La Junta de Gobernadores de la NWSL aprobó un nuevo mecanismo de plantilla para pagar a jugadores estrella selectos por encima del tope salarial actual, confirmaron múltiples fuentes a ESPN.
Sin embargo, el mecanismo propuesto aún requiere consulta con la NWSLPA debido a su impacto en el tope salarial y los términos del convenio colectivo de la liga.
ESPN informó por primera vez el miércoles que la junta directiva de NWSL se estaba acercando a una solución a su problema de tope salarial en medio de la reciente incertidumbre en torno al futuro del delantero del Washington Spirit Trinity Rodman.
Un mecanismo detrás de escena para definir quién es elegible para los nuevos fondos, llamado «jugador de alto impacto», permite a los equipos gastar hasta $1 millón en el tope salarial para los jugadores de alto nivel, pero gasta solo una parte de ese salario como tope salarial.
A corto plazo, la nueva regla permitirá a la NWSL y al Spirit evitar que Rodman se vaya como agente libre. La creación de la regla, sin embargo, no resuelve el futuro de Rodman sin que el Spirit y la estrella del USWNT también lleguen a un acuerdo, lo cual aún no ha sucedido.
Pero la adopción de la regla por parte de la junta de la NWSL también tiene implicaciones a largo plazo dependiendo de quién es elegible para lo que podrían convertirse en los salarios más altos de la liga.
Las fuentes le dijeron a ESPN que las calificaciones exactas para los jugadores elegibles para la nueva financiación fueron refinadas y actualizadas en los últimos días antes de la votación de la junta de NWSL que finalizó el jueves.
Sin embargo, el espíritu de la regla es que los equipos que califican como «jugadores de alto impacto» tienen pautas y deben gastar fondos para retener y atraer a los mejores talentos del mundo. Esas pautas se apartan de la asignación de dinero anterior de la liga, que los equipos usaban libremente en todo tipo de transacciones.
Un jugador de alto impacto (HIP) debe cumplir ciertos requisitos de una lista de puntos de referencia deportivos y comerciales para calificar para recibir fondos, dijeron las fuentes.
Entre los criterios deportivos discutidos en las discusiones de la junta se encuentran las clasificaciones en listas como el Balón de Oro, las actuaciones en el NWSL Best XI o las actas del USWNT, todo en los últimos años.
La junta directiva también discutió los perfiles comerciales de los jugadores, confirmaron fuentes que indicaron además el perfil de los jugadores a los que se dirigen estos nuevos fondos.
Entre las calificaciones discutidas se encontraban clasificaciones de medios de comunicación de terceros de los mejores jugadores y los atletas más comercializables, aunque no estaba claro si esas calificaciones eran el criterio final, dijeron las fuentes.
El cargo al tope salarial de cada jugador de alto impacto se está finalizando antes de una votación de la junta directiva esta semana. El tope salarial de un jugador debe ser del 12% del tope total del equipo antes de que se puedan utilizar los fondos de HIP, le dijo una fuente a ESPN.
Se necesitan al menos 11 de los 16 votos de la junta directiva para aprobar el nuevo mecanismo, confirmó una fuente a ESPN.
Se espera que Rodman, como el ejemplo más destacado e importante, cumpla con muchos de los requisitos propuestos para un jugador de alto impacto.
Un equipo puede repartir fondos adicionales entre más de un jugador si un jugador cumple con el cargo del tope salarial y alguna combinación de necesidades deportivas o comerciales, dijeron las fuentes.
La aprobación de los reglamentos por parte de la junta no es el último obstáculo. La sección 8.16 del acuerdo de negociación colectiva de la liga con la Asociación de Jugadores de la NWSL establece: «La NWSL puede, a su discreción, después de consultar con la NWSLPA, reducir o eliminar el cargo por tope salarial en el tope salarial del equipo para ciertas clasificaciones de la plantilla».
Las fuentes dicen que de la forma en que se creó el concepto de Jugador de Alto Impacto, la liga está creando un cargo de tope salarial reducido para ciertas clasificaciones de la plantilla.
La junta directiva de NWSL se reunirá la próxima semana para una reunión de fin de año programada hace meses.
El concepto propuesto de Jugador de Alto Impacto tiene como objetivo permitir que los equipos de la NWSL compitan financieramente por los mejores jugadores del mundo, aunque con un tope salarial. Las salidas de las estrellas del USWNT Alyssa Thompson y Naomi Girma de la NWSL a principios de este año renovaron las preocupaciones sobre la capacidad de la NWSL para competir en un mercado de jugadores global en rápida evolución.
Ambos jugadores se marcharon por más de 1 millón de dólares en transferencias para unirse al Chelsea, que algunos equipos en Europa están dispuestos a pagar a jugadores con salarios que alcanzan las siete cifras.
Según el tope salarial actual de la NWSL, un equipo no puede pagarle a un jugador siete cifras sin sacrificar el resto de la estructura de su plantilla. El tope salarial ajustado en 2025 después del reparto de ingresos es de 3,5 millones de dólares para una plantilla de al menos 22 jugadores.
El nuevo concepto de la NWSL es un cruce (o, tal vez, una evolución) de múltiples conceptos de roster de la MLS y el antiguo mecanismo de la NWSL.
«Jugador de Alto Impacto» es similar a Jugador Designado en la nomenclatura de la MLS, y el concepto de atraer al mejor talento del mundo es similar. Sin embargo, los equipos de la MLS pueden pagar a los jugadores designados lo que quieran hasta un límite salarial máximo establecido; La regla propuesta por la NWSL aún limitaría el gasto de estos nuevos fondos.
Esto hace que el nuevo concepto de la NWSL sea similar a una asignación de dinero. La MLS tiene múltiples formas, incluida la «asignación de dinero dirigida» que se creó para aumentar los salarios de los jugadores principiantes y profundizar las plantillas. TAM tiene un límite similar, pero la nueva regla de la NWSL está claramente orientada a los jugadores de élite del mundo de una manera más específica que TAM.
Irónicamente, la NWSL casi ha puesto fin a su forma de asignación de dinero, que se introdujo por primera vez en 2019 para aumentar los salarios de los mejores jugadores fuera del tope salarial. La NWSL anunció en enero de 2024 que el dinero asignado se eliminaría por completo para finales de 2026, y muchos elogiaron la medida en ese momento como una forma de simplificar las finanzas del equipo.
Pero en el nuevo convenio colectivo se dio dinero de asignación especial a los equipos de expansión en lugar de drafts eliminados y la introducción de un jugador de alto impacto devuelve un mecanismo similar fuera del tope salarial estricto.
Con respecto a Rodman, específicamente, también hay una queja activa presentada por la NWSLPA en nombre de Rodman contra la NWSL, por la cual la asociación de jugadores reclama sus derechos de agencia libre y «violaciones reales» de al menos cinco partes del convenio colectivo. El acuerdo entre Rodman y Spirit se presentó el 3 de diciembre, días después de que fuera vetado por la comisionada de la NWSL, Jessica Berman. La liga tiene 14 días para presentar o rechazar la denuncia escrita.
Si no se resuelve dentro de los 14 días, el asunto será revisado por un comité de quejas compuesto por un representante designado por la liga y otro por la asociación de jugadores.
Si ese comité no puede resolver el problema, la disputa se someterá a arbitraje (que ambas partes pueden acordar conjuntamente proceder directamente).
En noticias relacionadas el jueves, 39 miembros del Caucus de Mujeres Demócratas y del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes escribieron una carta a Berman «pidiéndole que trabaje de buena fe con la NWSLPA y la Sra. Rodman para garantizar una negociación colectiva oportuna y transparente de los términos del contrato consistentes con la ley laboral federal».
