Portland, Oregon.- Los residentes del noroeste del Pacífico se preparaban para otra ronda de fuertes lluvias el miércoles después de que una poderosa tormenta arrasara la región el día anterior, inundando ríos, cerrando carreteras y provocando rescates por inundaciones.
La primera de una serie de tormentas dañinas esta semana provocó cortes de energía, inundaciones y cierres de escuelas en partes de Oregón y Washington el martes. Los conductores tuvieron que sortear deslizamientos de escombros y carreteras bloqueadas y vehículos sumergidos.
Los bomberos al noreste de Seattle dijeron que los equipos de rescate utilizaron kayaks inflables para sacar a las personas de los autos varados y transportaron a otra persona aproximadamente una milla (1,6 kilómetros) a un lugar seguro después de que quedó atrapada en el bosque por el aumento del agua.
El gobernador de Washington, Bob Ferguson, dijo en una publicación en la plataforma social X el martes por la noche que el Centro de Operaciones de Emergencia del estado ha alcanzado su nivel más alto de activación debido a la lluvia y el viento.
Los meteorólogos advirtieron que lo peor aún estaba por llegar y se esperaba que algunos ríos importantes crecieran más adelante en la semana. Se espera que el río Skagit, cerca de Concrete, al noreste de Seattle, aumente más de 4,6 metros (15 pies) por encima de los niveles de inundación importantes para el jueves, según el Servicio Nacional de Predicción del Agua.
Harrison Rademacher, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Seattle, describió el río atmosférico que empapa la región como una «corriente en chorro de humedad» que se extiende a través del Océano Pacífico mientras la «boquilla avanza a lo largo de la costa de Oregón y Washington».
El Servicio Meteorológico Nacional predijo varios días de fuertes lluvias a lo largo de la costa y más de 30 centímetros (un pie) de nieve nueva en las Montañas Rocosas del norte del noroeste de Wyoming. Las alertas de inundaciones están vigentes, con posibles inundaciones repentinas dispersas a lo largo de la costa y en las Montañas Cascade hasta mitad de semana.
A lo largo de la Interestatal 5 entre Seattle y Portland, el portavoz del Distrito de Protección contra Incendios #5 del condado de Lewis, Malachi Simper, dijo que los bomberos realizaron cinco rescates de personas que intentaron conducir en carreteras inundadas, incluido el conductor de un camión. Las autoridades también rescataron a una familia de seis personas de su casa en Chehalis, donde el camino que conducía a la casa estaba bajo aproximadamente 1,2 metros (4 pies) de agua, dijo. Dijo que ninguno de los rescatados resultó herido.
La policía dijo que los agentes fueron de puerta en puerta en algunos vecindarios y evacuaron un parque de casas móviles a lo largo del río Snohomish al noreste de Seattle para advertir a los residentes sobre inundaciones inminentes. La ciudad de Snohomish emitió una declaración de emergencia por inundaciones, mientras que en Auburn, al sur de Seattle, los trabajadores instalaron barreras temporales de control de inundaciones a lo largo del río White.
En el río Columbia, al sur cerca de la frontera con Oregón, la ciudad de Longview dijo que abriría un refugio para condiciones climáticas severas el martes por la noche.
Se espera que otro sistema de tormentas traiga lluvias a la zona a partir del domingo, dijo Rademacher. «El patrón parece muy volátil hasta las vacaciones», dijo.
Los funcionarios de transporte de Portland han advertido que el hidroplaneo, o conducir por carreteras inundadas, podría aumentar el riesgo de accidentes automovilísticos.
En el sudeste de Alaska, la explosión del Ártico podría provocar vientos heladores de -50 grados (menos 45,6 grados Celsius) en Skagway y menos 15 grados (menos 26 C) en la ciudad capital de Juneau, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Mientras tanto, se espera que una tormenta que se desplaza rápidamente por la parte superior del Medio Oeste el martes traiga lluvia helada, fuertes vientos y fuertes nevadas.
El clima obligó a algunas escuelas a cerrar o pasar a clases virtuales.
La mayoría de las Dakotas están bajo advertencia de fuertes vientos. Se esperaban ráfagas de viento de 105 kph (65 mph) el martes, dijo Connor Smith, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Bismarck.
Partes del centro y norte de Minnesota y el noroeste de Wisconsin podrían ver fuertes nevadas, junto con un pronóstico de clima invernal en todo el área metropolitana de Twin Cities y el suroeste de Minnesota, junto con fuertes vientos, dijo Ryan Dunleavy, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Twin Cities.
A los pasajeros se les debería permitir viajar más tiempo, dijo. Se espera que la tormenta avance hacia la región de los Grandes Lagos el miércoles.
