Con el Liverpool ya en crisis tras sufrir nueve derrotas en 15 partidos en todas las competiciones, el delantero estrella Mohamed Salah El club fue incendiado por «tirarlo debajo del autobús».
Salah fue titular en los primeros 12 partidos de la Premier League, pero después de anotar sólo cuatro goles y dos asistencias, fue dejado en el banco por tercer partido consecutivo contra el Leeds United el sábado por la noche y se dirigió directamente a los periodistas en la zona mixta después del empate 3-3 de su equipo en Elland Road.
«Alguien quiere echarme toda la culpa a mí», dijo. «(El) club me prometió mucho en el verano. Ahora que estoy en el banquillo puedo decir que no cumplieron esas promesas. Tenía una buena relación (con Arne Slott). Ahora no tenemos relación y no sé por qué. (Parece) alguien no me quiere en el club».
Fue un arrebato extraordinario por parte de un jugador que sólo ha hablado con los medios escritos cuatro veces en sus ocho años y medio en Merseyside. Salah ha optado por ser muy franco acerca de que su futuro en el Liverpool está al borde de un acantilado. Entonces, ¿adónde irá desde aquí? Y, ahora que ha sido descartado del equipo en el futuro previsible, ¿llegará pronto a su fin su estelar carrera en Anfield?
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¿Por qué Salah arremetió contra el Liverpool?
Salah brilló hace unos meses cuando fue galardonado con el premio al Jugador del Año de la PFA después de anotar 29 goles en la campaña del Liverpool en la que ganó el título de la Premier League la temporada pasada. Es un reflejo de su talento de larga data que el internacional egipcio se haya convertido en el primer jugador de la historia en lograr la hazaña en tres ocasiones distintas desde que llegó al Liverpool procedente de la AS Roma en 2017. Después de anotar 250 goles en 420 partidos para el club, el técnico Arne Sheffield siente claramente que no se le está dando el respeto que ahora se merece.
Después de ser titular en los primeros 12 partidos de liga del Liverpool esta temporada, Slott optó por abandonar el antiguo talismán del club para el choque del fin de semana pasado contra el West Ham United, que los Rojos ganaron 2-0. En una audaz decisión de selección, el técnico del Liverpool puso a Salah en el banquillo ante el Sunderland (1-1) y el Leeds (3-3), aunque fue presentado en el descanso ante el primero.
«Para mí es inaceptable ser justo», continuó Salah. «Si estuviera en otro lugar, cada club protegería a sus jugadores. Ahora, es ‘tirar a Mo debajo del autobús porque es un problema en el equipo'». No creo que sea un problema. No estoy luchando por mi puesto todos los días porque me lo he ganado. No soy más grande que el club. No soy mayor que nada. Pero me lo gané».
Sin lugar a dudas, la forma de Salah ha bajado esta temporada (sus cuatro goles en sus primeros 15 partidos de liga en comparación con sus 13 en la misma etapa del año pasado) y el jugador de 33 años siente que ha sido injustamente chivo expiatorio por la racha de forma del Liverpool.
Sin embargo, las fuentes le dijeron a Mark Ogden de ESPN que Salah es considerado un «elaf» por algunos miembros del personal y tiene un aura de ser «especial» por otros. De hecho, a algunos en Anfield no les sorprendió que hablara. Una fuente agregó que Salah no habló con los medios después del partido de Leeds, pero se dieron cuenta de que iba a decir algo y habló con un funcionario de los medios en la ocasión.
¿Por qué el Liverpool le ofreció un nuevo contrato en verano?
La temporada pasada, Salah fue uno de los tres jugadores del Liverpool sin contrato con el capitán. Virgilio van Dijkde y defensor Trent Alexander-ArnoldLas ofertas expiran en el verano de 2025.
El fracaso del trío, parte integral del éxito del Liverpool durante la última década, para firmar nuevos contratos generó una intensa atención de los medios, que solo se intensificó cuando Salah dijo a los periodistas en noviembre de 2024 que estaba «más aprovechado» después de un rumoreado año en el club. Una oferta de 150 millones de libras del Al Ittihad en el verano de 2023.
A pesar del circo mediático que rodeó la saga, fuentes le dijeron a ESPN que las conversaciones positivas sobre una extensión de contrato han estado en curso durante varios meses, con el director deportivo del Liverpool, Richard Hughes, supervisando las conversaciones con el agente de Salah, Rami Abbas Issa.
Una fuente le dijo a ESPN que tanto Liverpool como Salah siempre han estado convencidos de su deseo mutuo de continuar su asociación, con el jugador y su joven familia felices de establecerse en el noroeste de Inglaterra. Liverpool estaba comprometido a mantener su estatus como el jugador mejor pagado en la historia del club (gana alrededor de £400,000 por semana, más bonos relacionados con el desempeño) e incluso a la luz de su edad (32 en ese momento) parecía reflejar la alta consideración que regularmente tenía en la jerarquía del club.
Sin embargo, con el talento local Alexander-Arnold partiendo hacia el Real Madrid este verano, también existe la opinión de que el Liverpool no permitiría que un jugador de la talla de Salah se fuera con una transferencia gratuita, desde una perspectiva de relaciones públicas.
Dedicar mucho dinero a un jugador que entra en el ocaso de su carrera no está en línea con el enfoque habitual del club basado en datos y los comentarios de Salah sugieren que el club está dispuesto a facilitar su salida en el futuro cercano.
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¿Cuáles son las opciones de Salah tras sus comentarios críticos sobre el Liverpool?
Confían en el próximo movimiento de Mohamed Salah tras los recientes comentarios de que Nedum Onuoha y Julian Lawrence han estado ausentes en los últimos partidos.
¿El Liverpool le dejará marchar en enero?
La salida de Salah a mitad de temporada habría parecido impensable incluso hace unas semanas. Pero, si no hay una solución entre él y su entrenador, el Liverpool no tendrá más remedio que escuchar ofertas por el delantero, que indicó el sábado que el choque del próximo fin de semana contra el Brighton & Hove Albion podría ser el último con la camiseta del Liverpool.
Salah ha jugado 1.119 de los 1.350 minutos de liga posibles hasta el momento, pero claramente no está contento con desempeñar un papel secundario esta temporada, y aunque la presión sobre el futuro de Slott seguirá aumentando en las próximas semanas, es poco probable que el club se ponga del lado de un jugador que pueda redimir al entrenador en el futuro si no se le da tiempo de juego.
Una fuente añadió que el club sabía que los aficionados podrían estar molestos con Salah por sus comentarios «porque ese no es el estilo del Liverpool». Sin embargo, también hay un reconocimiento de que cortarle el paso y criticarle abiertamente no es el camino a seguir, por lo que hay voluntad de hacer las cosas de forma tranquila y equilibrada.
En general, la sensación en el club es que a Slot le resulta muy difícil incorporarlo a la plantilla en este momento.
¿A dónde podría ir y cómo lo reemplazaría el Liverpool?
La respuesta obvia es que la Saudi Pro League, Al Ittihad y Al Hilal han sido mencionados en varios informes de los medios como clubes que monitorean la situación.
La SPL estaría dispuesta a ofrecerle a Salah salarios similares para asegurar sus servicios, pero queda por ver si está dispuesto a alejarse del fútbol europeo en un momento en el que claramente siente que todavía tiene mucho que dar. Sabe que mudarse a Arabia Saudita será contraproducente si quiere demostrar su despido prematuro en el Liverpool, aunque hay pocos clubes en el fútbol mundial que puedan pagar su salario.
Las fuentes le dijeron a Julian Lawrence de ESPN que el agente de Salah ha llamado a varios clubes de la Serie A, la única gran liga europea que lo aceptaría debido a su edad y expectativas salariales, pero el Paris Saint-Germain, con quien ha estado vinculado anteriormente, no estará interesado a menos que esté disponible en una transferencia gratuita, agregó la fuente exclusiva.
Lo que está claro es que el Liverpool necesita empezar a planificar temprano su vida sin el jugador de 33 años.
Si bien es prácticamente imposible encontrar un reemplazo similar, el Liverpool podría abordar su falta de ritmo contratando a un extremo capaz de anotar y cumplir para los fichajes de verano. Alejandro Isaac Y Hugo Ekiteke.
Fuentes le dicen a ESPN que el Liverpool se encuentra entre los clubes interesados en el extremo del AFC Bournemouth Antonio SemenyoHa marcado seis goles en la Premier League esta temporada y se dice que tiene una cláusula de rescisión de alrededor de £60 millones que se activará en enero. El director deportivo Richard Hughes trabajaba en Bournemouth cuando el jugador de 25 años fichó procedente del Bristol City en enero de 2023, y el internacional de Ghana también se perderá la Copa Africana de Naciones en los próximos meses porque el país no logró clasificarse, lo que la convierte en una propuesta atractiva para él.
Al Liverpool también se le ha relacionado con el Real Madrid Rodrigo y el París Saint Germain Bradley Barcola En verano, los Rojos disminuyeron su interés en ambos.
¿Qué significa esto para Arne Slott?
El futuro de Slott en el Liverpool ya es incierto, ya que el Liverpool ha ganado sólo cuatro de sus últimos 15 partidos en todas las competiciones.
Pero las fuentes le han dicho a ESPN que mantiene todo el apoyo de la jerarquía del club, mientras que otros dicen que es muy querido y trata a todos con respeto. Según una fuente, es honesto y directo con todos porque Salah también simpatiza con la forma en que lo han tratado en público.
Sin embargo, otra fuente dijo que la derrota del Liverpool en la Liga de Campeones de la UEFA ante el PSV Eindhoven el mes pasado fue un «momento de quiebre» entre algunos en el club, que, si bien no fue una derrota que confirmaría el destino de Slott, generó preocupaciones nunca antes vistas sobre los malos resultados y actuaciones de ese partido.
Salah dijo que no sentía «ninguna relación» con el puesto. Sin embargo, el domingo por la tarde se presentó en el centro de entrenamiento AXA del club y participó en una sesión ligera antes de reunirse con figuras importantes como Slott y Hughes.
El lunes, Salah participó en un entrenamiento abierto, pero no viajará a Italia antes del choque de la Liga de Campeones del martes por la noche contra el Inter de Milán, ya que el club lo descartó temporalmente de la selección.
El Liverpool siempre respaldará a su entrenador por encima de un jugador, pero la forma en que Slott maneje la situación tendrá cierta influencia en cómo lo ven los fanáticos en un momento en el que ya hay llamados en algunos sectores para que sea despedido.
Mark Ogden y Julian Lawrence de ESPN contribuyeron a este informe.
