Un cuartel militar histórico con un lugar en la historia de Australia se encuentra entre los activos puestos a la venta en un intento por recaudar casi 2.000 millones de dólares para reinvertir en el presupuesto de defensa.
El ministro de Defensa, Richard Marles, anunció el miércoles que un total de 67 sitios, incluidos Victoria Barracks en Melbourne, Sydney y Brisbane, se venderían total o parcialmente.
Tres de esos sitios ya han sido vendidos a compradores comerciales privados.
Se espera que las ventas generen 1.800 millones de dólares para el gobierno federal y ahorren a los contribuyentes otros 100 millones de dólares al año en costos operativos, con efectivo desviado al ejército.
El Primer Ministro Anthony Albanese describió el plan como un «paso sensato hacia adelante».
«Esta es una victoria para la defensa del país y una victoria para las oportunidades en el ámbito de la vivienda», afirmó en el Parlamento.
‘Pero esto no sirve para nada a la hora de proteger a nuestro personal de las fuerzas de defensa o a nuestro país.
Entre las propiedades que se venderán se encuentra Victoria Barracks de Sydney, que se estableció en 1840.
El primer ministro Anthony Albanese (arriba) aprueba la mayor venta de activos militares australianos en la historia del país
Las propiedades en venta incluyen Victoria Barracks de Melbourne (arriba)
Victoria Barracks (arriba), en St Kilda Road, es uno de los 64 sitios en venta
Entre 450 y 650 personas permanecen acuarteladas y serán trasladadas a otras zonas protegidas.
Hay alrededor de 3,8 millones de hectáreas de bienes protegidos en todo el país.
Una base naval vacante en Spectacle Island de Sydney también quedará bajo el martillo y HMAS Penguin, una base de buceo naval visible desde la pintoresca playa de Balmoral, se venderá parcialmente.
Victoria Barracks de Melbourne, otro sitio declarado patrimonio histórico con edificios que datan de la década de 1850 y que desempeñaron un papel clave en dos guerras mundiales, se pondrá a la venta junto con tres campos de golf de propiedad militar en Victoria y el ACT.
El Defense Estate Review recomendó la venta de 68 propiedades, una de las cuales el gobierno se negó a vender.
El gobierno ha decidido vender sólo una parte de los tres sitios, incluido un sitio de entrenamiento de buceo en Pittwater, en las playas del norte de Sydney.
Se recomienda su venta, pero se conserva porque tiene una «capacidad crítica» que no se puede cambiar fácilmente.
Marless no negó que el plan fue recibido con rechazo entre los altos oficiales militares.
También se venderá una antigua clínica ambulatoria de la Comisión de Repatriación de Veteranos en Melbourne (en la foto) en un esfuerzo por reducir los costos operativos federales.
Se espera que la venta masiva recaude un total de 1.800 millones de dólares y se redirija nuevamente a la defensa.
«Para aquellos que han servido en el ejército, aquellos que sienten pasión por el ejército… es comprensible que tengan vínculos emocionales con los lugares donde sirven», dijo.
Una revisión independiente encontró que el personal de defensa debería trasladarse de muchas propiedades históricas a nuevos edificios militares.
Descubrió que algunos sitios están actualmente vacíos o no son aptos para su uso debido a edificios oxidados y en ruinas, moho negro y contaminación química.
Todos los terrenos destinados a la venta se entregarán en los próximos años al Departamento de Finanzas, que será responsable de encontrar un comprador.
Los funcionarios del gobierno creen que podría llevar años vender algunas propiedades.
Se espera que los compradores sean una combinación de gobiernos estatales y territoriales, así como empleadores privados.
La subdirectora del Programa de Seguridad Nacional del Instituto Australiano de Política Estratégica, Raelene Lockhorst, dijo que el anuncio fue positivo y que la auditoría proporcionó algunas recomendaciones prácticas.
«Está alineando la huella del patrimonio con la estrategia de defensa nacional y, lo más importante, está generando importantes ahorros anuales en costos operativos para instalaciones subutilizadas o no utilizadas», dijo.
Todos los sitios destinados a la venta se entregarán al Departamento de Finanzas (antigua clínica ambulatoria de la Comisión de Repatriación de Veteranos en St Kilda Road arriba)
El portavoz adjunto de Defensa, Philip Thompson, un veterano del ejército, dijo que las Reservas podrían necesitar algunas de estas propiedades para entrenamiento y su cuartel general.
«Estas bases pueden ser necesarias para nuestro ejército, tendrán que ampliarse y aumentar en número», afirmó.
El portavoz de Greens Defense, David Shoebridge, dijo que los sitios podrían proporcionar «literalmente miles de hogares» y al mismo tiempo proteger el patrimonio y proporcionar zonas verdes públicas.
«La venta de este terreno por parte del Partido Laborista, independientemente de la desesperada necesidad de vivienda pública y el fuerte apoyo de la comunidad al patrimonio construido y los espacios verdes abiertos, es una traición en tres sentidos», dijo.
