NEWARK, Nueva Jersey — Victor Hedman se someterá a una cirugía de codo el lunes, dejando fuera al capitán del Tampa Bay Lightning hasta febrero, despejando el camino para que el corpulento defensa juegue con Suecia en los próximos Juegos Olímpicos en Milán.
El equipo anunció el pronóstico de Hedman y el cronograma el viernes después de que Jon Cooper confirmara el jueves que el sueco había agravado una lesión que recientemente le hizo perderse 12 partidos.
Antes de que los Lightning vencieran a los New Jersey Devils sin Hedman y varios contribuyentes clave en la reserva de lesionados, Cooper dijo que estaban «definitivamente un paso atrás». «No esperábamos esto».
Cooper, entrenador olímpico de Canadá, dijo que Suecia no necesita preocuparse por la disponibilidad de Hedman para los Juegos Olímpicos y dijo que «no dejen que el país presione el botón del pánico todavía». Hedman ya ha sido incluido en la plantilla de su selección nacional y se espera que desempeñe un papel importante para el aspirante a la medalla de oro.
Con tres juegos relámpago programados en febrero antes de la pausa de la temporada de la NHL, Hedman podría jugar antes de que comience el torneo en Italia el 11 de febrero.
Hedman, de 34 años, es sin duda un gran negocio en la NHL para los Lightning. Promedió más de 21 minutos por partido, el segundo lugar del equipo, y fue una piedra angular de la franquicia durante más de una década, incluido el triunfo del Trofeo Conn Smythe como Jugador Más Valioso de los playoffs durante la primera de las carreras consecutivas por el título en 2020.
«Hedman es nuestro capitán, es una gran parte de nuestro equipo», dijo Cooper. «Pero si va a suceder, algo que no se desea, pero si sucede, es mejor que suceda ahora que en abril».
Hedman se une a sus compañeros dos veces campeones de la Copa Andrei Vasilevskiy, Eric Cernak y Ryan McDonagh en IR. Tampa Bay ganó 18 de sus primeros 31 juegos esta temporada debido a lesiones de sus mejores jugadores.
«Realmente me gustó la forma en que jugamos», dijo Cooper. «¿Hemos ganado un juego en nuestros últimos cinco? Lo hemos hecho. ¿Estoy molesto con la forma en que jugamos? No. No anotamos… Hay muchas cosas que me gustan de nuestro juego, y la parte importante para mí es no cambiar tu juego, no frustrarte porque no estamos anotando».
Horas después de esos comentarios, el Rayo anotó ocho goles para vencer a los Diablos. Todavía esperan ansiosamente el regreso de Hedman.
«Es difícil», dijo el centro Brayden Point. «Obviamente, nuestro capitán, y un tipo que juega muchos minutos para nosotros. Le deseo lo mejor. Y ha sido un gran capitán incluso cuando no está en el banquillo».
