Los New England Patriots canjearon a dos ex titulares defensivos el martes por la noche, enviando al ala defensiva Kean White a los San Francisco 49ers y al safety Kyle Duggar a los Pittsburgh Steelers, dijeron fuentes a ESPN.
Los Pats recibieron una selección de sexta ronda de 2026 y una selección de séptima ronda de 2026 de los Niners a cambio de White, según las fuentes. Recibieron una selección de sexta ronda de 2026 de los Steelers, quienes recibieron a Dugger y una selección de séptima ronda de 2026, dijeron fuentes a Adam Schefter de ESPN.
White y Duggar fueron titulares bajo los antiguos regímenes de los Patriots liderados por Bill Belichick y Jerrod Mayo, pero suplentes bajo el entrenador en jefe de primer año Mike Vrabel.
Una selección de segunda ronda del draft de 2023 bajo White Belichick, totalizó cinco capturas en su segunda temporada. Su incorporación llega en un momento crítico para los Niners, quienes vieron su grupo de alas defensivas reducido cada semana debido a lesiones. La mayor derrota se produjo en la Semana 3 cuando el ala estrella Nick Bosa se perdió toda la temporada por un desgarro del ligamento cruzado anterior derecho.
Los Niners regresaron a los Houston Texans el domingo con Bryce Huff (ciática), Yethur Gross-Matos (bíceps femoral) y Sam Okuaino (tobillo) lidiando con lesiones que los mantuvieron fuera del juego o sufrieron durante ese juego.
Si bien se espera que Huff y Gross-Matos regresen pronto y Oquino esté día a día esta semana, los 49ers claramente necesitan ayuda a la luz de sus dificultades para generar presión contra Houston. En la temporada, los Niners ocuparon el último lugar en la NFL en porcentaje de presión (21,3%) y el puesto 25 en tasa de victorias en presión de pases (33,8%).
En White, los Niners eligieron a un prospecto alguna vez prometedor en Nueva Inglaterra cuyo encaje en el esquema de Vrabel no era tan claro. Fue un scratch saludable en la victoria de los Patriots sobre los Cleveland Browns el domingo y ha participado en sólo el 26% de las jugadas defensivas esta temporada con seis tacleadas y una presión.
White fue originalmente la selección de segunda ronda de New England en el Draft de la NFL de 2023, el último draft en el que Belichick fue entrenador en jefe. Jugó en 16 juegos como novato, haciendo cuatro aperturas, totalizando 26 tacleadas, 1 captura, 5 golpes al mariscal de campo y 2 pases desviados.
Cuando Mayo, ex asistente de Belichick, asumió el cargo de entrenador en jefe en 2024, el papel de White se amplió a medida que jugó en cada juego (13 como titular) y acumuló 56 tacleadas, 5 capturas, 16 golpes de mariscal de campo, 5 pases desviados y 2 balones sueltos forzados.
A White le queda un año en su contrato de novato con un salario base de $1,812 millones en 2026. Debido a lesiones en el roster, es posible que los Niners no hayan terminado de hacer cambios, mientras esperan los regresos de Huff, Gross-Matos y Oquino para obtener más ayuda en la línea defensiva.
Duggar firmó un contrato de cuatro años y $58 millones como agente libre el año pasado, inicialmente el equipo le asignó una etiqueta de transición. Selección de segunda ronda en 2020, fue titular en 69 juegos, incluidos cuatro esta temporada, y totalizó nueve intercepciones.
Los Steelers agregaron un poco de defensa, ya que el fuerte titular DeShaun Elliott hiperextendió su rodilla en la derrota del domingo por la noche ante los Packers. Elliott es un centro de comunicación en la secundaria y una presencia física en el juego terrestre.
«Él es una parte importante de lo que hacemos, especialmente con algunas de las cosas que Indy hace bien», dijo Tomlin sobre Elliott el martes. «Es un tipo clave en nuestra secundaria en términos de defensa terrestre, por ejemplo. A menudo cubre alas cerradas en situaciones de pase y por eso definitivamente tuvimos cierta flexibilidad esta semana en términos de cómo dividir el esfuerzo, pero como siempre cuando pierdes a alguien, especialmente a un tipo clave, no es un trabajo de un solo hombre, es un trabajo de varios hombres».
Sin Elliott, los Steelers lucharon por frenar al ala cerrada Tucker Craft utilizando al profundo Chuck Clark, y tienen una tarea igualmente difícil en la Semana 9 contra los Colts y el novato Tyler Warren.
Elliott se perdió tiempo a principios de esta temporada por otra lesión en la rodilla, y los Steelers ayudaron a reemplazarlo al contratar al ex profundo de los Patriots, Jabrill Peppers.
Brooke Pryor de ESPN contribuyó a este informe.
