Los ejecutivos de las Diez Grandes han socializado un plan con las escuelas miembros para seguir adelante con su propuesta de inversión de capital, incluso sin Michigan y la USC.
La liga indicó a las escuelas que podría votar en dos semanas para aceptar un contrato de 20 años y $2.4 mil millones con el Fondo de Pensiones de California y extender la subvención de la conferencia de derechos por 10 años adicionales (una decisión sin precedentes de una conferencia importante) para extender la membresía sin todas sus escuelas actuales.
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La medida, con el apoyo y aliento de varios administradores universitarios en 16 escuelas Big Ten, generará divisiones en toda la liga para una votación, entre las universidades que la apoyan y los Wolverines y Trojans que no apoyan la medida.
Varios administradores universitarios, miembros de juntas directivas y ejecutivos de la industria hablaron con Yahoo Sports bajo condición de anonimato sobre la última propuesta de los Diez Grandes de asociarse con el fondo de inversión del Sistema de Pensiones de la Universidad de California, llamado UC Investments.
Los Diez Grandes han indicado a los de Michigan y la USC que están avanzando con el acuerdo, y también han dado a cada programa un ultimátum con una fecha límite: aceptar apoyar el discurso de UC Investments o arriesgarse a perder capital adicional como parte del acuerdo. La liga apunta a una fecha específica, el 21 de noviembre, para formalizar potencialmente el acuerdo.
A principios de esta semana se notificó a los administradores y miembros de la junta directiva de Michigan y USC que si se llega al acuerdo de 16 escuelas, a ambos programas se les otorgará un período de gracia de tres a seis meses para aceptar unirse al acuerdo si desean obtener todos los beneficios financieros.
Los Diez Grandes están avanzando con un acuerdo de inversión masivo a pesar de la oposición de dos de las marcas más importantes de la liga. (Foto de G Fiume/Getty Images)
(G Fiume a través de Getty Images)
El dinero es importante, pero no está claro cómo se verá afectado el valor del acuerdo por la posible ausencia de sus dos marcas más importantes.
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UC Investments propone comprar una participación del 10% en la liga por 2.400 millones de dólares. El acuerdo con las Diez Grandes no sólo proporciona a las escuelas esos miles de millones en pagos iniciales (un promedio de 135 millones de dólares por escuela) sino que también requiere la concesión de derechos, el establecimiento de una filial comercial con fines de lucro (Diez Grandes Empresas) y la creación de una futura distribución desigual de los ingresos de la liga.
A pesar del amplio apoyo al acuerdo, los miembros de la junta directiva y algunos administradores universitarios de la USC y Michigan también se opusieron al acuerdo por diversas razones.
En comentarios públicos el mes pasado, los administradores de la Universidad de Michigan describieron el acuerdo como un «préstamo de día de pago» y lo llamaron un paso innecesario y un «rescate» de las Diez Grandes escuelas que administran mal sus finanzas. Aunque los de la USC mantuvieron sus sentimientos en privado, la directora atlética de los Trojans, Jen Cohen, y los miembros de su junta universitaria tenían reservas sobre un acuerdo que distribuiría más ingresos a los miembros de la liga Ohio State, Michigan y Penn State que todas las demás escuelas juntas.
La última propuesta de los Diez Grandes generó preocupaciones de una variedad de miembros de la junta universitaria, incluidos aquellos fuera de la USC y Michigan, muchos de los cuales dijeron que el plan de inversión mostraba solo una parte limitada y que la decisión recaería enteramente en los rectores y rectores de las universidades, no en los miembros de la junta.
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La última propuesta de 16 escuelas generó la participación del Consejo Estadounidense de Fideicomisarios y Antiguos Alumnos (ACTA), una organización sin fines de lucro que representa a más de 20.000 miembros de juntas universitarias en todo el país. De hecho, los funcionarios de ACTA le dijeron a Yahoo Sports que estuvieron en la llamada el lunes con miembros de la junta de cinco escuelas Big Ten, incluidas Michigan, USC, Penn State, Ohio State y Maryland.
En una entrevista con Yahoo Sports el sábado, Michael Poliakoff, presidente y director ejecutivo de ACTA, describió el proceso de los Diez Grandes para aprobar el acuerdo de capital como «criminal» porque ignoraba el papel de los miembros de la junta.
«Hemos enfatizado el papel fiduciario de los fideicomisarios durante 30 años», dijo Poliakoff. «Estas juntas son responsables de todo lo que sucede en los campus».
Armand Alakbay, jefe de gabinete y vicepresidente senior de estrategia de ACTA, calificó el acuerdo de los Diez Grandes como «problemático tanto en el proceso como en el fondo».
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«Es un tren expreso, que se mueve a distancia, sin suficiente información oportuna disponible para estas juntas directivas», afirmó. «Por lo que sabemos sobre el acuerdo, libera a las juntas directivas de responsabilidades críticas de supervisión».
Dijeron a los funcionarios de ACTA que muchos miembros de la junta no tienen acceso a los documentos de los tratados de inversión. De hecho, una presentación dada a varios miembros de la junta el mes pasado fue descrita como «sólo informativa» porque la votación no era un problema, les dijeron.
Pero hay desacuerdo sobre esa idea, especialmente en dos universidades, Michigan y USC, que tienen presidentes interinos. La Junta de Regentes de Michigan electa de ocho miembros, al igual que la Junta Directiva de la USC de 40 personas, ejerce un poder considerable sobre las decisiones que afectarán a la escuela en los años venideros.
Según Poliakoff, se espera que al menos un miembro de la junta directiva de Ohio State se una a la convocatoria del lunes, una inclusión notable ya que los Buckeyes tienen un papel importante en cualquier acuerdo de 16 escuelas. El estado de Ohio tiene una influencia significativa sobre un posible acuerdo, ya que a los Buckeyes se les otorgan derechos de 2036 a 2046 sin su archirrival Michigan. Los dos equipos juegan anualmente en el partido de fútbol universitario de temporada regular más valioso y más visto.
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La extensión de la concesión de derechos de las Diez Grandes no amplía su paquete de derechos de medios con Fox. Si bien el paquete de Fox se extiende hasta 2036, la conferencia se encuentra en el tercer año de un acuerdo de transmisión de siete años y más de $ 7 mil millones que también incluye NBC y CBS y vence en 2030.
Durante más de 15 meses, el comisionado de los Diez Grandes, Tony Pettitte, y sus ejecutivos han trabajado para reunir un plan de capital entre sus miembros que, en su opinión, abordará cuatro prioridades principales: (1) sostenibilidad a largo plazo (extensión de los derechos); (2) crear una entidad comercial privatizada para monetizar mejor los activos de la liga (Big Ten Enterprises); (3) efectivo inmediato en un momento financieramente estresante ($2.4 mil millones acordados por UC Investments comprando el 10% de Big Ten Enterprises); y (4) crear distribuciones desiguales de ingresos (manteniendo felices a sus grandes marcas).
Sin embargo, un factor determinante para la USC es la distribución desigual del ingreso. Michigan, Ohio State y Penn State ganaron entre $2.4 mil millones y $190 millones en efectivo inicial, o alrededor de $50 millones más que USC y Oregon. Se espera que las otras 13 escuelas ganen entre 100 y 110 millones de dólares.
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USC también obtiene un porcentaje menor de la distribución de conferencias anuales futuras que Ohio State, Michigan y Penn State. Se espera que los tres programas heredados obtengan un recorte anual del 5% o menos de los ingresos de la liga con otras escuelas, según quienes han visto los detalles del acuerdo.
Sin embargo, el nuevo modelo de distribución de la liga tiene un mecanismo de desempeño y marketing similar al concepto de Iniciativa de Éxito de ACC, brindando a las escuelas con éxito en fútbol y baloncesto una manera de lograr tasas más altas. Los funcionarios de la USC también expresaron preocupación por los problemas de gobernanza de las diez grandes empresas, donde los negocios se rigen por votación ponderada y una junta con asientos para el Fondo de Inversión de la UC y la liga.
Si el acuerdo de capital se estanca, será el último plan de capital o capital privado que fracasa después de llegar a la meta. La junta presidencial de las 12 Grandes ha examinado seriamente la inyección de capital y los acuerdos de acciones dos veces en los últimos 16 meses y continúa haciéndolo bajo la dirección del comisionado Brett Yormark.
