PITTSBURGH — Menos de 10 minutos de iniciada la era Mike McCarthy de los Pittsburgh Steelers, el nuevo entrenador en jefe de la franquicia tuvo que dirigirse al elefante en la sala.
A título personal, un periodista preguntó: ¿querría que Aaron Rodgers volviera a ser su mariscal de campo?
«Es muy amable de su parte preguntarlo», dijo McCarthy, riéndose de la pregunta. «Quiero decir absolutamente. No veo por qué no deberías… Hablé con Aaron y estuvimos allí, pero pude sentarme y ver los partidos y ver muchos partidos de Pittsburgh por televisión y pensé que era un gran activo para el equipo».
El entrenador de 62 años admite que Rodgers, como otros jugadores veteranos, necesita tiempo para relajarse y tomar una decisión sobre su futuro, pero el entrenador abrazó la idea de reunirse con el mariscal de campo con el que pasó 13 temporadas en Green Bay y ganó un título de Super Bowl.
«Creo que es muy importante», dijo McCarthy, haciendo una pausa para hablar de jugadores como Rodgers. «El juego es muy emotivo, con lo que estos hombres están comprometidos y lo que ponen en él. Creo que el tiempo es muy importante».
Hablando en su conferencia de prensa introductoria el martes, McCarthy dijo que él y el gerente general Omar Khan no han discutido un cronograma o fecha límite para la decisión de Rodgers mientras intensifican la preparación para el Draft de la NFL. La posición luce muy parecida a la de hace un año, cuando Rodgers analizó sus opciones hasta firmar un contrato por un año en junio.
Ante la incertidumbre en la posición de mariscal de campo al ingresar al Draft de la NFL de 2025, los Steelers optaron por esperar hasta la sexta ronda antes de seleccionar al mariscal de campo de Ohio State, Will Howard. El novato pasó la mayor parte de la temporada en la reserva de lesionados después de sufrir una fractura en un dedo de la mano que lanzaba durante lo que comenzó como un campo de entrenamiento prometedor.
McCarthy dijo el martes que estaba impresionado con Howard, quien ayudó a los Buckeyes a ganar un campeonato nacional.
«Estoy muy entusiasmado con Will Howard», dijo McCarthy. «Es un tipo que realmente pensé que llegó a Ohio State. Estoy ansioso por trabajar con él. Es genial tener a Aaron de regreso. Pero Will y Mason (Rudolph), estoy muy emocionado de comenzar con esos muchachos».
Antes de conseguir su primer trabajo de coordinador ofensivo en Nueva Orleans en 2000, McCarthy, nativo de Pittsburgh, comenzó a trabajar con mariscales de campo como asistente graduado bajo Paul Hackett, entonces entrenador en jefe en Pitt. Desde entonces, McCarthy ha ayudado a desarrollar mariscales de campo, incluidos Rodgers y Dak Prescott.
«La posición de mariscal de campo, para mí, es la más desafiante porque no tienes el tiempo individual que tienen otras posiciones», dijo McCarthy sobre su proceso. «Pero en realidad se trata de encontrar el tiempo, ser eficiente con su carga de trabajo y asegurarse de que esos muchachos reciban la capacitación básica. Así que no se desvíen realmente del enfoque de la vieja escuela que ha funcionado durante décadas».
La capacidad de desarrollar mariscales de campo es un rasgo clave que los altos mandos de los Steelers querrán en su próximo entrenador en jefe.
«Todos con quienes hemos hablado, parte de la conversación es desarrollar el próximo mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers», dijo Khan. «Creo que el currículum de Mike habla por sí solo, de quién está cerca, pero estamos entusiasmados de trabajar con Will y eso es parte de ello».
McCarthy, apenas el cuarto entrenador en jefe de los Steelers desde 1969 y el único con experiencia ofensiva en ese lapso, dijo que dirigirá las jugadas con su nuevo equipo. Y dijo que las últimas 48 horas han sido «fluidas» mientras forma su cuerpo técnico.
Aunque los últimos tres entrenadores en jefe de los Steelers han sido jóvenes, asistentes defensivos sin experiencia como entrenador en jefe, Art Rooney II dijo que no necesita buscar a alguien en ese molde en este momento. El equipo también trajo a los coordinadores defensivos Brian Flores y Anthony Weaver para entrevistas personales antes de llegar a un acuerdo verbal con el entrenador el sábado y contratar a McCarthy.
«Llegamos a este campo con el deseo de contratar al mejor entrenador para los Pittsburgh Steelers», dijo Rooney. «Entonces, no dijimos que estábamos tratando de contratar a un coordinador defensivo joven o un tipo ofensivo. Creo que teníamos la mente abierta al respecto, queríamos asegurarnos de encontrar al mejor entrenador y pudimos entrevistar a algunos grandes entrenadores.
«No diría que fue una decisión fácil, pero sí diría que, al final del día, fue una decisión clara para nosotros que Mike era el hombre adecuado para el trabajo».
