Fuentes: Bill Belichick no fue miembro del Salón de la Fama en la primera votación

El entrenador Bill Belichick, ocho veces ganador del Super Bowl, no es un miembro del Salón de la Fama en la primera elección.

En la votación a principios de este mes, Belichick no obtuvo 40 de los 50 votos necesarios para ingresar al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en su primer año de elegibilidad, le dijeron a ESPN cuatro fuentes con conocimiento directo del resultado. Belichick recibió una llamada del representante de Hall el viernes pasado por la tarde con la noticia de que no entraría al Hall en Canton, Ohio, este verano.

Varias fuentes que hablaron con el entrenador durante el fin de semana describieron a Belichick como «confundido» y «frustrado» por no poder obtener el apoyo de al menos el 80% de los miembros del comité del Salón.

«¿Seis Super Bowls no son suficientes?» Belichick preguntó a un compañero de equipo, refiriéndose a los campeonatos que ganó como entrenador en jefe de los New England Patriots. Ganó dos más como coordinador defensivo de los New York Giants. Con otro asociado, «¿Qué debe hacer un hombre?»

Otra fuente familiarizada con el pensamiento de Belichick dijo: «La política lo mantiene alejado. No cree que sea un reflejo de sus logros».

Belichick declinó hacer comentarios a ESPN y un representante de Hall no respondió de inmediato a una llamada.

Se espera que los nuevos miembros sean anunciados durante las actividades del Super Bowl de la próxima semana.

Con un récord como entrenador de la NFL de 333-178, incluidos los playoffs (victorias en su carrera solo superadas por las 347 de Dan Shula), muchos fanáticos y votantes del Salón consideran que Belichick es un seguro en la primera votación.

El comité de votación del Salón está formado principalmente por reporteros veteranos de la NFL, pero también incluye a luminarias del fútbol como el ex gerente general Bill Polian y el ex entrenador Tony Dungy, ambos miembros del Salón de la Fama.

Este año, Belichick se convirtió en finalista junto con Robert Kraft, su co-arquitecto de la dinastía de la NFL de Nueva Inglaterra. Fue la primera vez en 14 años que Kraft, de 84 años, tuvo al veterano hombre de relaciones públicas de su equipo y a otros seguidores haciendo campaña a su favor como finalista del Salón. Kraft y Belichick se han convertido en acérrimos rivales desde que se separaron en enero de 2024.

Se desconoce si Kraft o algún otro finalista recibió los votos necesarios para la incorporación.

El 13 de enero, los votantes se reunieron de 10 a. m. a 6 p. m. para debatir y discutir los méritos de los finalistas de este año, incluidos tres «seniors»: el ex mariscal de campo de los Cincinnati Bengals Ken Anderson, los San Francisco 49ers Roger Craig y el fallecido LC Greenwood, corredor de Diffensburg Endwood.

Múltiples fuentes le dijeron a ESPN que Spygate y Deflategate, escándalos gemelos de trampa durante la carrera por el campeonato de los Patriots, surgieron en la discusión entre los votantes. Un votante, que habló bajo condición de anonimato, Polian, un firme partidario del oficio y ex gerente general de los Buffalo Bills y los Indianapolis Colts, el archirrival de los Patriots en su dinastía, dijo a algunos votantes que creía que Belichick debería «esperar un año» antes de hacer penitencia por la estafa de la ronda Spygate 200. El comisionado elegido Roger Goodell multó a los Patriots con 500.000 dólares y a Belichick con 250.000 dólares.

Polian no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

«La única explicación (para el resultado) es el fraude», dijo el martes a ESPN un votante veterano del Salón. «A algunos les dolió mucho».

Cuando a Belichick le dijeron que no sería un miembro del Salón de la Fama en la primera votación, Peter King, un votante del Salón de la Fama de 32 años que no votó este año, dijo: «¡Santo cielo! ¡Oh, mierda!… Estoy muy, muy sorprendido».

«Muchas cosas inesperadas suceden en esa sala. Y fue una gran sorpresa para mí», dijo King.

Compitiendo por la inmortalidad en Cantón ese mismo año, Kraft y Belichick se enriquecieron con su complicada y apasionada relación después de 24 años en Nueva Inglaterra. La rivalidad se ha desarrollado abiertamente desde que se separaron en el podio del Gillette Stadium en enero de 2024, y solo ha empeorado desde que Belichick asumió el puesto de entrenador en Carolina del Norte después de tener marca de 4-8 en su temporada inaugural.

Los Patriots de Kraft, bajo la dirección del entrenador en jefe de primer año Mike Vrabel, jugarán contra los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX el 8 de febrero.

Por segundo año, los finalistas en las categorías de entrenadores y contribuyentes, Belichick y Kraft, compiten contra tres nominados senior. Dado que cada votante sólo puede seleccionar a tres finalistas, varias fuentes predicen que es posible, incluso posible, que se elija a Kraft pero no a Belichick, o viceversa.

En cuanto a los tres nominados senior: Anderson es cuatro veces Pro Bowler para los Bengals y ganó el premio MVP de la NFL en 1981. Craig, quien jugó la mayor parte de su carrera para los 49ers, es uno de los tres únicos jugadores de la NFL en alcanzar las 1,000 yardas por tierra y recepción en la misma temporada. Greenwood fue miembro de la tan cacareada defensiva «Cortina de Acero» de los Steelers que ganó cuatro Super Bowls en la década de 1970.

Belichick dejó Nueva Inglaterra con una hazaña casi imposible de igualar para cualquier entrenador actual o futuro. Ganó 17 títulos divisionales, la mayor cantidad para un entrenador en jefe en la historia de la NFL, y nueve campeonatos de conferencia, la mayor cantidad para cualquier entrenador en la era del Super Bowl. Hizo 12 apariciones en el Super Bowl, incluido su tiempo como asistente con los Giants, y sus 21 temporadas ganadoras como entrenador en jefe solo estuvieron detrás de George Halas (40), Shula (33), Curly Lambeau (33) y Tom Landry (29).

Los otros ocho semifinalistas en la categoría de entrenadores de este año son Tom Coughlin, Mike Holmgren, Chuck Knox, Buddy Parker, Dan Reeves, Marty Schottenheimer, George Seifert y Mike Shanahan.

Que Belichick no esté a la altura este año significa que otros tres favoritos como entrenador en jefe tendrán que esperar al menos un año para tener su turno: Shanahan, Coughlin y Holmgren, quienes se quedaron cortos como entrenador finalista el año pasado.

«Esto retrasa un año a estos tres entrenadores», dijo King. «Tienes que preguntarte: ¿Qué va a hacer el comité de entrenadores el próximo año? ¿Van a trasladar a Belichick nuevamente? ¿No sería vergonzoso si no lo hicieran?… Esta decisión afectará más de un año».