Los LA Clippers están intercambiando a James Harden a los Cleveland Cavaliers por Darius Garland y una selección de segunda ronda, dijeron fuentes a Shams Charania de ESPN el martes.
Harden y los Clippers (23-26) han trabajado en su partida en los últimos días, lo que ha resultado en un resultado mutuamente beneficioso: una oportunidad de «ganar ahora» para Harden, que está jugando a un alto nivel a sus 36 años, y un dos veces All-Star en Garland, de 26 años, que puede ayudar ahora y en el futuro.
Para los Cavaliers (30-21), la incorporación de Harden tiene el potencial de elevar el techo del equipo mientras luchan por el título de la Conferencia Este. Alinea dos motores versátiles y de alta potencia en Harden y Donovan Mitchell.
En las últimas 24 horas, desde que se materializó el intercambio, las probabilidades de que los Cavaliers ganen el título de la NBA han pasado de 22-1 a 12-1 en la casa de apuestas DraftKings. Después de que se informó sobre el intercambio el martes, los Cavs superaron a los Boston Celtics, San Antonio Spurs y Detroit Pistons en probabilidades de título y ahora están empatados con los New York Knicks en la tercera posición más corta detrás de los Denver Nuggets y Oklahoma City Thunder.
Harden viene de una victoria en Phoenix el domingo antes de perderse el partido en casa del lunes contra los Philadelphia 76ers por motivos personales. El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, dijo antes del partido del lunes que Harden estaba en su casa en Phoenix.
En su decimoséptima temporada, Harden sigue siendo uno de los principales motores ofensivos de la liga en medio de su capacidad para anotar y distribuir, promediando 25,4 puntos y 8,1 asistencias. Anotó la mayor cantidad de puntos desde su última temporada completa en Houston y ha sido uno de los principales catalizadores del éxito reciente de los Clippers después de un pésimo comienzo de 6-21.
Los Clippers adquirieron a Harden en un intercambio con los 76ers en 2023 y ayudó a llevar al equipo a dos apariciones en los playoffs, aunque Los Ángeles perdió dos veces en la primera ronda. Harden firmó un contrato de dos años y 81,5 millones de dólares con los Clippers para regresar durante el verano, que incluye una opción de jugador de 42 millones de dólares para la próxima temporada.
Harden ha sido muy duradero en las últimas temporadas, apareciendo en más de 70 juegos cada uno de los últimos dos años, y está en camino de alcanzar ese umbral nuevamente esta temporada. 11 veces All-Star (después de perder el corte esta temporada) y ex ganador del MVP, el excelente currículum de la carrera de Harden carece de un anillo de campeonato.
Garland, que promedia 18,0 puntos y 6,9 asistencias en 26 partidos esta temporada, sufre una lesión en el pie derecho y no ha jugado desde el 14 de enero.
La selección de Garland en el draft de 2019 inició la reconstrucción de Cleveland después de que LeBron James llevara su talento a Los Ángeles y el armador se convirtiera en dos veces All-Star con los Cavaliers. Sin embargo, las lesiones y las decepciones en los playoffs en las últimas temporadas han llevado a Cleveland a continuar.
Garland ha estado limitado a 26 juegos esta temporada debido a varias lesiones en las piernas, la más reciente fue diagnosticada con un esguince de Grado 1 en el dedo gordo del pie derecho.
Con solo 26 años, la mejor temporada de Garland llegó el año pasado, cuando promedió 20,6 puntos y 6,7 asistencias mientras lanzaba un 40% de triples. Obtuvo honores de Juego de Estrellas y ayudó a llevar a los Cavaliers a una temporada de 64 victorias y a la mejor ofensiva de la liga.
Garland está en medio de una extensión de cinco años que firmó hasta 2022. Le quedan dos años y casi $90 millones en su contrato.
