de las actuaciones más impresionantes que el juego haya visto en los años venideros.
