Seis personas que murieron en una granja lechera de Colorado este verano estuvieron expuestas al gas de sulfuro de hidrógeno, dijeron las autoridades el jueves.
La oficina forense del condado de Weld sacó sus conclusiones de autopsias y pruebas toxicológicas.
El Muertes de cinco hombres y un joven Enviado el 20 de agosto Ondas de choque en las comunidades rurales En Keenesburg y sus alrededores, a unos 55 kilómetros (35 millas) al noreste de Denver, los servicios de emergencia ingresaron a un espacio confinado para recuperar los cuerpos. Los funcionarios expresaron inmediatamente su preocupación de que las muertes fueran causadas por gases peligrosos.
Los hallazgos del forense conducirán a una investigación por parte de investigadores federales de seguridad y salud en el lugar de trabajo para determinar qué sucedió en la lechería a escala industrial propiedad de Prospect Ranch de California, así como el papel del contratista del equipo lechero.
Los informes de la autopsia no dieron ninguna indicación sobre las circunstancias de las muertes, describiendo únicamente un accidente industrial en un espacio confinado en una granja lechera.
Los operadores lecheros y los funcionarios federales de seguridad en el lugar de trabajo han dicho poco sobre lo que salió mal.
Los accidentes en espacios confinados en granjas y lecherías son una causa bien conocida y persistente de muerte en la agricultura en todo Estados Unidos, a menudo por exposición a gases nocivos inodoros e incoloros o por asfixia en espacios cerrados sin oxígeno.
Todos los que murieron en Colorado eran latinos de entre 17 y 50 años. Cuatro de ellos, incluido un adolescente estudiante de secundaria, pertenecen a la misma familia.
A medida que se difundió la noticia de las muertes, la gente de la comunidad organizó eventos para recaudar fondos, incluidos bailes, cortes de pelo y lavados de autos, en beneficio de las familias de los fallecidos. Varias iglesias locales celebraron un servicio conmemorativo a principios de septiembre en el recinto ferial local de Keenesburg con el canto de «Amazing Grace».
«La gente está en shock. Todos en la comunidad ganadera y lechera saben que es difícil, es un trabajo duro y que existen riesgos», dijo el reverendo, sacerdote de iglesias católicas, incluida la Sagrada Familia en Keenesburg. dijo Thomas Kuffel. «Pero les resulta tan extraño que los riesgos suelen ser de una o dos personas».
Los socorristas del Distrito Rural de Bomberos del condado de Weld fueron enviados a Prospect Ranch el 20 de agosto alrededor de las 6 p. m. y tomaron sus propias precauciones de seguridad al ingresar a un espacio confinado.
Alejandro Espinoza Cruz de Nunn fue asesinado junto con su hijo Oscar Espinoza Leos, de 17 años, y su segundo hijo, Carlos Espinoza Prado, de 29 años, de Evans.
Según la jefa forense adjunta del condado de Weld, Jolene Weiner, los Espinoza estaban casados con un hombre de 36 años de Greeley que murió.
Los otros dos hombres, Ricardo Gómez Galván, de 40 años, y Noe Montanez Casanas, de 32, vivían en Keenesburg. Los restos de Montañez Casanas, un veterinario empleado con visa estadounidense, fueron repatriados al estado de Hidalgo, en el centro de México, según el Consulado de México en Denver. No fue posible localizar de inmediato a los familiares del fallecido.
Los silos de almacenamiento de cereales y piensos se encuentran entre los espacios confinados más mortíferos en las granjas, ya que los gases del alimento del ganado fermentan y liberan dióxido de carbono y óxidos de nitrógeno, según William Field, profesor de la Universidad Purdue que compila informes anuales sobre lesiones y muertes.
El siguiente grupo de peligros más grave está asociado con la manipulación y almacenamiento de estiércol animal, que incluye peligros derivados de gases nocivos. A medida que el estiércol se descompone, libera gases tóxicos que pueden reemplazar el oxígeno disponible con dióxido de carbono, metano, amoníaco y sulfuro de hidrógeno.
El sulfuro de hidrógeno es un gas altamente tóxico, incoloro pero con un olor sulfuroso que recuerda a los huevos podridos.
Después de cierta exposición, las personas pierden rápidamente la capacidad de oler el gas debido a la «fatiga olfativa». Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, en altas concentraciones, el gas puede provocar una pérdida inmediata del olfato.
Las precauciones de seguridad comprobadas incluyen el acceso a un aparato respiratorio autónomo con un suministro bajo de oxígeno y planificación y capacitación en respuesta a emergencias, dijo Field.
«Tener un plan de acción de emergencia elimina los efectos en cascada, de modo que si alguien cae, nadie más intervenga», dijo.
La investigación de OSHA sobre muertes en el lugar de trabajo puede tardar seis meses o más en completarse y generalmente se centra en identificar las causas fundamentales.
OSHA abrió inspecciones e investigaciones de Prospect Ranch, así como de Fiske Electric, con sede en Johnstown, Colorado, cuya subsidiaria High Plains Robotics empleaba equipos lácteos y algunas de las víctimas. No se pudo contactar de inmediato a Prospect Ranch para hacer comentarios y Fiske Electric no respondió a mensajes de correo electrónico ni telefónicos.
El progreso de las investigaciones no está claro. Los representantes locales, regionales y de Washington, DC de OSHA no respondieron de inmediato a las llamadas telefónicas y correos electrónicos del jueves. Dijo que nadie podía responder debido a las respuestas automáticas. Cierre del gobierno federal.
No está claro si Espinoza Leos, un adolescente, fue reclutado específicamente para la peligrosa tarea, pero es inusual o está prohibido por la ley. regulaciones federales permitir Las disposiciones sobre trabajo infantil de la Ley de Normas Laborales Justas exigen que cualquier persona de 16 años o más realice trabajos peligrosos en la agricultura, mientras que la edad mínima en otras industrias es 18 años.
Renee Anthony, ingeniera ambiental de la Universidad de Iowa y directora del Centro de Salud Agrícola de Great Plains, dijo que las regulaciones federales dejan estándares detallados para la seguridad de espacios confinados en el sector agrícola incluso cuando se requieren permisos.
Sin embargo, dijo Anthony, todos los sectores industriales, incluida la agricultura, tienen la responsabilidad según la ley federal de mantener los lugares de trabajo alejados de peligros identificados que podrían causar la muerte o lesiones graves.
___
Este artículo se actualizó para corregir la fecha de muerte al 20 de agosto y corregir la ortografía del apellido de Jolene Weiner.
