Chris Sale y los Bravos de Atlanta están de acuerdo en una extensión de contrato por un año y $27 millones que incluye una opción del club, dijeron fuentes a ESPN, evitando que el futuro lanzador del Salón de la Fama llegue a la agencia libre el próximo invierno.
Sale, que cumplirá 37 años el 30 de marzo, resucitó su carrera con los Bravos después de cinco temporadas llenas de lesiones, ganando el Premio Cy Young de la Liga Nacional en 2024, y luego un sólido 2025.
Su contrato actual, que incluye un contrato de un año y una opción de $30 millones sin rescisión para la temporada 2028, representa el salario más alto en una sola temporada que los Bravos le hayan garantizado a un jugador.
Los Bravos aseguraron a Sale luego de las lesiones de los jóvenes titulares Spencer Schwellenbach y Hurston Waldrep esta primavera, lesiones que pondrán a prueba su profundidad en 2025 mientras buscan recuperarse de una decepcionante temporada 76-86.
Sale fue uno de los pocos puntos brillantes de los Bravos, aunque una lesión en las costillas lo limitó a 125.2 entradas en las que registró una efectividad de 2.58 y ponchó a 165 y solo dio 32 boletos.
Sale, que ingresa a su decimoséptima temporada en las Grandes Ligas, es uno de los lanzadores más dominantes de su generación con una efectividad de 3.01 en su carrera en 2,084 entradas con 2,579 ponches y 487 bases por bolas. Con una bola rápida que aún supera las 95 mph y corre hasta 99 con uno de los sliders más devastadores del juego, Sale ha llevado el poder a lo largo de su carrera y sigue siendo un enigma de 6 pies 6 pulgadas y 180 libras para los bateadores.
El acuerdo es la segunda venta de extensión con Atlanta, la primera se produce después de un canje del 30 de diciembre de 2023 con los Medias Rojas de Boston. Sale se mudó a Boston en un canje muy publicitado con los Medias Blancas de Chicago en diciembre de 2016 y estuvo espectacular en sus primeros dos años con los Medias Rojas, bateando .308 en su debut en Boston y culminando con una victoria en la Serie Mundial un año después.
Poco después, Sale resultó herido. Tuvo problemas en 2019, se sometió a una cirugía Tommy John en el apogeo de la pandemia de COVID-19 y se perdió la temporada 2020, regresó para iniciar nueve juegos en 2021 y se perdió todas las aperturas menos dos en 2022 después de romperse una costilla, romperse el meñique en una línea y romperse la muñeca derecha en un accidente de bicicleta.
Cuando inició 20 juegos en 2023, la inclinación de Sale por permitir jonrones lo hizo parecer una versión menor del dominador, con marca de 99-59 con efectividad de 2.91 en 1,388 entradas durante sus primeras siete temporadas como titular de tiempo completo.
En Atlanta, finalmente sano, Sale redescubrió la mejor versión de sí mismo. Después de terminar entre los seis primeros en la votación del Cy Young en cada una de esas siete temporadas, ganó el premio por primera vez después de tener marca de 18-3 con efectividad de 2.38 y líder de la Liga Nacional con 225 ponches en 177.2 entradas.
Los Bravos fueron inmediatamente recompensados con un contrato de dos años y $38 millones que cubría las temporadas 2024 y 2025, e incluía una opción del club de $16 millones que ejercieron este año.
La nueva extensión toma a uno de los mejores jugadores del mercado que podría verse afectado por el lockout y evita que Sale llegue a la agencia libre por primera vez en su carrera. Ahora ha firmado cuatro extensiones: una con los Medias Blancas y otra con los Medias Rojas, y un par con Atlanta.
