Giannis Antetokounmpo lucía como antes cuando regresó a la cancha el lunes por la noche.
Pero los Milwaukee Bucks no pudieron dar mucha pelea en el Foro FiServ.
La aplastante victoria de los Boston Celtics por 108-81 sobre los Bucks empañó el regreso de Antetokounmpo después de que una lesión en la pantorrilla lo dejara fuera durante meses. Antetokounmpo anotó 19 puntos y 11 rebotes en la derrota. También tuvo marca de 7-18 en tiros de campo.
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Pero casi todo condujo a la victoria dominante de los Celtics. Los cinco titulares anotaron cifras dobles y Peyton Pritchard lideró al equipo con 25 puntos, mientras que cinco anotaron triples desde el banquillo. La tercera victoria consecutiva pasa a 41-20 en la temporada.
Antetokounmpo ha luchado contra una distensión en la pantorrilla durante gran parte de este año. Sufrió una lesión a principios de diciembre y se perdió ocho partidos antes de regresar el 27 de diciembre contra los Bulls. En su primer juego de regreso, mostró su explosividad con una volcada en los últimos segundos del juego.
El regreso del jugador de 31 años llega en un momento interesante. La derrota del lunes dejó a los Bucs con marca de 26-34 en la temporada en la clasificación de la Conferencia Este, justo fuera del torneo de entrada. Incluso si los Bucks retienen a Antetokounmpo en la fecha límite de cambios, no hay garantía de que estará con el equipo después de esta temporada baja.
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Debido a que Antetokounmpo solo ha jugado 30 partidos esta temporada, ya no es elegible para premios de la NBA como MVP o honores All-NBA. Los jugadores deben aparecer en al menos 65 juegos para ser elegibles para la NBA.
Antetokounmpo todavía parece querer competir a pesar de las especulaciones comerciales, la inelegibilidad para los premios y la falta de garantías de playoffs o torneos play-in. Se lesionó nuevamente en el juego de los Nuggets, y el entrenador en jefe de los Bucks, Doc Rivers, dijo que intentó sacar a la superestrella del juego, pero Antetokounmpo insiste en quedarse.
Rivers dijo a los periodistas en enero que Antetokounmpo no tenía planes de cerrar, aunque no había un calendario claro para su regreso. Dijo que ha visto lesiones similares en jugadores de la liga y que todavía está tratando de encontrar la mejor manera de mantener a Antetokounmpo en la cancha.
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Aunque los Bucs no se arriesgarán a volver a lesionarlo, los Bucks lo respaldarán. Antetokounmpo fue visto practicando a principios de febrero.. Le dijo a los periodistas antes de la fecha límite de cambios que quería quedarse en Milwaukee.
Antetokounmpo debería dar un impulso significativo a los Bucks, que ahora tienen sus últimos tres partidos. Entró el lunes promediando 28 puntos, 10 rebotes y 5,6 asistencias por partido. Los Bucs tienen marca de 11-17 sin él esta temporada.
Pero si la salida del lunes es una indicación, los Bucks necesitarán algo más que Antetokounmpo para empezar a ganar de nuevo.
