Milán – El mundo está experimentando más conflictos y caos que en cualquier otro momento desde la caída del Muro de Berlín hace casi cuatro décadas.
Hay guerras calientes en Ucrania y Gaza, guerras frías en la Península de Corea y en el Estrecho de Taiwán, y guerras incipientes en Irán y partes de África. El índice de paz mundial alcanza un mínimo histórico
Pero durante los cuatro días de los Juegos de Invierno Milán-Cortina, reina la armonía en las villas y sedes olímpicas de todo el norte de Italia.
«Estamos a sólo unos (unos) días de competición, así que crucemos los dedos», dijo Andrea Warnier, director general de los Juegos Milán-Cortina. «Es deporte. Son los atletas del mundo que se unen y hay que concentrarse en eso y tratar de dejar otras cosas en otros lugares».
«Por eso hacemos juegos».
Tal vez. Pero los Juegos Olímpicos han sido un escenario para la política y la protesta, desde la propaganda nazi en 1936 hasta los guantes negros de John Carlos y Tommy Smith en 1968 y la masacre de Munich cuatro años después.
Más de 135 países, incluido Estados Unidos, han boicoteado al menos uno de los Juegos Olímpicos debido a diferencias políticas. De modo que el nivel de compostura en las sedes olímpicas de Italia está atrayendo la atención.
«La geopolítica que entraña estos juegos es más tensa de lo que puedo recordar», dijo un asesor británico del comité organizador olímpico Milán-Cortina, que no estaba autorizado a hablar públicamente. «Creo que la gente acaba de venir aquí casi para tomar un descanso de la geopolítica macro, para alejarse de todo y disfrutar de que todos se reúnan sin todo».
Esto no quiere decir que los Juegos Olímpicos transcurran sin dramatismo.
De vuelta en Estados Unidos, el presidente Trump recurrió a las redes sociales para criticar a los mejores jugadores del equipo estadounidense que utilizaron conferencias de prensa para hablar en contra de la represión federal contra la inmigración en Minnesota, el trato a los inmigrantes y las políticas anti-LGBTQ de la administración Trump.
El domingo, después de que Hess llamara «perdedor» al esquiador de estilo libre de Trump, Hunter Hess, añadió: «Eso no significa que represento todo lo que está sucediendo en Estados Unidos».
El lunes, la dos veces campeona olímpica de snowboard Chloe Kim, cuyos padres son de Corea del Sur, y la snowboarder Bee Kim respondieron a Trump.
La snowboarder estadounidense Chloe Kim habla durante una conferencia de prensa el lunes en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
(Hannah Peters/Getty Images)
«Mis padres son inmigrantes de Corea, por lo que definitivamente me toca muy de cerca», dijo Chloe Kim de Torrance. «Estoy muy orgulloso de representar a Estados Unidos. Estados Unidos nos ha dado a mi familia y a mí muchas oportunidades, pero creo que podemos expresar nuestras opiniones sobre lo que está pasando».
Bee Kim, una adolescente de Palos Verdes, también proviene de una familia de inmigrantes coreanos.
«Hay muchas opiniones diferentes en Estados Unidos en este momento. Obviamente, estamos muy divididos», dijo. «Personalmente, estoy muy orgulloso de representar a los Estados Unidos. Dicho esto, la diversidad es lo que nos hace una nación tan fuerte y lo que la hace tan especial».
Durante las últimas dos semanas, manifestaciones masivas en Milán han abordado todo, desde el costo y el impacto ambiental de los Juegos hasta la inclusión de agentes de inmigración estadounidenses en el equipo de seguridad estadounidense. El sábado, una de esas protestas se tornó violenta, cuando unos 100 manifestantes encapuchados interrumpieron una marcha pacífica y se enfrentaron con la policía, que les disparó gases lacrimógenos y cañones de agua. Seis personas fueron detenidas.
Y el Ministerio de Transporte del país dijo el fin de semana pasado que había abierto una investigación por terrorismo sobre la destrucción sincronizada de líneas ferroviarias en el norte de Italia el primer día de los juegos.
Todo surgió de las sedes de competición y de las villas olímpicas. Así que, aunque aún es pronto, la atmósfera muy tranquila y relajada de los Juegos Milán-Cortina no se parece a ninguna otra Olimpiada reciente.
Hace dos años, los Juegos de Verano en París comenzaron en medio de amenazas de sabotaje político por parte de Rusia, temores de complots terroristas islamistas y consecuencias de la guerra entre Israel y Hamas. Como resultado, más de 75.000 policías, soldados y agentes de seguridad privada fueron activados para la ceremonia de apertura, y soldados camuflados y portando rifles de asalto se convirtieron en una vista común fuera de los lugares.
En 2012, más de 18.000 militares fueron desplegados alrededor de los sitios olímpicos de Londres, la mayor operación en tiempos de paz en la historia británica moderna.
«No queremos crear un ambiente militarizado», dijo Warnier. «Acercándonos a los Juegos, no nos dimos cuenta de esta tensión».
Tema de las ceremonias de apertura. armoníaO la armonía, y muchos le dan crédito a Kirsty Coventry, la presidenta del Comité Olímpico Internacional que presidió los primeros Juegos, por ayudar a crear un cambio de tono. La cinco veces nadadora olímpica, primera mujer y primera africana en dirigir el COI, trabajó para devolver los juegos a los competidores protegiéndolos de las diferencias políticas y enfatizando la unidad y el respeto.
Los esquiadores suizos Tanguy Nef, izquierda, y Franzo van Allmen, celebran tras ganar el oro olímpico en el equipo alpino masculino combinado el lunes.
(Rebecca Blackwell / Prensa Asociada)
Y muchos atletas lo han adoptado.
Su pueblo en Cortina d’Ampezzo incluye un gimnasio, espacio recreativo, salón, comedor, sala de oración y salas de masajes, todos diseñados para fomentar la interacción y el intercambio cultural entre los 1.400 residentes de más de seis docenas de países.
«Es genial», dijo el rizador checo Wit Chabikowski. «Nos encontramos en la villa olímpica antes de la competición y todos nos saludaron. Todos nos felicitaron por haber llegado hasta aquí desde la clasificación olímpica.
«Todo el evento es un poco más tenso, como puedes imaginar, porque estamos compitiendo. Pero sí, creo que la comunidad de curling es muy amigable y es nada menos que increíble».
«Vivimos juntos, entrenamos juntos, comemos juntos», añadió el rizador estadounidense Corey Thiesse. «Es un ambiente realmente divertido estar rodeado de tantos otros atletas».
Los curlers estadounidenses Corey Dropkin, izquierda, y Corey Thiesse celebran después de derrotar a Italia para ganar la medalla de oro en curling mixto el lunes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La extensa villa de Milán, hogar de casi 1.500 atletas de 42 países, tiene áreas comunes similares donde se anima a los atletas a socializar.
«Es fantástico. Nunca había visto algo así», dijo el jugador de hockey estadounidense Aston Matthews. «De esto se tratan los Juegos Olímpicos. Son los mejores atletas de todo el mundo».
Hubo otros factores que contribuyeron a la atmósfera pacífica. Parte de eso es qué países participan y qué países participan.
Ucrania está aquí, por ejemplo, Rusia no. Israel envió nueve atletas, incluido un equipo de trineo apodado «Shul Runnings», sin participantes palestinos. Y aquí solo hay coreanos en la parte sur de la península.
Sin embargo, Italia tiene 13 rusos compitiendo como atletas neutrales individuales, un título utilizado para describir a rusos y bielorrusos a pesar de que sus países fueron excluidos de los Juegos de 2022 tras la invasión de Ucrania. No a todos les gustó eso.
«Personalmente estoy en contra», dijo Vadim Kolesnik, bailarín sobre hielo estadounidense nacido en Ucrania. «Son un país terrorista. Están matando ucranianos todos los días. Creo que no tienen lugar hasta el final de la guerra».
Emilia Zingas, compañera y amiga de Kolesnik, intentó encajar esos comentarios en el espíritu de los partidos Milán-Cortina.
«Realmente no queremos tener problemas con nadie», dijo. «Representamos a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos y eso es realmente especial. No estamos centrados en ningún tipo de situación política».
Otro factor es el tamaño de estos Juegos Olímpicos. Los Juegos de Invierno tienen menos países y atletas: Milán-Cortina tiene 2.871 de 91 países, en comparación con 10.714 de 204 países en París 2024.
«Delegaciones limitadas y poca atención de los medios», dijo Warnier. «Creo que ese es un factor».
Una mirada al escenario deslizante en Cortina d’Ampezzo, Italia, para los Juegos Olímpicos Milán-Cortina 2026.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los equipos nacionales están repartidos en seis complejos de viviendas. Debido a que las delegaciones en cada sitio son pequeñas, los atletas de diferentes países a menudo deben encontrarse.
Además, aunque los cuatro principales grupos de competición (Cortina d’Ampezzo, Valtellina, Val di Fiemme y Milán) tienen aproximadamente el tamaño de Nueva Jersey, los pueblos y sedes son mucho más pequeños, especialmente en comparación con Londres o París. Esto hace que administrar estos juegos sea muy fácil.
«Milano-Cortina ha estado a la altura de las expectativas», afirmó el asesor británico del comité organizador local, que ha trabajado en los últimos 14 Juegos Olímpicos tanto en verano como en invierno. «No lo construyeron como algo enorme que fuera a cambiar el mundo…
«(Pero) tiene todas las posibilidades de tener un impacto. La gente se da cuenta de que todos somos parte de una aldea global, que podemos unirnos y que el deporte es una gran manera».
Los redactores del Times, Thuc Nhi Nguyen y Sam Farmer, contribuyeron a esta historia.
