Un gran grupo de ex jugadores de fútbol de UCLA envió una carta al canciller Julio Frenk a principios de este mes pidiéndole que reemplace al asediado director atlético Martin Jarmond para «restablecer el compromiso de la universidad con la excelencia dentro y fuera del campo».
Los 64 jugadores, que representan a los entrenadores de fútbol de UCLA, desde Bob Toledo hasta Chip Kelly y muchos que han jugado en la NFL, «expresaron su profunda preocupación por la dirección actual del atletismo de UCLA bajo Martin Jarmond. A pesar de los recursos, la historia y las oportunidades a su disposición, el Sr. Jarmond carece de las cualidades de liderazgo. En lugar de construir sobre las bases de grandeza establecidas por sus predecesores, un legado orgulloso es el primer ministro de la nación. Su mandato fue fundamental para ayudar a UCLA a alcanzar el lugar que le corresponde en el programa.
«Como corresponde a un director atlético de UCLA, el rol no es solo de administración, sino de administración de un legado, uno arraigado en la excelencia, el éxito histórico y el liderazgo nacional. Desafortunadamente, el Sr. Jarmond no ha encarnado estos valores ni ha mantenido el atletismo de UCLA a los estándares que exige su historia».
«El más grande de todos nosotros. Los ex jugadores son parte de un movimiento, a través de innumerables llamadas, mensajes de texto y reuniones, para promover esta causa, continuaba la carta, pidiendo un nuevo liderazgo. Estamos unidos en nuestro compromiso de proteger el orgulloso legado del fútbol y el atletismo de UCLA».
Un portavoz de UCLA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Jarmond ha sido criticado desde que el entrenador DeShaun Foster fue despedido después de sólo 15 partidos al frente del director atlético del programa de fútbol. La negativa de Jarmond a despedir a Kelly antes de su abrupta partida en febrero de 2024 para asumir el puesto de coordinador ofensivo en Ohio State llevó a la contratación vertiginosa de Foster, quien puso en evidencia las deficiencias del entrenador en jefe mientras registró un récord de 5-10 esta temporada.
Desde entonces, otros han criticado a Jarmond por una amplia gama de errores, incluida una respuesta inadecuada a la filtración de datos de donantes que redujo las expectativas de éxito a expensas de un programa de fútbol que alguna vez fue orgulloso y de carta blanca, lo que llevó a déficits en el departamento deportivo.
Una petición que pide que Jarmond sea despedido o renuncie ha obtenido 1.462 firmas, y un camión con vallas publicitarias móviles en Westwood dice «El fútbol de UCLA merece un mejor despido del AD Martin Jarmond» y «¿Recompra de $7 millones para el AD de UCLA? El fracaso nunca paga bien».
Algunos han cuestionado por qué a Jarmond se le concedió una extensión de contrato hasta mayo de 2024, durante la transición del canciller saliente de UCLA, Gene Black, a Frank. Según los términos de esa extensión, a Jarmond se le deberían alrededor de $7.1 millones, o el monto total de su contrato hasta el 30 de junio de 2029, si se rescinde sin causa.
Muchos quieren que se vaya antes de esa fecha. Antes de los dos últimos partidos en casa del equipo de fútbol en el Rose Bowl, un avión sobrevoló el estadio con una pancarta pidiendo su destitución.
