La junta de gobernadores de la NWSL, que incluye a los propietarios de los equipos y a la comisionada Jessica Berman, están en conversaciones avanzadas sobre la implementación de un nuevo mecanismo de plantilla que permitiría a los jugadores estrella de cada equipo recibir salarios significativos por encima del tope salarial actual, confirmaron múltiples fuentes a ESPN.
Si se aprueba, el cambio representaría un cambio significativo en la estrategia a largo plazo de la NWSL, con el objetivo a corto plazo de mantener al delantero del Washington Spirit Trinity Rodman en la liga.
El marco básico del nuevo mecanismo es que cada equipo tiene dinero por encima del tope salarial actual para gastar en jugadores estrella que cumplan con ciertos criterios, y esos fondos se pueden usar en varios jugadores. Una versión de la propuesta está actualmente sometida a votación con la junta directiva de la liga y será aprobada antes de una reunión de la junta programada para la próxima semana.
El mecanismo y otras propuestas han sido discutidas por la junta casi a diario en las últimas semanas, dijeron las fuentes, y el concepto se discutió con cierta capacidad -con poca urgencia- a principios de año. Parte del debate de las últimas semanas ha incluido qué tipos de jugadores serían elegibles para los nuevos fondos propuestos. No quedó claro de inmediato cómo se definiría esto.
La regla de la junta de la NWSL resuelve la saga que rodea la agencia libre de Rodman (su contrato expira a fines de diciembre) y la mantiene con un salario con Spirit (aproximadamente más de $1 millón) que puede competir con otras ofertas que pueda recibir del extranjero. La norma también pretende permitir que los equipos de la NWSL compitan financieramente en situaciones similares en el futuro.
El concepto propuesto por la NWSL es que los equipos no pueden ofrecer financiación ilimitada a ningún jugador debido a un límite en la cantidad de nueva financiación disponible.
Las fuentes dijeron que un posible acuerdo podría permitir a los equipos repartir nuevos fondos más allá de un solo jugador, siempre y cuando el salario se mantenga en una cierta cantidad. Esa limitación no es inmediatamente obvia. Esta regla permite a los equipos contratar a los mejores jugadores del mundo con salarios cercanos y superiores al millón de dólares al año.
En el pasado, la NWSL ha utilizado mecanismos como la asignación de dinero (que se está eliminando gradualmente) para ayudar a los equipos a pagar fondos adicionales a los jugadores.
El tope salarial de la NWSL en 2025 es de 3,5 millones de dólares después del ajuste por reparto de ingresos. Ese es el tope salarial base el próximo año antes del reparto de ingresos y es probable que la cifra aumente.
En la MLS, los equipos pueden contratar jugadores designados cuya compensación total y tarifa de transferencia excedan el cargo presupuestario máximo. En 2025, el club está obligado a proporcionar una compensación que supere el cargo máximo presupuestado de 743.750 dólares.
En declaraciones a los medios de comunicación el martes, la nueva presidenta de operaciones de fútbol del Washington Spirit, Haley Carter, dijo que diariamente se están discutiendo soluciones creativas a nivel de la liga y que hay «atención inmediata» al asunto por parte de la junta directiva de la liga. Carter dijo que tenía «esperanzas» de que se pudiera encontrar una solución.
«Trinity es una especie de impulso para esto, pero no se trata sólo de un jugador», dijo Carter sobre las conversaciones sobre soluciones. «Ya hemos perdido varios jugadores este año en dos ventanas de transferencia en el extranjero por enormes tarifas de transferencia. Entonces, realmente se trata de retener a esos atletas, construir una plantilla consistentemente competitiva, retener a nuestros mejores jugadores, atraer más talentos de primer nivel y crear un ambiente donde los atletas de clase mundial quieran estar. Aún inexplorado».
El futuro de Rodman ha estado en juego durante meses mientras expira su contrato de fin de año. Hablando antes del campeonato de la liga en noviembre, Rodman dijo que «lucharían» para permanecer en la liga, pero Berman también defendió la necesidad de un tope salarial, diciendo que la NWSL «no es una organización benéfica».
La situación llegó a un punto muerto la semana pasada cuando la Asociación de Jugadoras de la Liga Nacional de Fútbol Femenino presentó una queja contra la NWSL, argumentando que la liga violó los términos del convenio colectivo cuando vetó la oferta récord del contrato del Washington Spirit a Rodman.
La NWSLPA presentó una queja en nombre de Rodman el 3 de diciembre, argumentando que el rechazo de la liga de los términos acordados entre Rodman y el Spirit era una «violación sustancial» de sus derechos de agencia libre y de al menos cinco secciones del convenio colectivo.
Rodman y el Washington Spirit acordaron recientemente un contrato de varios años que retrasa la compensación en las últimas temporadas, según la denuncia.
Fuentes familiarizadas con el acuerdo dijeron que iba a ser un contrato de cuatro años con los Escalators que promediaría más de $1 millón en compensación anual, lo que lo convertiría en el contrato más grande en la historia de NWSL.
La liga tiene 14 días para presentar o rechazar la denuncia por escrito.
Si no se resuelve dentro de los 14 días, el asunto será revisado por un comité de quejas compuesto por un representante designado por la liga y otro por la asociación de jugadores.
Si ese comité no puede resolver el problema, la disputa se someterá a arbitraje (que ambas partes pueden acordar conjuntamente proceder directamente).
Un portavoz de la liga le dijo a ESPN en un comunicado la semana pasada: «Nuestro objetivo es asegurar que los mejores jugadores del mundo, incluido Trinity, sigan llamando a esta liga su hogar. Haremos todo lo posible para mantener a Trinity Rodman aquí, utilizando todas las palancas disponibles en nuestras reglas».
Rodman ha jugado para Washington desde que fue seleccionado por el Spirit con la segunda selección en el ahora desaparecido draft de 2021.
Como novata, ayudó a guiar a Washington a su primer campeonato de la NWSL esa temporada. En 2024 y 2025, el Spirit perdió en la final. Después de ese año de novato, firmó un nuevo contrato de cuatro años por un valor total de 1,1 millones de dólares.
Ella le dijo a FootballW de ESPN a principios de este año que «siempre había pensado en jugar en el extranjero en algún momento de mi carrera» y «es sólo una cuestión de cuándo».
ESPN informó anteriormente que Rodman había recibido múltiples ofertas de clubes europeos que eran más altas de lo que los equipos de la NWSL le pagarían debido al tope salarial de la liga.
El CBA, aprobado en el verano de 2024, exige aumentar el tope salarial del equipo de la NWSL cada año hasta 2030. En 2029, el último año de un acuerdo de cuatro años propuesto previamente para Rodman, el tope base se fija en $4.9 millones.
No existe un salario máximo definido por el convenio colectivo. La interferencia de la liga con Rodman podría efectivamente crear uno, argumentó la NWLSPA en la denuncia.
En la reciente encuesta de ESPN a gerentes generales anónimos, la preocupación de que la NWSL no pueda competir por los mejores jugadores bajo las proyecciones actuales del tope salarial es abrumadora.
La posible pérdida de Rodman ante la liga en el extranjero es otro golpe después de la abrupta salida de la delantera del USWNT Alyssa Thompson del Angel City FC al Chelsea en septiembre.
La nueva regla para los jugadores de talla mundial podría ayudar a retener a los mejores jugadores y atraer a otros nuevos del extranjero que actualmente son intocables debido a sus salarios.
«Estamos hablando con un jugador de primer nivel de Europa que está dispuesto a aceptar un recorte salarial en esta última ventana, y el recorte salarial tendría que ser tan significativo que no podría justificarlo», dijo un gerente general en nuestra encuesta reciente. «Los jugadores incluso están dispuestos a cobrar un salario un poco menor (para jugar aquí), pero estamos hablando de cobrar un tercio de su salario».
