Jordan Smith, el mejor guardia de la clase 2026, se ha comprometido con Arkansas, anunció el viernes.
Smith eligió a John Calipari y los Razorbacks sobre Duke, Georgetown y Syracuse, mientras que Indiana y Kentucky también llegaron a sus últimos seis del verano. En Fayetteville, reemplaza inmediatamente a Darius Acuff, un estudiante estrella de primer año y proyectado elegido en la lotería.
«Elegí Arkansas porque el entrenador Calipari podía ayudarme a mejorar mi juego. Fue una bendición jugar para él; ha tenido un gran éxito con muchos bases en el pasado», le dijo Smith a ESPN. «Ayudar a ganar un campeonato con mis entrenadores y compañeros de equipo, hacer amigos para toda la vida y, con suerte, ser una persona positiva y segura, no engreída. Quiero impactar el programa como Darius Acuff. Somos jugadores diferentes, pero quiero tener el mismo impacto».
Duke fue considerado el favorito durante gran parte del verano y el otoño, pero Arkansas comenzó a ganar impulso durante el período inicial de firmas y solidificó su posición después de que los Blue Devils consiguieran el compromiso del armador de cinco estrellas Deron Rippy Jr. a finales de diciembre.
Smith y Calipari desarrollaron una relación sólida durante el proceso de reclutamiento, lo que ayudó a los Razorbacks a llegar a la cima de su lista.
«La primera vez que hablé con el entrenador Calipari, me preguntó cuál era mi objetivo», dijo. «Le dije que era una selección de primera ronda y él respondió: ‘¿Por qué no apuntar más alto que eso? Llevémoslo allí y lo llevemos a un nivel más alto. No se limite’. Eso realmente significó mucho para mí, que él creyera tanto en mí. Fue muy sencillo durante todo el proceso de contratación y disfruté hablando con él.
«Todas mis visitas han sido fantásticas, pero cuando dejé Arkansas, sentí que este era el lugar adecuado para mí».
Smith, un escolta de 6 pies 2 pulgadas que puede jugar en cualquier posición de defensa, ocupa el puesto número 1 en el SC Next 100 para la generación de 2026. Está en la tercera posición. Se ubica entre los 10 primeros en Nike EYBL en puntos, asistencias, robos y bloqueos, con un promedio de 19,6 puntos, 7,2 rebotes, robos y 7,2 rebotes. El equipo está jugando un bloque para tomar el control. Disparó mejor que el 60% dentro del arco.
Smith ganó dos medallas de oro con USA Basketball el verano pasado en la Copa Mundial FIBA U17 2024 y la Copa Mundial Masculina FIBA U19 2025. Promedió 8,4 puntos en el evento de 2025.
Smith tiene la reputación de ser un jugador de la generación 2026 que tiene un gran impacto en ganar consistentemente. Desde un punto de vista atlético, es físicamente imponente y poderoso con una envergadura de 6 a 9 y un físico cincelado. Utiliza su estructura y sobresale en defensa. Puede cambiar con cualquiera al final de la cancha debido a su fuerza y dureza. También es un reboteador perimetral de élite.
Ofensivamente, ataca la canasta con potencia y apalancamiento como pocos escoltas en su clase, agrega un tiro en salto confiable desde más allá del arco y consistencia desde la línea media y de tiros libres. Sus rasgos de carácter en la cancha son sus superpoderes: defensa, rebotes, competitividad y altruismo. Es muy productivo ahora, pero también se proyecta como una futura selección de primera ronda, si no una selección de lotería.
El compromiso de Smith coloca a Arkansas entre los tres primeros en reclutamiento del país. Se convierte en el tercer recluta de SC Next 100 en comprometerse con los Razorbacks en la clase 2026, uniéndose al delantero de cinco estrellas Jashawn Andrews (No. 11) y al alero de cuatro estrellas Abdu Toure (No. 34).
Desde que se mudó a Fayetteville desde Kentucky, Calipari ha sido la segunda elección en 2024. Séptima clase de reclutamiento y en 2025 la no. Tengo 3 clases.
