Un padre que dejó a su hija de dos años en un auto caliente mientras veía películas para adultos murió el día que iba a ir a la cárcel por un caso de asesinato.
Christopher Scholtes, de 38 años, fue declarado muerto el miércoles por la Oficina del Médico Forense del Condado de Maricopa en Arizona, que no indicó la causa de la muerte.
No se presentó ante el Tribunal Superior del Condado de Pima el mismo día antes de su sentencia el 21 de noviembre.
Scholtes llegó a un acuerdo con los fiscales el mes pasado para declararse culpable del asesinato en segundo grado de su hija, Parker, en julio de 2024.
El padre del asesino fue condenado a entre 20 y 30 años de prisión, pero se le permitió permanecer en libertad bajo fianza hasta el miércoles, cuando fue detenido.
Los fiscales del condado de Pima parecían conmocionados y emocionados cuando abandonaron la sala del tribunal después de la audiencia y dijeron que darían a conocer más detalles más tarde el miércoles.
El listado del médico forense decía que murió el miércoles, pero no indicó una ubicación ni proporcionó detalles.
Los Scholte se mudaron de la casa en Marana, cerca de Tucson, donde murió Parker, a un suburbio de Phoenix a una hora de distancia.
Su esposa, la anestesióloga Erica Scholtes, de 37 años, pagó 1,025 millones de dólares por la impresionante casa de cuatro dormitorios y 2,369 pies cuadrados en abril.
Christopher Scholtes, izquierda, fue reportado muerto el miércoles, el día en que se suponía que debía presentarse en prisión por matar a su hija Parker (en la segunda foto desde la derecha en la rodilla de la madre Erica) en un auto caliente.
Parker se quedó durmiendo en el Acura de la familia con el aire acondicionado encendido. Ahora su padre ha sido acusado de su asesinato.
La larga defensa legal de Scholtes no fue barata porque el año pasado se declaró inocente y en marzo rechazó un acuerdo de culpabilidad que lo habría mantenido fuera de prisión por sólo 10 años.
Sólo seis meses después no tuvo más remedio que aceptar un trato mucho peor: entre 20 y 30 años de prisión por cargos de asesinato en segundo grado y abuso infantil.
Erica Banner, que trabaja como anestesióloga en el Centro Médico Universitario, fue trasladada al mismo hospital donde dejaron a su hija en el automóvil.
Ella defendió firmemente a su marido en el tribunal calificando la muerte de su hija como «incorrecta».
Scholtes duerme en un Acura 2023 con Parker corriendo afuera de su casa con aire acondicionado en un clima abrasador.
Pero perdió la noción del tiempo mientras jugaba en su PlayStation, bebía alcohol y miraba videos para adultos, y el vehículo se detuvo.
El médico forense del condado de Pima dijo que la temperatura dentro del automóvil era de 108,9 °F cuando llegaron los socorristas, lo que confirmó que murió por exposición al calor.
Los mensajes de texto entre Scholtes y Erika revelaron que dejar a sus hijos en el coche durante largos periodos de tiempo era un patrón de comportamiento de él.
Cuando llevaron a Parker al hospital, Erica le envió un mensaje de texto a Scholtes: «Te dije que los dejaras en el auto, ¿cuántas veces te lo he dicho?».
Más tarde añadió: «La extrañábamos, era perfecta».
Scholtes respondió: ‘¡Cariño, lo siento! ¿Cómo puedo hacer esto? Maté a nuestro bebé, esto no es cierto.’
Erica Scholtes, de 35 años, anestesióloga del mismo hospital, trasladó a su hija
La familia Scholtes actualizó su propiedad existente a esta hermosa casa nueva en Phoenix con una enorme piscina en el patio trasero.
Sus otros dos hijos, que entonces tenían nueve y cinco años, dijeron a la policía que su padre solía dejar a los tres hermanos solos en el coche.
Scholtes dijo a la policía que estaba «distraído jugando y guardando la comida», según la denuncia penal.
Se llevaron como prueba una PlayStation y otros dispositivos electrónicos.
Scholtes buscó en Internet ropa de hombre en Nordstrom y pornografía entre las 2:02 y las 2:30 p.m., escribieron los fiscales en documentos judiciales.
Los Scholtes también dejaron a Parker solo en el auto de camino a casa ese día mientras compraba en una gasolinera y en un supermercado.
Robó cerveza de dos tiendas y bebió un poco mientras Parker agonizaba, según los documentos.
Las imágenes de la cámara de seguridad lo muestran robando alcohol de una gasolinera, entrando al baño y saliendo con menos latas de las que entró.
Los otros dos hijos de Scholtes, de nueve y cinco años, dijeron a la policía que Scholtes regularmente dejaba a los tres hermanos solos en el vehículo.
Scholtes finalmente llegó a casa a las 12:53 cuando dejó a sus hijas mayores solas cuando regresaban del parque de trampolines.
Se lo contó a los detectives por primera vez alrededor de las 2:30 p.m., pero cambió su historia después de que las imágenes de seguridad demostraron que era mentira.
Parker se quedó durmiendo en el auto mientras todos entraban y no lo recuperaron hasta las 4 p.m., cuando Erica llegó a casa del trabajo.
Erica entra y pregunta dónde está el niño, ambos padres corren frenéticamente hacia el auto y los socorristas llegan poco después.
Parker fue declarado muerto en el hospital poco más de una hora después.
Una investigación sobre cómo murió reveló un patrón inquietante de alcoholismo, negligencia infantil y abuso de drogas en el pasado.
Las hijas mayores dijeron que sus padres a menudo discutían sobre el comportamiento de Scholtes, particularmente sobre cuánto bebía.
«Todavía bebe mucha cerveza, nos deja en el auto cuando mi mamá le dice que pare», dijo una niña, según los documentos.
«Él hizo que mi hermana muriera así».
Scholtes, de 37 años, fue acusada de asesinato después de colocar a su hija de dos años (en la foto como una recién nacida) en la parte trasera de su casa a 109F de calor en un automóvil caliente.
Policía afuera de una casa en Marana, al norte de Tucson, Arizona, mientras investigan la escena. Parker permanece en un SUV Honda Acura azul detrás de una cinta policial
Otros mensajes de texto entre la pareja mostraban a Erika cada vez más enojada porque su marido estaba poniendo en riesgo la vida de los niños con su bebida.
«No me has demostrado que no puedes poner en peligro a las niñas ni tratarme mal», escribió el 11 de marzo del año pasado.
‘Ayer también regresaste a tu casa después de beber alcohol con dos menores. Bebes demasiado cada vez. No puedes tener solo uno. Llevo tres años pidiendo cosecha, pero se ha deteriorado.’
Scholtes promete «encontrar alivio y felicidad en otra parte», pero Erika responde que la última vez simplemente reemplazó el alcohol con cocaína.
‘Al menos es legal, ¿verdad?’ Él respondió.
«Soy adicto a la mierda, necesito acostumbrarme a algo saludable como volver a correr».
Pero apenas diez días después, arremetió contra Parker por conducir bajo los efectos del alcohol a 220 km/h con Parker en el coche.
«Me odias», respondió. «Y ella está durmiendo, bien».
Mientras estaba bajo fianza, el tribunal permitió a Scholtes tomar unas vacaciones en Maui con su esposa médica Erica y sus hijos sobrevivientes a principios de este año.
Scholtes también tiene un historial de comportamiento similar con su hija mayor, ahora de 16 años, que tuvo con una pareja anterior.
A Scholtes se le permitió ir de vacaciones a Hawaii con su esposa, Erica Scholtes, quien lo apoyó y lo defendió con vehemencia a él y a sus hijos en los tribunales.
Algunos miembros de su familia dijeron a los investigadores que él la dejó a ella y a sus otras dos hijas solas en el auto el tiempo suficiente para apagar el aire acondicionado.
Por suerte, la niña mayor sabe cómo arrancar el coche y Parker sabe cómo evitar que todos corran la misma suerte.
Scholtes también presuntamente abusó de la niña mayor, y ella llamó a la policía en una ocasión para decir que tenía miedo de volver a casa porque había perdido algo de dinero y temía que su padre la golpeara.
Escribió a los investigadores del Departamento de Servicios Infantiles en sus informes que «con frecuencia la abofeteaban, la arrojaban, le tiraban del pelo, le empujaban la cabeza contra las paredes y la levantaban por la camisa o el brazo».
Scholtes finalmente perdió la custodia de la niña y fue entregada a otro tutor después de que su madre muriera a principios de este año.
