Al comienzo de la gira de pretemporada del Tottenham Hotspur en Hong Kong el verano pasado, Thomas Frank salió a correr por la mañana, como siempre lo hacía desde sus días como entrenador del Brentford. Pero poco después de abandonar el hotel de Kerry para disfrutar de las vistas del puerto Victoria, Frank fue rápidamente descubierto por los fanáticos locales, muchos de los cuales se alineaban en las entradas y áreas del lobby de la base de lujo del club de la Premier League cada día de su estadía.
Regresó al hotel, antes de ser inundado con solicitudes de selfies y autógrafos, donde los funcionarios del club lo usaron como un ejemplo de un paso adelante para los Spurs: el escrutinio y la exposición estaban en otro nivel al que estaba acostumbrado. Fue un ajuste que Frank nunca podría hacer.
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El hombre de 52 años, que fue despedido como entrenador en jefe de los Spurs el miércoles, no parecía la persona adecuada casi desde el principio. Se fue después de ocho meses, con 13 victorias en 38 partidos y los Spurs en el puesto 16 en la tabla de la Premier League. (No tienen victorias de liga hasta ahora en 2026). Los Spurs avanzaron con seguridad a los octavos de final de la UEFA Champions League después de una sólida campaña en la fase de liga, pero el club no puede esperar que la historia se repita.
La temporada pasada, abandonaron su temporada nacional por la gloria europea. Terminó con una victoria en la UEFA Europa League (su primer trofeo en 17 años) y la salida de Ange Postecoglou como entrenador en jefe. Si cuadran la campaña esta vez, esperando (seamos honestos, muy poco probable) el éxito en la Liga de Campeones, podría terminar en el descenso.
Los Spurs están a solo cinco puntos de los tres últimos, habiendo ganado solo dos de sus últimos 17 juegos y algo tiene que ceder. Pero, ¿qué salió mal y quién tiene la culpa?
Frank comenzó con optimismo. Los Spurs fueron dolorosamente porosos bajo Postecoglou y Frank estabilizó la línea defensiva del Tottenham, acumulando cinco porterías a cero en sus primeros ocho partidos en todas las competiciones, incluida una victoria por 2-0 en Manchester City.
Hubo flexibilidad estratégica (que la teoría de Postecoglou más tarde disfrutó de un bendito alivio) desde el principio. Los Spurs ganaban 2-0 a cinco minutos del final contra el Paris Saint-Germain en la Supercopa de la UEFA de agosto, antes de que los campeones de Europa anotaran dos goles para forzar la tanda de penaltis y ganar 4-3.
Fue una caída que recuerda a los peores Spurs, la repentina introducción de Frank en el club se hizo cargo. Pero los Spurs comenzaron a tener problemas justo cuando la campaña del club en la Liga de Campeones tuvo un buen comienzo. Esa flexibilidad se convirtió gradualmente en una lucha desesperada por respuestas.
Un calendario implacable de tres partidos en siete días durante semanas acabó exponiendo grietas en todas partes: Frank, el equipo y el propio club.
Las fuentes le dijeron a ESPN que amigos que viven cerca de Frank en East Sheen, un suburbio del suroeste de Londres, han notado que los taxis temprano en la mañana al campo de entrenamiento del Tottenham están empezando a desgastar al entrenador, quien pasa muchas semanas entre semana sin partidos en Brentford. Fuentes en el campo de entrenamiento del Tottenham le dijeron a ESPN que los jugadores se sorprendieron por la cantidad de trabajo que pusieron para desgastar a los oponentes en los entrenamientos en lugar de centrarse en desarrollar su propio estilo de juego.
La disciplina también se convirtió en un problema. Fuentes cercanas al vestuario le dijeron a ESPN que había cierta preocupación sobre cómo se manejó un incidente crítico a principios de noviembre. Djed Spence Y Mickey Van de Ven Las súplicas de Frank para reconocer el apoyo local fueron ignoradas en la derrota por 1-0 ante el Chelsea.
También se pensó que su falta de control sobre el vestuario era un factor en su repetida negativa a condenar públicamente. cristian romeroA pesar de la decisión del defensa de criticar dos veces al club en las redes sociales por la falta de inversión y la crisis de lesiones, los Spurs se quedan con alrededor de una docena de jugadores no disponibles para la selección. La tarjeta roja de Romero, la segunda de la campaña, en la derrota del sábado por 2-0 ante el Manchester United fue otro momento brutal que le costó caro a su equipo. Una sanción de cuatro partidos significa que no volverá a jugar hasta mediados de marzo.
Las fuentes le dijeron a ESPN que Frank y las filas del club reconocieron que el equipo carecía de liderazgo. Este es el factor motivador detrás de la firma. Conor Gallagher Un intento fallido de fichar a Andy Robertson procedente del Atlético de Madrid y del Liverpool en enero.
La autoridad de Frank también se vio socavada por algunas declaraciones públicas cuestionables. Frank dijo sobre su descubrimiento: «Una cosa es 100% segura: perderemos partidos de fútbol». En realidad, esto es cierto y no es controvertido, pero algunos seguidores lo compararon negativamente con aquellos que hablaban de ganar trofeos y apuntar alto con sus aspiraciones.
Dirigiéndose a sus seguidores a través de los medios, Frank explicó el lunes: «Tiene que haber una buena combinación entre la realidad y las expectativas de venta». Fue un equilibrio que nunca consiguió del todo bien.
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Marcotti: Thomas Frank será recordado por las tonterías de la Copa del Arsenal
Gab Marcotti comparte su opinión sobre el comentario «evitable» de Thomas Frank sobre el Arsenal bebiendo de la copa durante el partido de los Spurs contra Bournemouth.
Su error al sostener una taza de café con la marca del Arsenal antes de la derrota ante el AFC Bournemouth el 7 de enero volvió a ser sintomático de un entrenador en jefe que no se inmuta ante la óptica de la gestión de los grandes clubes. Los fanáticos nunca realmente simpatizaron con Frank e incidentes como este, por triviales que parezcan al principio, solo aumentaron la brecha entre los fanáticos y el equipo.
El 8 de noviembre, las sustituciones de Frank habían cobrado impulso durante el empate 2-2 contra el Manchester United. Y, sin embargo, con esos fanáticos abandonando el terreno, los Spurs están terceros en la tabla.
Pero el juego fue aburrido. Falta de confianza y confianza en el equipo. Y mientras la caída continuaba sin cesar, la disidencia se hizo más fuerte hasta el punto de que la derrota en casa del martes por 2-1 ante el Newcastle United fue terrible para todos los involucrados.
Los fanáticos de los Spurs corearon «Te estás quemando por la mañana» a Frank, quien tuvo que soportar el nombre del ex jefe del Tottenham, Mauricio Pochettino, sonando desde la tribuna sur. La junta tuvo que tomar medidas.
Un cambio importante en la cima
Está claro que la marcha de Frank no es una panacea, los problemas del Club son mucho más profundos que los del entrenador. Fuentes del campo de entrenamiento le dijeron a ESPN que el club se siente sin rumbo en este momento.
Daniel Levy, que dejó el club en septiembre después de 24 años como presidente, ha tenido sus defectos, pero las fuentes dicen que siempre ha estado dispuesto a escuchar e interactuar con el personal. Algunos empleados han pasado por alto ese compromiso y creen que la administración reestructurada aún tiene que proporcionar una visión convincente para la dirección futura del club.
La propiedad de los Spurs es complicada. Los propietarios actuales, Enik Sports & Developments Holdings Ltd, son una empresa propiedad del multimillonario Joe Lewis, que posee el 86,58% del Tottenham. La hija de Lewis, Vivienne, su hijo Charles y su nieto Nick Bucher, codirector ejecutivo de Tavistock Group, la oficina de la familia Lewis y firma de inversión privada, han asumido un papel más activo. Pero la gestión del día a día ha recaído en el director ejecutivo Vinay Venkatesham y en el director deportivo Johan Lange.
Fuentes cercanas al proceso de contratación le dijeron a ESPN que Lange jugó un papel decisivo para que Postecoglou sucediera a Frank. Fabio Paratici fue reintegrado como codirector deportivo en octubre, pero el club confirmó su salida en enero, mientras que Lange seguía comprometido con Frank, a quien conocía desde hacía 20 años. Venkatesham quiere mejorar la infraestructura del club y mantener altos estándares, pero esos cambios llevarán tiempo. Mientras tanto, las fuentes dicen que algunos en el club sienten que están flotando en el agua. Una fuente sugirió que Bucher asistió a los entrenamientos del primer equipo y habló con los jugadores.
El conflicto en la dirección del club también significó que tuvieran dificultades para apoyar a Frank en el mercado de fichajes. Movimientos fallidos para Morgan Gibbs-Blanco Bosque de Nottingham y Dios lo bendigaEn cambio, se unió al Arsenal procedente del Crystal Palace, lo que complicó el intento de Frank de construir un equipo más dinámico. El reclutamiento ha sido un problema durante mucho tiempo.
Las lesiones también son un factor importante para el delantero. Dominic Solanke Estuvo varios meses descartado como centrocampista James Madison Y Dejan Kulusevski Batallas para volver a jugar esta temporada. Fuentes cercanas a Frank le dijeron a ESPN que cree que el departamento médico del club necesita una mejora significativa.
Fuentes cercanas a la jerarquía le dijeron a ESPN que reconocían que no había una solución rápida. Fue una razón clave por la que se mostraron tan reacios a separarse de Frank, quien él mismo admite que esta temporada ha sido difícil ya que el club intenta renovar el equipo y cambiar la cultura de bajo rendimiento que ha frenado al club.
Pero sólo el tiempo suficiente para ignorar los resultados a corto plazo. Y si los Spurs realmente no tienen un plan coherente para el futuro, una posibilidad por encima de todas las demás ha agudizado la mente: el descenso.
Y ante esa impactante perspectiva, el fin de Frank era inevitable.
