Los laboristas han sido acusados de soltar las riendas de un proyecto de ley en aumento sobre prestaciones por enfermedad porque la revisión principal no mencionaba el ahorro de dinero.
El Gobierno admitió el martes que el número de personas que solicitan el Pago de Independencia Personal (PIP) ha «aumentado significativamente en los últimos años», y se espera que el total alcance los 4 millones en una década.
Sin embargo, al anunciar nuevos detalles de la primera investigación completa sobre el PIP, el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) no dijo que tuviera la intención de reducir el número de solicitantes o evitar que alcanzaran un estimado de £45 mil millones en unos pocos años.
En lugar de ello, la revisión, encabezada por el ministro del DWP, Sir Stephen Timms, iniciada el verano pasado cuando los parlamentarios laboristas forzaron un cambio de sentido en los recortes previstos de 5.000 millones de libras al PIP, nombró a 12 miembros de su grupo directivo, que garantizarán que se escuche la voz de las personas con discapacidad.
Los especialistas «aportan experiencia de primera mano sobre una discapacidad o una condición de salud a largo plazo», además de trabajar con organizaciones benéficas y grupos de apoyo, dijo el DWP.
‘Juntos ven el papel del PIP a la hora de permitir que las personas discapacitadas consigan una mejor salud y lleven una vida independiente; Criterios de evaluación del PIP; y cómo la evaluación proporciona acceso al apoyo adecuado en todo el sistema de beneficios», dijo un comunicado de prensa.
Sir Stephen Timms, que dirige la revisión de las prestaciones por discapacidad, con el secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, en la conferencia del Partido Laborista celebrada en Liverpool el año pasado.
El gobierno descartó los planes de recortes al PIP el verano pasado después de una reacción violenta de los parlamentarios laboristas y una campaña de las personas con discapacidad y sus partidarios.
Únase a la discusión
¿Deberían los beneficios centrarse más en apoyar a los vulnerables o en controlar los costos para los contribuyentes?
Helen Whatley, secretaria de trabajo en la sombra y pensiones, dijo: ‘Siete meses después de que se anunciara la revisión de Tim, todo lo que el Partido Laborista ha hecho es presentar una lista de nombres y admitir que su revisión de las prestaciones por enfermedad no salvará nada.
‘El proyecto de ley de asistencia social está fuera de control. Se espera que el gasto en prestaciones sanitarias y de discapacidad alcance casi 100.000 millones de libras esterlinas en 2030, pero la respuesta laborista es dejar atrás la reforma.’
Pero Charles Gillies, del Consorcio de Beneficios de Incapacidad, instó: «Esta revisión ahora debe involucrar significativamente al grupo directivo y a las personas discapacitadas en general, y centrarse en mejorar la equidad de las evaluaciones de PIP, o corremos el riesgo de desperdiciar esta importante oportunidad». Y lo más importante es que no se trata de hacer recortes”.
Mientras tanto, mientras se debate en la Cámara de los Comunes el levantamiento del límite de las prestaciones de dos hijos, los laboristas han sido acusados de dar un segundo giro de 180 grados en materia de asistencia social bajo la presión de su propio partido para proteger a Sir Keir Starmer.
El parlamentario conservador Sir Ashley Fox dijo: ‘Hace doce meses, el Gobierno no sólo respaldó el límite de dos hijos, sino que estaba ocupado suspendiendo a los parlamentarios laboristas que votaron en contra. ¿Puede el Secretario de Estado decir a la Cámara que fue la débil posición del Primer Ministro lo que le hizo cambiar de opinión?
Y Sir Desmond Swain dijo: ‘Ésta no es una situación económica y no tiene cabida en el presupuesto de prestaciones. Es el equivalente laboral del Proyecto Salvar al Perro Grande, ¿no?
Pero el Secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, insistió en que Rachel Reeves «debe estabilizar la economía» antes de levantar el límite, que costará 13.600 millones de libras esterlinas en cinco años.
«Por eso tiene razón al decir en su presupuesto que puede introducir esta política ahora y que sólo se financiará mediante una combinación de ahorros derivados del fraude y errores en el sistema de beneficios, cambios en el plan de movilidad y reformas de los impuestos al juego en línea», afirmó.
