Conocida como ‘El Arte Suave’, la técnica del Jiu-Jitsu Brasileño (BJJ) se basa en la idea de superar la fuerza bruta. Ese control puede derribar a un oponente más grande sin lanzar un solo golpe.
Durante décadas fue una subcultura clandestina, practicada en las alfombras desgastadas de los garajes de California después de haber sido llevada a Estados Unidos en los años 1980.
Hoy está en todas partes.
Celebridades como Joe Rogan, Mark Zuckerberg, Tom Hardy e Ivanka Trump han llevado el deporte a la corriente principal.
Los pequeños gimnasios locales se han transformado en enormes academias. Los atletas de élite ahora están agotando las entradas de sus estadios y atrayendo audiencias globales.
Pero a medida que la reputación del BJJ ha ido creciendo, el deporte se ha enfrentado a una avalancha de acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte de atletas jóvenes que han alcanzado un máximo histórico.
Este mes, uno de los gigantes del deporte, André Galvao, seis veces campeón mundial de la ADCC (equivalente a una medalla de oro olímpica), fue acusado de abusar sexualmente de una de sus alumnas adolescentes.
La joven de 18 años, que entrenaba con él desde que era niña, presentó un informe policial alegando que Galvao la obligó a entrenar en privado con él, luego la montó, la presionó, la tocó y le hizo ruidos sexuales.
Alexa Hersey, de 18 años, acusa al veterano entrenador Andre Galvao de conducta sexual inapropiada
La campeona de BJJ Hannah Jade Griffith, de 23 años, acusó al atleta de élite Isaac Mitchell de acoso sexual.
Las acusaciones, que también publicó en Instagram, conmocionaron a la comunidad. Los mejores jugadores comenzaron a abandonar su academia de renombre mundial y los afiliados rompieron sus lazos.
Unas semanas antes, otro atleta de alto perfil, Isaac Mitchell, fue acusado de agredir sexualmente a jóvenes estudiantes en Kingsway en Austin, Texas, un gimnasio conocido por producir campeones mundiales.
Se le prohibió la entrada a la academia antes de huir del país y convertirse en un fugitivo internacional.
Los atletas dijeron al Daily Mail que a pesar de la popularidad del BJJ, su cultura no ha logrado imponerse.
El deporte está dominado por entrenadores carismáticos que ejercen una influencia de culto sobre los estudiantes jóvenes y dedicados.
Craig Jones es una de las figuras más populares de este deporte, un competidor de primer nivel cuyos videos de parodia que atacan la cultura del BJJ lo han convertido en una de sus estrellas mejor pagadas.
En los últimos años ha centrado su atención en mejorar la remuneración de los atletas y una mayor conciencia sobre el acoso sexual en el deporte.
Le dijo al Daily Mail que el BJJ estaba listo para sufrir abusos.
‘Siempre hay abusos de poder: jerarquías sin responsabilidad alguna. Tenemos una jerarquía de sistema de cinturones.’
En BJJ, la progresión se mide mediante cinturones de colores: blanco, azul, morado, marrón y finalmente negro.
A diferencia de muchas artes marciales, alcanzar el cinturón negro no es cuestión de unos pocos años; por lo general, se necesitan una o dos décadas de entrenamiento varias veces por semana.
Como resultado, se respetan los cinturones negros. Los estudiantes hacen una reverencia al subir al tapete. Los cinturones negros reciben el nombre de «Profesor» o «Maestro».
Galvao en su antiguo estudio Atos Jiu Jitsu, con sede en San Diego, ahora ha sido suspendido.
Folleto con Crime Stoppers del condado de Hays que ofrece una recompensa de $1,000 por el arresto de Mitchell
Jones dijo: «Así que hay una jerarquía, una jerarquía incuestionable, casi como las artes marciales a nivel religioso, gran parte del jiu jitsu es una secta, y realmente no hay responsabilidad».
‘Las artes marciales tienen sus raíces en esto, pero lucen particularmente mal en el jiu jitsu debido a la naturaleza de enseñar habilidades interpersonales. Obviamente, estamos controlando y haciendo que la gente se someta; si pones esas habilidades en manos de la persona equivocada, es terrible.
Dijo: «Parece que en la Iglesia Católica la gente atribuye la moralidad al nivel del cinturón, es un poco tranquilo».
‘A los rangos inferiores: «¿Cómo puedo culpar a una persona de este estatus y rango, que me creerá?»
A los practicantes masculinos de BJJ se les enseña a ser audaces en las colchonetas y a tener especial cuidado al entrenar con mujeres.
Pero Jones dice que la cultura es a menudo de «adoración a los héroes» e «inesperadamente, muchas mujeres se sienten impotentes» cuando algo sale mal con compañeros entrenados con cinturones altos.
Jones dijo que se sintió obligado a hablar en parte porque se sentía responsable de ayudar a uno de los atletas recientemente acusados a convertirse en una estrella.
Jones dijo que él y Mitchell se conocen desde hace aproximadamente una década, desde que se conocieron en Tailandia, y que ambos son de Adelaide, Australia.
‘Le daré un salto en su carrera. Él es de mi ciudad natal. El jujitsu no era tan popular en Australia en ese momento, así que pensé que era genial.
Ivanka Trump Blue Belt en Jiu-Jitsu con Valent Brothers en Miami, Florida
El campeón y entrenador de BJJ, Craig Jones, dijo que se sintió obligado a hablar en parte porque tenía un sentido de responsabilidad, después de haber ayudado a convertir a uno de los atletas recientemente acusados en una estrella.
Mitchell, de Adelaida, Australia, fue visto viajando en una camioneta por el país.
«Pensé que era un tipo dulce, agradable, tranquilo y motivado por sus objetivos.
«Así es como empezamos y luego, eventualmente, asumí mucha responsabilidad por Izak».
Mitchell es actualmente buscado por el Departamento de Policía de Austin por cargos de agresión sexual y violación de múltiples mujeres.
Una de sus presuntas víctimas fue Hannah Griffith, de 23 años, varias veces campeona mundial cinturón marrón y su ex compañera de entrenamiento.
Griffith acusó públicamente a Mitchell de agresión. Mitchell, que es cinturón negro, dijo que al principio no quería hablar debido al mucho respeto que tiene en la comunidad.
Ella escribió en Instagram: ‘Lo que me pasó no fue un malentendido, señales contradictorias o confusión. Esta es una clara violación de mi consentimiento. El consentimiento es inequívoco y la responsabilidad siempre recae en la persona que decide ignorarlo.’
Desde que Griffith se presentó, una segunda mujer, Ariel De Haro, una agente de bienes raíces no asociada con BJJ, también publicó un Instagram alegando que ella era la víctima de Michelle.
No respondió cuando el Daily Mail intentó contactarla. El diputado del condado de Hays, Bryant Cuadros, dijo al Daily Mail que al menos dos mujeres habían presentado denuncias contra Mitchell, cuyas cuentas de redes sociales fueron privatizadas después de que se conoció la noticia.
La policía de Austin dijo que están trabajando con las autoridades de Australia. Mitchell tiene una orden de arresto activa.
Como informó el Daily Mail, las acusaciones contra Galvo salieron a la luz.
Galvao, cofundador de Atos Jiu-Jitsu en San Diego, una de las academias más importantes del mundo, es acusado de conducta sexual inapropiada por la veterana estudiante Alexa Hersey.
La adolescente, que alguna vez se refirió a él como su «profesor», «héroe» y «figura paterna», dijo que fue acosada durante un período de seis meses.
Joe Rogan es cinturón negro bajo Jean Jacques Machado (en la foto) y Eddie Bravo.
‘Me tocó de manera inapropiada durante las sesiones de entrenamiento. Él comentó repetidamente sobre mi cuerpo y mi apariencia», escribió en Instagram.
«Gimía sexualmente en mi oído cuando estaba encima de mí», dijo.
En otra ocasión, dijo: «Su cabeza estaba tan cerca de la mía que me lamió la oreja».
La suya afirma que cuando se acercaron a la esposa de Galvao, Angélica Galvao, quien codirige la academia y es campeona mundial, le dijeron que «no dijera nada».
Angélica acusó: «Si está mal, al menos deberías actuar como si estuviera bien».
Luego: ‘Morderás la mano que te da de comer’.
Ni Herse ni Galvao respondieron a las solicitudes de comentarios del Daily Mail.
Galvao ha negado públicamente las acusaciones, calificándolas de «falsos rumores» y sugiriendo que son una «venganza personal debido a los recortes financieros».
Celebridades como Rogan e Ivanka Trump han llevado el deporte a la corriente principal.
Varias filiales de Atos han emitido declaraciones distanciándose.
La Federación Internacional Brasileña de Jiu-Jitsu escribió que «condena todas las formas de comportamiento abusivo y poco ético».
Galvao y su esposa han sido despedidos de Atos en espera de una investigación.
«Estamos profundamente entristecidos por los recientes acontecimientos y circunstancias y después de una cuidadosa consideración, ATOS ha tomado la decisión de separar inmediata e indefinidamente a Andre Galvão y Angelica Galvão de sus puestos y todos los roles asociados dentro de la organización», dijo la academia en un comunicado.
Según el comunicado, Galvas ‘ya no participará en la docencia, el trabajo administrativo ni las operaciones de Atos’.
La compañía dijo que estaba «moviéndose rápidamente para contratar a un tercero para que investigue estas acusaciones».
La campeona australiana de BJJ Adele Fornarino espera hacer que el deporte sea más seguro para las mujeres
Para muchos atletas, esta es sólo la última de una larga serie de controversias similares.
La australiana Adele Fornarino, que ha ganado varios campeonatos mundiales, dijo al Daily Mail: «Estoy harta del estado del jiu-jitsu en este momento y de lo vulnerables que son algunas mujeres en este espacio».
‘No ha sido un problema durante mucho tiempo, pero creo que definitivamente está saliendo a la superficie cada vez más, especialmente con las redes sociales y esta información está más disponible para que todos la vean.
«Es muy preocupante porque es un deporte que realmente amo y realmente veo los beneficios positivos que puede tener para tanta gente».
Ella describe la enfermiza ironía de que las mujeres aprendan artes marciales para defenderse, sólo para ser abusadas en el proceso, y agrega: «Muchas mujeres practican el deporte para defenderse».
El deporte se ha enfrentado a situaciones similares antes.
En 2020, la nueve veces campeona mundial Claudia Do Val alegó que su entrenador la agredió sexualmente y describió cómo la preparaban cuando era una joven atleta, lo que él negó.
Fornarino dijo: «(El incidente) llamó la atención por un tiempo y luego todo fue escondido debajo de la alfombra».
Quiere que esto no vuelva a suceder y quiere presentar un cambio.
‘Realmente quiero darles voz a estas mujeres. Quiero encontrar una manera de mantenerlos seguros en la sociedad.’
Después de hablar con el Daily Mail, Fornarino defendió su título en Polaris en el Reino Unido y utilizó su discurso posterior al partido para crear conciencia.
Otro competidor, Levi Jones-Leary, también retuvo su cinturón en la misma competición y advirtió que los delincuentes sexuales ya no están seguros en el deporte.
Para una disciplina que se enorgullece de su control, el BJJ se enfrenta ahora a una cuestión más profunda: ¿puede defender sus propias filas?
