Fort Myers, Fla. – El jugador más nuevo de los Piratas de Pittsburgh y el número uno del consenso en el béisbol, Connor Griffin, jugó sin hits contra los Medias Rojas de Boston y el novato Ranger Suárez el martes.
El campocorto de 19 años conectó dos jonrones largos en la victoria de Pittsburgh por 16-7 en la Liga de la Toronja sobre los Medias Rojas.
Griffin recibió un lanzamiento de Suárez, quien firmó un contrato por cinco años y $130 millones con Boston en enero después de dos destacadas temporadas en Filadelfia, y lo estrelló 375 pies sobre el muro del jardín izquierdo para un jonrón de dos carreras en la segunda entrada.
Dos entradas más tarde, Griffin lo hizo de nuevo: conectó un lanzamiento de dos strikes de Seth Martínez y lo envió 440 pies.
«Hice algunos buenos swings, así que los fumé», dijo Griffin a los periodistas.
Griffin, de 6 pies 4 pulgadas, quien corrió por los niveles inferiores del sistema agrícola de Pittsburgh la temporada pasada, comenzó a buscar su primer hit de la primavera y lo terminó con cuatro carreras impulsadas y un par de swings.
«Tenemos que recordar que tiene 19 años», dijo el manager Dan Kelly a los periodistas. «Se trata de seguir impulsándolo, permitiéndole ser él mismo y jugar libremente».
Griffin reconoció que ganarle a dos lanzadores probados de Grandes Ligas (un All-Star en 2024 y Martínez, quien ha aparecido en más de 100 juegos en las últimas cinco temporadas) fue «especial», pero dijo que está tratando de permanecer en el momento y no quedar atrapado en a quién se enfrenta.
«Entré en la caja y estaba listo para competir», dijo Griffin. «No me preocupa quién está en el montículo. Me preocupa cuál es su material y cómo puedo tener el mejor enfoque».
Suárez, quien permitió dos carreras y tres hits con un par de ponches en 1⅔ entrada, se quitó el sombrero ante el niño de 12 años cuando Suárez hizo su debut en las Grandes Ligas en 2018 contra los Filis de Filadelfia.
«Cuando estás en la cima del juego, la gente espera eso de ti», dijo Suárez a través de un intérprete. «Lo hizo hoy y no me sorprende».
Al igual que lo hizo el ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, durante su primer entrenamiento de primavera con los Piratas hace dos años, Griffin trató de mantener la cabeza gacha mientras todo el bullicio lo rodeaba. Skenes comenzó la temporada 2024 en las menores antes de debutar en las Grandes Ligas en mayo.
Probablemente Griffin no tendrá que esperar mucho. El lado izquierdo del cuadro de los Piratas está en el limbo. Jared es un excelente defensor en el trío que puede jugar tercero o corto, y Nick Gonzales también está en la mezcla. Sin embargo, lo que Griffin ofrece en el plato carece de potencial.
«Definitivamente va a batear», dijo la lanzadora de los Piratas Carmen Mlodzinski sobre Griffin. «No se ven muchos swings, especialmente en un adolescente. La mejor manera de saberlo es que su swing siempre está en la zona».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
