Rutgers obligó al No. 7 Michigan State a jugar un juego de media cancha el martes por la noche en Jersey Mikes Arena. Los Spartans promediaron 17,3 puntos de contraataque por partido (el puesto 12 a nivel nacional) y solo tuvieron dos en el intermedio.
Finalmente cayeron por 12 con 9:39 restantes en el tiempo reglamentario contra un equipo de Rutgers que languidecía en la parte inferior de la clasificación de los Diez Grandes y a cuatro días de una derrota en casa por 23 puntos ante Indiana.
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No. en East Lansing. 3 parecía un potencial juego de trampa en un calendario que incluía un enfrentamiento el viernes por la noche con Michigan.
Jeremy Fears Jr. tenía otros planes.
El guardia de segundo año con camiseta roja provocó una remontada de los Spartans que resultó en una victoria en tiempo extra 88-79. Fiers anotó 27 de sus 29 puntos, el máximo de la temporada, en la segunda mitad y en el cuadro extra. Terminó con nueve asistencias, dos menos que el total del equipo de Rutgers.
Los sustos en los últimos segundos del tiempo reglamentario produjeron su caja más memorable. Comenzó a penetrar antes de disparar un pase al ala izquierda, donde Devine Ugochukwu anotó un triple que empató el juego con 11,1 ticks restantes.
Michigan State (19-2, 9-1 Big Ten) rompió una racha ganadora de siete juegos, negándole a los Scarlet Knights (9-12, 2-8) su sexta victoria entre los 10 primeros bajo la dirección del entrenador en jefe Steve Pikiell.
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Rutgers ocupa el puesto 283 en la nación en porcentaje de triples con un ritmo del 31,85% y anota entre 10 y 27 intentos (37%) desde larga distancia. El estudiante de primer año Harun Jarnow anotó cuatro triples y anotó 16 puntos desde el banquillo. Tariq Francis lideró a los Caballeros Escarlatas con 23 puntos. El ex destacado de NJIT disparó un combinado de 2 de 11 tiros de campo en la segunda mitad y tiempo extra.
El conjunto de Pikiell no pudo sacar ni una cubeta en la prórroga. De hecho, los Caballeros Escarlatas no registraron un tiro de campo más de cuatro minutos después del tiempo extra.
Michigan State avanzó por la franja benéfica y allí Fiers anotó los últimos ocho puntos del equipo.
Las dos victorias de Rutgers en el Big Ten esta temporada se produjeron en tiempo extra. Esta vez, a los Scarlet Knights no les queda suficiente en el tanque para lograr una de las mayores sorpresas del baloncesto universitario en el nuevo año.
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Además de Fiers, otros tres jugadores de los Spartans anotaron cifras dobles: los delanteros Jackson Koehler y Koen Carr anotaron 12 y 13 puntos, respectivamente, y el pívot Carson Cooper anotó 12 puntos y 14 rebotes.
Fears y Cooper trabajaron con un juego de dos hombres en la segunda mitad mientras Michigan State superaba su déficit.
El equipo de Tom Izzo ahora regresa a casa para prepararse para un enfrentamiento de peso pesado contra su rival del estado.
