Muchas preguntas han rodeado a Devin Haynie durante los últimos 18 meses, y él respondió a cada una de ellas enfáticamente el sábado.
Honey (33-0, 15 KOs) se convirtió en campeón mundial de tres pesos en Riad, Arabia Saudita, derrotando a Brian Norman Jr. (28-1, 22 KOs) por decisión unánime para reclamar el campeonato de peso welter de la OMB. Los jueces calificaron la pelea por el título de 147 libras para Honey con puntuaciones de 117-110, 116-111 y 114-113. Esta fue la primera aparición real de Honey en 147 libras, ya que su última aparición fue en un peso acordado de 144 libras.
La victoria marcó un renacimiento en la carrera de Haney, quien ha enfrentado preguntas sobre su capacidad para dar un golpe y evitar un gancho de izquierda de élite desde una derrota por decisión mayoritaria en tres caídas ante Ryan García en abril de 2024. Y la mentalidad se mantuvo.
«En 2024, lo perdí todo», dijo Honey. «Me arrojaron todo. En 2025, vendré a recuperarlo. En 2026, vendré a todo».
Haney, de Miami, no sólo demostró que está dispuesto a recibir un tiro del que posiblemente sea el bateador más duro de la división, Norman Jr., sino que también demostró que puede hacerlo incluso con este peso. Usó una derecha para noquear a Norman Jr. en el segundo asalto y nunca miró hacia atrás. Su jab mantuvo a Norman Jr. en forma toda la noche, y sorprendió a muchos observadores con su decisión de meterse en el bolsillo y conectar ganchos de control efectivos.
Norman Jr., quien produjo un candidato a Nocaut del Año contra Jin Sasaki a principios de este año, nunca pudo igualar la velocidad o el control del ring de Haney. Logró tener cierto éxito en los asaltos intermedios, mientras intentaba forzar una competencia más física, pero consistentemente no tuvo respuesta al jab de Honey. En el segundo asalto su nariz sangró profusamente y en asaltos posteriores su ojo izquierdo comenzó a hincharse.
La victoria abre un mundo de opciones para Honey, quien celebró su cumpleaños número 27 el lunes. Su padre, Bill Haney, se negó a proporcionar un nombre potencial inmediatamente después de la pelea, pero la revancha de García es ciertamente de alto perfil.
García (24-2, 20 KOs) también subió al peso welter desde la pelea con Haney. Perdió por decisión unánime ante Rolando Romerobi en una pelea por el título vacante de peso welter de la AMB en mayo. Si García hubiera ganado, se habría preparado una revancha contra Hani.
«Aceptamos a todos los interesados», dijo Honey. «(El peso welter) es la categoría de peso en la que he estado durante mucho tiempo. Mi papá me ha estado diciendo que he estado subiendo durante mucho tiempo. He estado aquí para quedarme en 147 durante mucho tiempo».
