Con todos los movimientos realizados antes de la fecha límite de cambios de la NBA, puede ser difícil saber quién fue a dónde y por qué, por eso nos preguntamos: «¿Mejoraron?». Clasifiquemos la lista de transacciones iniciales jugando un juego que se explica por sí mismo llamado
«Se podría pensar que el objetivo del intercambio es mejorar, aunque en gran parte se trata de limpiar el tope salarial y tomar selecciones de draft para extender tu tiempo en el trabajo», dijo una fuente de la liga.
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(NBA Power Rankings: Edición de fecha límite de cambios)
Entonces, separemos el trigo de la paja. (¿Y te lo estás preguntando? Es la cáscara no comestible que rodea la parte comestible del grano. Ver: ya hemos aprendido un poco).
Por cierto, son solo concursantes: Edición, «¿Han mejorado?» Sólo estamos hablando de equipos que pueden ganar un campeonato esta temporada. (¿El resto de los equipos? Son solo paja. Ver: Ya podemos usar nuestra nueva palabra de vocabulario en una oración). Disculpas a los fanáticos de los Utah Jazz y los Washington Wizards, quienes adquirieron a Jaren Jackson Jr. y Anthony Davis, respectivamente, y quedaron fuera de nuestro retrato del título.
Lo que hicieron: Los Cavs canjearon al base dos veces All-Star Darius Garland, de 26 años, y su selección de segunda ronda del draft de 2026 a Los Angeles Clippers por el futuro miembro del Salón de la Fama, James Harden, de 36 años. En un acuerdo separado que no incluía selecciones de draft, enviaron a De’Andre Hunter a los Sacramento Kings a cambio de Keon Ellis y Dennis Schroder. Cleveland también cambió un par de selecciones de segunda ronda y a Lonzo Ball a Utah, donde el sera perdonado.
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¿Mejoraron? Eso es un tema de discusión. En general, probablemente lo hicieron. un poco
Panorama general: Los Cavaliers cambiar una estrella joven (Garland) por una mayor (Harden) y usar un activo pequeño (su selección de segunda ronda en junio) para hacerlo nunca es una buena idea.
Pero en este caso, esta joven estrella está luchando por mantenerse en el suelo. Garland se perdió la mitad de la temporada, incluidos los últimos nueve juegos, debido a una serie de lesiones en las piernas, un gran problema para un manejador del balón cuyos ataques y cortes precisos son clave para su juego. Las lesiones en las piernas han continuado desde el final de la temporada pasada, cuando disfrutó de una campaña de recuperación.
Garland no cumplirá 27 años hasta enero de 2027. Llegó a los equipos All-Star como el piloto de 22 años de un equipo con 44 victorias, promediando 21,7 puntos y 8,6 asistencias, y como el compañero de 25 años de Donovan Mitchell en un contendiente de 64 victorias. Se perdió la mayor parte del tiempo intermedio.
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Por otro lado, la estrella mayor sigue siendo un caballo de batalla, al menos cuando el mal acondicionamiento y una serie de lesiones en el cuádriceps amenazaron con acabar con su estrellato cuando tenía poco más de 30 años. Por supuesto, estamos hablando de Harden, quien se ha perdido solo un puñado de juegos en cada una de sus últimas tres temporadas, incluida la temporada pasada, cuando formó su undécimo equipo All-Star.
Harden, alguna vez uno de los tres principales candidatos al Jugador Más Valioso durante cuatro temporadas consecutivas, promedió 25,4 puntos y 8,1 asistencias en 44 juegos para los Clippers de bajo rendimiento este año. Él y Kawhi Leonard fueron los motores de un equipo en Los Ángeles que comenzó la temporada con un récord de 6-21, solo para recuperarse con una racha de 16-3, un equipo entre los cinco primeros en ambos extremos de la cancha.
Esa captura es lo que debería convencer a los Cavaliers de Harden. Por qué, exactamente, es un misterio más allá de su disponibilidad. Ni Garland ni Harden son tapones defensivos. Por supuesto, ambos son problemas defensivos en los playoffs, y cada uno de ellos seguirá siendo atacado hasta que la estrategia resulte ineficaz. En el caso Harden, tenemos 17 años de pruebas.
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También hubo mucho uso excesivo en esas 17 temporadas. Harden está acostumbrado a tener el balón en las manos, espoleando a la defensa, atacando de forma aislada o en el pick-and-roll, y Mitchell está acostumbrado a hacer lo mismo. Podría tomar más de los 31 juegos que quedan en la temporada para reunirlos, y si eso sucede, sería un acuerdo desastroso porque Harden podría optar por rescindir su contrato a fines de junio y querrá más dinero.
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Y darle a Harden más dinero o más que un enorme recorte salarial sería un error. Y no estaba buscando un gran recorte salarial cuando buscó su salida de los Clippers.
Verá, incluso en su apogeo, el estilo de juego de Harden (dominio de alto uso del balón y defensa porosa) no pudo llevar a su equipo más allá de las Finales de la Conferencia Oeste.
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¿Valió la pena la selección de segunda ronda? Si Harden está más disponible que Garland esta temporada, y si lleva a los Cavaliers a las Finales de la Conferencia Este o más allá, entonces tal vez sí, valga la pena apretar. Pero son enormes. Se podría argumentar que es probable que Harden los limite al mismo techo de playoffs de segunda ronda.
Es posible que los Cavaliers no hayan considerado el riesgo de lesión de soportar el salario de $40 millones de Garland hasta el final de la temporada 2027-28. Eso nos lleva al intercambio de Hunter, que también les ahorró un importante impuesto de lujo y aumentó la flexibilidad de su tope salarial.
También trajo a dos jugadores útiles, Ellis y Schroder, quienes hicieron prescindible el salario de $10 millones de Lonzo Ball. Esto es reportado Ball obtuvo un par de selecciones de segunda ronda para deshacerse de su contrato con el Utah Jazz. Al hacerlo, Cleveland creó la flexibilidad de plantilla necesaria para retener a Giannis Antetokounmpo, quien realmente marcó la diferencia en la fecha límite.
Lo que hicieron: Según los informes, los Celtics cambiaron al guardia reserva de 26 años Anfernee Simons y su selección de segunda ronda de 2026 a los Chicago Bulls por Nikola Vucevic.
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¿Mejoraron? ¿Se volvieron… diferentes?
Simons ha sido un jugador de apoyo desde el banco para Boston, proporcionando tiros consistentemente excelentes junto con una defensa mejorada, uno de los pocos jugadores que han hecho a los Celtics mejores de lo que pensábamos que serían. Cuando Jayson Tatum regrese a la alineación, su ausencia será mínima, si acaso, y lo extrañarán.
Vučević se une a una rotación de ataque concurrida (aunque no excelente) que incluye a Nimias Queta, Luka Garza, Amari Williams y Chris Boucher. El dos veces All-Star de 35 años es mejor que todos excepto Quetta, su titular, una fuerza que corre por el aro para la segunda ofensiva de la liga y una presencia que protege el aro para su defensiva número 11.
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Vučević, mientras tanto, es el ancla de la defensa número 24 de la NBA en Chicago. Ha espaciado la cancha un 39,1% ofensivamente con 4,5 intentos de 3 puntos por partido durante las últimas dos temporadas, y es una máquina de doble-doble, promediando 17,2 puntos y 10,4 rebotes a lo largo de sus 15 años de carrera. el es uno 28 jugadores Consigue 15.000 puntos y 10.000 rebotes en cualquier momento.
Vucevic no es tan central para su futuro como Jaren Jackson Jr. si el ejecutivo de Utah Jazz, Danny Ainge, no da un paso adelante para anotar al dos veces All-Star y Jugador Defensivo del Año 2023 de 26 años. Eso los habría hecho mejores.
En cambio, los Celtics ahorraron casi $30 millones en salarios e impuestos de lujo y mejoraron su posición de centro de reserva en el proceso. Si Tatum regresa, Boston es un contendiente. Si no, no lo son. Simple y llanamente. Ahora está en debate si Vučević puede ayudar a mover esa aguja.
Probablemente será más útil que Garza en una serie de playoffs de primera ronda, especialmente como amenaza de tiro. Debe ser respetado. Nunca ha jugado las semifinales de conferencia. Mucha suerte mientras intenta proteger a los grandes más talentosos en Detroit, Nueva York y Cleveland.
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Lo que hicieron: En un acuerdo de tres equipos con los Chicago Bulls y los Minnesota Timberwolves, los Pistons cambiaron a Jaden Ivey por Kevin Huerter y Dario Saric.
¿Mejoraron? Se vuelven un poco más profundos. Tal vez.
En 2022, el no. Ivey, una selección global de 5, no está a la altura de esa facturación. Está promediando 17,6 puntos, 5,2 asistencias y 4,1 rebotes, pero no ha estado consistentemente saludable en las últimas dos temporadas. También le debían un contrato al final de la temporada, razón por la cual Detroit lo despidió. No querían invertir en su futuro.
Ivey, quien cumplirá 24 años el 13 de febrero, es una inversión valiosa para un equipo de los Bulls que busca jóvenes y lugares para llenar su espacio en el tope salarial este verano.
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En cambio, los Pistons recibirán los contratos vencidos de Huerter y Saric. Es poco probable que este último vea mucho la cancha en una rotación de ataque que incluye al pívot All-Star Jalen Duren y al candidato a Sexto Hombre del Año, Isaiah Stewart. Huerter se unirá a Duncan Robinson en el ala, lo que permitirá a los Pistons utilizar los 48 minutos completos de espacio en la cancha.
Huerter o Robinson (o Tobias Harris, para el caso) es el ala que deberíamos esperar en un equipo que se proyecta como contendiente. Nuevamente, con Robinson como su único francotirador, los Pistons construyeron una ventaja de 5,5 juegos en la Conferencia Este.
Lo que hicieron: El Thunder cambió la selección de primera ronda de 2026 de los Houston Rockets y tres selecciones de segunda ronda a los Philadelphia 76ers por Jared McCain.
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¿Mejoraron? Claro, ¿por qué no?
El Thunder ya tiene el mejor récord de la NBA (40-11), así que ¿por qué no agregar a otro guardia de 21 años que se mostró prometedor como novato la temporada pasada, promediando 15,3 puntos por partido antes de necesitar una cirugía de rodilla por un desgarro del menisco lateral izquierdo? Esa lesión, y el desarrollo de la plantilla de los Sixers a su alrededor, limitaron los minutos (y el impacto) de McCain en Filadelfia este año.
McCain es el base reserva seguro para el lesionado Ajay Mitchell, otro jugador joven y prometedor que se ha perdido los últimos seis partidos por una contusión en la cadera derecha. Peores noticias para Oklahoma City el miércoles: Shai Gilgeous-Alexander sufrió una distensión abdominal y no será reevaluado después del receso del Juego de Estrellas. Aunque Kason Wallace, Lou Dart y Alex Caruso ya forman la base de la rotación de guardias más talentosa de la NBA, sólo McCain puede ayudar.
