Atlanta– Un ex ejecutivo financiero de los Atlanta Hawks está acusado de robar millones de dólares del equipo de la NBA y usar el dinero para pagar viajes, ropa de lujo, joyas, gastos de automóvil y entradas a conciertos y eventos deportivos, dijeron los fiscales federales en un expediente judicial.
En una presentación la semana pasada, los fiscales acusaron a Lester T. Jones Jr. de un cargo de fraude electrónico, diciendo que organizó que Hawks pagara a American Express casi 230.000 dólares por «gastos personales incurridos de manera fraudulenta». Está acusado de alterar un correo electrónico para que pareciera hacer una solicitud de reembolso por los gastos incurridos en el Hotel Wynn en Las Vegas durante la Copa Emirates de la NBA, según el documento.
Jones también presentó docenas de otras solicitudes fraudulentas de reembolso de gastos, incluidas facturas falsas y alteradas, y cargó millones de dólares en gastos personales a tarjetas de crédito corporativas, defraudando a los Hawks por más de 3,8 millones de dólares, alegan los fiscales. La presentación decía que los gastos incluían viajes a las Bahamas, Costa Rica, Hawaii, Las Vegas, México, Puerto Rico, Suiza y Tailandia, así como ropa Louis Vuitton y un automóvil Porsche.
No se pudo encontrar la información de contacto de Jones. Se enviaron mensajes de correo electrónico y de voz en busca de comentarios a un abogado que figura en los registros judiciales en línea. Una portavoz de los Hawks declinó hacer comentarios.
Jones se declaró inocente durante una comparecencia inicial ante el tribunal el 29 de octubre y se le concedió la libertad bajo fianza, según los registros judiciales. Un juez del caso ordenó el viernes a Jones que informe al tribunal dentro de 15 días si quiere ir a juicio o declararse culpable.
Jones trabajó en el departamento de contabilidad y finanzas de Hawkes desde marzo de 2016 hasta junio de este año, y se desempeñó como vicepresidente senior de finanzas desde agosto de 2021, según el documento. En ese cargo, era responsable de la cuenta de tarjeta de crédito corporativa de la empresa con American Express y gestionaba el programa electrónico de reembolso de gastos.
Antes de julio de 2024, las transacciones y gastos reales realizados con las tarjetas de crédito corporativas American Express de los empleados no aparecerán en el programa de reembolso para el personal de la empresa que haya verificado gastos. Jones tenía conocimiento de las limitaciones del programa y las explotó para beneficio personal, alegan los fiscales.
