Milán – Docenas de funcionarios que apoyan a los casi 250 atletas estadounidenses que competirán en los Juegos Olímpicos de Invierno de este mes llegaron a Italia el fin de semana pasado y recibieron un saludo inesperado: cientos de manifestantes llenaron una plaza en el centro de Milán, y se informó que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos estarían desplegados durante los Juegos.
Las primeras pruebas de la competición de 18 días, que compartirán Milán y Cortina d’Ampezzo en los Alpes italianos, comienzan el jueves y la ceremonia inaugural está prevista para el viernes. En vista de esto, la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, calificó la participación de los agentes como «distracción» y «trágica».
«Esta es una milicia que mata. No son bienvenidos en Milán», dijo el alcalde Giuseppe Sala en la radio local antes de las protestas, que tuvieron lugar bajo el arco neoclásico de Porta Garibaldi en la Piazza XXV Aprile, llamada así por la fecha de la liberación de Italia del fascismo nazi en la Segunda Guerra Mundial.
Muchos manifestantes silbaron y portaron carteles con los cinco anillos olímpicos colocados como esposas encima de las palabras «No ICE en Milán». Una mujer sostiene un cartel hecho a mano con fotografías de Renee Good y Alex Pretty, dos habitantes de Minnesota asesinados por agentes federales el mes pasado, junto con Liam Conejo Ramos, un niño de cinco años con un gorro de conejito azul que fue llevado desde su casa en Minneapolis a un centro de detención en Texas.
Las protestas contra ICE tuvieron lugar en la Piazza XXV de abril antes de los Juegos Olímpicos de Milán.
(Lucía Burricelli/Associated Press)
«Todos los vídeos son públicos y todo el mundo puede ver lo que está pasando», dijo a los periodistas Bruna Scanziani, una manifestante de 18 años. «La percepción de Estados Unidos ha cambiado».
Tricia McLaughlin, subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, confirmó a The Athletic que agentes de ICE estaban en Italia, dejando que su departamento, el consulado estadounidense y el Comité Olímpico y Paralímpico estadounidense enfriaran la disputa.
El DHS dijo que los agentes enviados a Milán no eran agentes de inmigración sino de una unidad llamada Investigaciones de Seguridad Nacional, que se especializa en delitos fronterizos. Por lo general, brindan inteligencia y seguridad en los principales eventos deportivos en Estados Unidos y en el extranjero, pero su papel en Milán estará estrictamente basado en asesoramiento y inteligencia, dijo el embajador Tilman J. Fertitta.
Los viajeros caminan por el vestíbulo de la estación de tren M4 del metro del aeropuerto de Milán Linate el martes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Mientras tanto, el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos dijo que estaba trabajando con el Servicio de Seguridad Diplomática, que está bajo el paraguas del Departamento de Estado, a diferencia del ICE, que forma parte de Seguridad Nacional. El Servicio de Seguridad Diplomática ha brindado seguridad a la delegación estadounidense en cada Olimpiada desde 1992.
«El USOPC no trabaja con las autoridades nacionales de Estados Unidos ni con las agencias de inmigración en la planificación o ejecución de los Juegos, incluidas las agencias dentro del Departamento de Seguridad Nacional, a menudo denominado ICE», dijo el comité en un comunicado. «Las autoridades italianas son las únicas responsables de todas las operaciones de seguridad en los Juegos».
A pesar de las tensiones, en los días previos a los juegos hubo pocas señales de la fuerte presencia de seguridad que caracterizó los Juegos Olímpicos de París hace 17 meses. En el aeropuerto de Linate, el más cercano al centro de la ciudad de los tres aeropuertos de Milán, dos soldados italianos camuflados y con armas largas se arremolinaban frente a las puertas de llegada el lunes por la tarde. Salieron el martes por la tarde.
A cinco millas de distancia, en la Piazza del Duomo, el corazón cultural y social de Milán, dos pares de soldados estaban a cada lado de la enorme plaza, sentados bajo toldos blancos a ambos lados de una carpa emergente de recuerdos olímpicos, y cientos de turistas internacionales levantaron sus teléfonos para tomar fotografías de la antigua plaza gótica que lleva su nombre.
El edificio en el corazón de la Piazza del Duomo se iluminará con los concursantes olímpicos animados el martes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
En la calle Via Orefici, donde las vías del tranvía se curvan frente a tiendas y restaurantes de moda, grupos de policías municipales y grupos de carabinieri, la policía nacional conocida por sus uniformes negros diseñados por Giorgio Armani, bromean entre ellos. Son mucho menos intimidantes que las patrullas itinerantes de soldados y policías que son omnipresentes en Francia.
Una mujer local se encogió de hombros en presencia de las autoridades.
«El lugar más emblemático y turístico de Milán», dice, «siempre está lleno de policías y soldados».
No está claro cómo serán recibidos los atletas estadounidenses en la ceremonia inaugural del viernes, a la que asistirán el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio.
«Cuando tienen una bandera y un chándal y se anuncia que son Estados Unidos, es una oportunidad para que la audiencia exprese sus sentimientos sobre Estados Unidos», dijo Christian Coates Ulrichsen, investigador de estudios de Medio Oriente en el Instituto Baker de la Universidad Rice y experto en deportes y relaciones internacionales.
Actualmente, los europeos tienen fuertes sentimientos hacia Estados Unidos, más que las imágenes de los agentes de ICE que han dominado los noticieros de televisión y llenado las redes sociales durante meses en Italia y más allá. En los últimos meses, el presidente Trump envió tropas a Venezuela para derrocar a su presidente, amenazó con acciones militares contra Irán, disparó contra presuntos barcos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico y denigró a Europa como «en declive» y a sus líderes como «débiles».
Los manifestantes en Milán sostuvieron carteles para protestar contra ICE en solidaridad con la gente de Minneapolis el sábado.
(Alessandro Bremek/Prensa Asociada)
«Sin nosotros», dijo en un discurso combativo ante el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, «todos estarían hablando alemán».
Sin embargo, lo que ha sacudido al continente en medio de la agitación es la insistencia de Trump en que Estados Unidos arrebate el control de Groenlandia a Dinamarca, aliada de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, advirtiendo a los daneses y a otros siete países que se verán afectados con aranceles del 25% si no ceden. Según una encuesta publicada por la plataforma parisina Le Grand Continent, muchos miembros de los partidos de extrema derecha europeos, que a menudo apoyan a Trump, consideran ahora al presidente estadounidense un «enemigo de Europa».
Como resultado de la reacción, Trump se alejó de la amenaza arancelaria y dijo que no controlaría Groenlandia por la fuerza, pero las consecuencias de las tensiones persisten.
«Groenlandia, en particular, realmente tocó una fibra sensible. Fue desafortunado que llegara antes de los Juegos Olímpicos», dijo Coates Ulrichsen, quien nació en Grecia de padres ingleses y noruegos.
Y eso convirtió al equipo estadounidense y a sus 232 atletas, el contingente más grande en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, en un conveniente complemento para la ira europea.
«La selección nacional es un símbolo del país. Eso la hace vulnerable a cualquier posible irritación política», afirmó Coates Ulrichsen. «No es la primera vez».
Por ejemplo, durante los Juegos de Verano de 2004 en Atenas, el equipo estadounidense estaba en pleno apogeo, comenzando 17 meses después de la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos.
«Los Juegos Olímpicos no son ajenos a la política», dijo Coates Ulrichsen. «Y obviamente el factor clave detrás de la bandera es que (los atletas) son en cierto modo un blanco muy fácil».
Algunos italianos no están tan seguros.
«Mi opinión personal es que los atletas estadounidenses no son el objetivo de las protestas», dijo una mujer, que pidió no ser identificada porque trabaja con muchos clientes internacionales, incluidos algunos en Estados Unidos. «Es más una cuestión política».
Entre los líderes europeos que más apoyan al presidente Trump, la postura de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, ha alimentado la oposición pública a Estados Unidos, dijo.
Los anillos olímpicos se preparan para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milano Cortina el martes.
(Mattia Ozbot/Getty Images)
Los Juegos de este mes, los primeros Juegos Olímpicos de Invierno que incluyen oficialmente ciudades coanfitrionas, se extenderán sobre 8.500 millas cuadradas del norte de Italia en cuatro grupos, con cuatro ceremonias de apertura el viernes, la principal en el Estadio Olímpico de San Siro en Milán, que comenzará a las 11 a.m., hora del Pacífico. Eventos más pequeños tienen lugar simultáneamente en las localidades de montaña de Cortina d’Ampezzo, Valtellina y Val di Femme.
Bobsledder Azaria Hill, atleta olímpica por primera vez cuya madre, padre y tía compitieron en los Juegos de Verano, dijo que desde hace mucho tiempo soñaba con desfilar en la ceremonia de apertura. Y no cree que la política arruine ese viernes.
«Los Juegos Olímpicos unen a todas las naciones», afirmó. «Esa es una de las cosas especiales de los Juegos Olímpicos, y realmente se ve la unidad. Creo que todo estará bien».
En un esfuerzo por separar a los atletas de los políticos, los órganos rectores estadounidenses de tres deportes de invierno (patinaje artístico, patinaje de velocidad y hockey) cambiaron el nombre de su espacio de hospitalidad en Milán a Casa de Invierno.
Querían llamarla Casa de Hielo.
