Se espera que al menos seis equipos abandonen su red deportiva regional, Main Street Sports, y se unan a las Grandes Ligas de Béisbol, esencialmente deshaciéndose de sus alguna vez lucrativos acuerdos con los medios locales, confirmaron fuentes a ESPN el lunes.
Y se espera que sigan equipos adicionales.
Los Cerveceros de Milwaukee, los Marlins de Miami, los Reales de Kansas City, los Cardenales de San Luis, los Rojos de Cincinnati y los Rays de Tampa Bay han decidido asociarse con la MLB, que producirá sus juegos hasta la temporada 2026 y más allá, según John Ourand de Puck. Los Cardenales, Reales y Cerveceros han anunciado oficialmente la transición.
Los Atlanta Braves, Los Angeles Angels y Detroit Tigers, los equipos de béisbol restantes en la cartera de Main Street Sports, aún no han anunciado sus planes, pero un informe de Sports Business Journal dice que los Angels y Tigers también se unirán a la MLB. En un comunicado, los Bravos dijeron que están «en buen camino para marcar el comienzo de una nueva era en las transmisiones de los Bravos», y agregaron que «compartirán nuestro camino en las próximas semanas».
El 8 de enero, los nueve equipos de béisbol de Main Street Sports rescindieron sus contratos mientras la compañía buscaba un comprador en medio de una nueva crisis financiera, un año después de salir de un largo proceso de quiebra. Esos equipos han prometido seguir negociando con la empresa, pero le han dado hasta fin de mes para resolver su situación a medida que se acercan los entrenamientos de primavera. Las salidas sugieren que el proveedor de RSN podría estar camino a la liquidación, pero informes anteriores indicaron que continuaría transmitiendo juegos de la NBA y la NHL hasta el final de las temporadas de esas ligas.
Main Street, que transmite sus juegos bajo el nombre FanDuel Sports, comenzó el año con 29 equipos de la NBA, NHL y MLB en su cartera.
«FanDuel Sports Network continúa transmitiendo juegos de la NBA y la NHL, y apreciamos la participación de las ligas en las discusiones en curso sobre nuestros planes a futuro», escribió un portavoz de Main Street Sports en un comunicado. «Apreciamos las relaciones que hemos tenido con estos socios de la MLB y sus fanáticos a lo largo de los años, y les deseamos lo mejor».
MLB espera tener los derechos locales de sus 30 equipos para fines de 2028 y venderlos como un paquete nacional, un proceso que podría ayudar a eliminar los apagones: Arizona Diamondbacks, San Diego Padres, Cleveland Guardians, Colorado Rockies, Minnesota Twins, Wattleston Nationals.
Hace dos años, MLB creó una división de medios locales para gestionar el desastre de RSN frente a las tasas masivas de corte de cables en todo el país. En ese escenario, MLB transmitiría juegos, negociaría acuerdos de distribución por cable y satélite, generaría ingresos por publicidad y haría que la transmisión local estuviera disponible a través de MLB.tv, propiedad de ESPN, bajo un nuevo acuerdo de derechos de medios, rescindiendo sus contratos de medios locales.
Sin embargo, ese acuerdo no se acerca al valor generado por los acuerdos de cable tradicionales, que representan entre el 20% y el 30% de los ingresos de un equipo y son una fuente de ingresos estable y confiable. La posible pérdida de esos ingresos para los nueve equipos adicionales podría tener un impacto importante en el gasto en el futuro cercano, exacerbando las preocupaciones sobre la desigualdad de la nómina a medida que el modelo de cable lineal falla.
En 2024, la MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB acordaron utilizar parte del dinero procedente de los excedentes del impuesto de lujo para ayudar a financiar equipos que incurran en pérdidas en los medios locales de hasta 15 millones de dólares. Pero eso ocurrió sólo una vez.
Main Street alguna vez fue Diamond Sports Group, una subsidiaria de Sinclair, que pidió prestado casi $ 9 mil millones para comprar 21 canales regionales de Fox, que se declaró en quiebra en marzo de 2023. Veintidós meses después, después de numerosos pagos atrasados, agitación constante, amargas batallas judiciales y un período de transmisión de tres meses. Quiebra.
A partir del 2 de enero de 2025, la compañía consiguió un nuevo acuerdo de derechos de nombre, retuvo la cartera más sólida en las tres ligas y firmó un acuerdo comercial con Amazon. Había esperanzas de que las operaciones continuaran, pero no duraron ni un año. El Sports Business Journal informó a finales de diciembre que Main Street Sports no había pagado a los Cardinals y estaba lanzando una venta de último recurso a la plataforma de streaming y entretenimiento DAZN para salvar su negocio.
Ese acuerdo con DAZN finalmente se vino abajo. Siguieron más pagos atrasados, lo que llevó a todos los equipos de la MLB a cancelar sus acuerdos anteriores. Otro inversor no apareció.
Main Street Sports actualmente posee los derechos locales de los Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Miami Heat, Oklahoma City Thunder, Cleveland Cavaliers, Indiana Pacers, Detroit Pistons, Minnesota Timberwolves, Orlando Magic, Milwaukee Bucks, San Antonio Slipper y Memphis Grizzlies de la NBA. En la NHL, Minnesota Wild, Nashville Predators, Detroit Red Wings, Los Angeles Kings, Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets y St. Louis Blues.
