Estamos a mitad del segundo año de la renovada UEFA Champions League y ya hemos visto el dramático impacto del paso a una fase de liga de 36 equipos, modelo suizo, en 2024, como se vio antes en Europa.
Por poner un ejemplo, el portero del Benfica apareció en la última jornada de la fase liguera de este año Anatoly Trubin Produjo un momento icónico contra el Real Madrid con un cabezazo en el minuto 98 para evitar la eliminación y empujar al club portugués a las rondas eliminatorias. Por otro lado, el formato de la competición es ahora tan confuso que el propio Trubin no es consciente de la importancia de su objetivo para las esperanzas del Benfica en la Liga de Campeones.
Obviamente no existe una solución perfecta, ¡pero eso no significa que no podamos intentarlo! Con los octavos de final disputados el martes y miércoles, decidimos preguntar a nuestros redactores: ¿Cómo resolverían el formato de la Liga de Campeones, dentro de los límites de lo posible?
Aquí hay tres propuestas convincentes de Mark Ogden, Gabriele Marcotti y Bill Connelly, que van desde innovadoras hasta sutilmente efectivas.
Dos miniligas, una gran eliminatoria
La UEFA ha introducido varias versiones de la Liga de Campeones desde que revisó el antiguo formato de la Copa de Europa a principios de los años 1990. A pesar de los ajustes y cambios, la competición sigue siendo la cima del fútbol de clubes y aún tienen que superarla.
Pero la magia ocurre en las fases eliminatorias. Eso es parte del problema que la UEFA debe superar, porque no importa cuántas veces reinicien la fase de grupos, esas primeras rondas carecen del riesgo y la emoción de los clásicos encuentros de ida y vuelta en los que el ganador se lo lleva todo.
La octava jornada de la fase de liga fue fascinante, ya que el Benfica logró una victoria por 4-2 sobre el Real Madrid gracias a un gol del portero Trubin en el tiempo de descuento, tan bueno como cualquier eliminatoria.
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Con todo esto en mente, ¿cómo arreglarías el formato para darle algo de vitalidad a la fase de grupos/liga? No vamos a volver a eliminaciones directas desde la primera ronda (hay demasiado riesgo para que los mejores clubes lo acepten y no hay suficiente dinero de garantía), por lo que tiene que haber algo de forma en la fase de grupos.
Entonces, ¿por qué no dividir la etapa de la liga en dos y hacer que ambas ligas ingresen a las etapas eliminatorias de la misma manera que la AFC y la NFC ingresan a los playoffs de la NFL? En lugar de una liga inflada de 36 equipos, conviértala en dos divisiones de 18 equipos, con 16 lugares garantizados solo para los dos primeros en cada una. Los 24 restantes (12 en cada categoría) entrarán en una ronda de playoffs de gran tamaño, ¡con un sorteo abierto!
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Leboeuf: la maravilla goleadora del portero del Benfica en la Liga de Campeones
Jurgen Klinsmann y Frank Leboeuf respondieron al gol de último minuto de Anatoly Trubin para enviar al Benfica a los playoffs de la Liga de Campeones.
A ver si solo los mejores equipos tienen ventaja, así que si terminas fuera de los dos primeros, podrías enfrentarte a cualquiera en los playoffs. Podrías terminar jugando contra el Real Madrid o Bodo/Glimt, pero depende más de la suerte del sorteo que de la clasificación basada en la posición. Y todos los equipos seguirán jugando ocho partidos de la fase de liga, por lo que no habrá reducción en los ingresos por partidos.
Este todavía no es un formato ideal. Se podría argumentar que la mayoría de los equipos aún podrían clasificarse con una simple fase de liga y que habría muchos partidos relativamente sin sentido, pero prefiero ver Arsenal vs PSG o Real Madrid vs Bayern Munich en noviembre que ahora. Con solo dos puntos automáticos disponibles, la tensión en la cima aumenta y lo que todos queremos ver es a los peces gordos jugando como lo dicen en serio. –Mark Ogden
Los clubes eligen a sus oponentes
Se nos pide que seamos realistas aquí, así que téngalo en cuenta. No volveremos a los días de una liga/un equipo y no vamos directamente a las eliminatorias. (Además, efectivamente tenemos un torneo eliminatorio directo separado después de la fase de grupos).
No creo que haya muchos problemas con el formato actual, pero el principal problema está en la siembra. Es decir, ¡no es particularmente significativo!
El año pasado, el Liverpool encabezó la fase de grupos y su «recompensa» por hacerlo fue un enfrentamiento con el Paris Saint-Germain, que finalizó 15º (y eliminó a los Rojos). Luego, el Real Madrid se enfrentó al Manchester City (22º) en el puesto 11. Claro, ambos equipos tuvieron un desempeño deficiente, pero eso fue un «castigo» para ambos. Si el Real Madrid hubiera terminado sólo un puesto más abajo, se habría enfrentado (descaradamente) al Celtic. ¿A quién te gustaría jugar?
Cuando clasificamos a los equipos en la fase de grupos por puntos individuales (o, peor aún, por diferencia de goles), no es una evaluación científica de su fuerza relativa. Así que demos sentido a la clasificación: dejemos que los clubes elijan a sus oponentes.
¿Cómo funciona? El Real Madrid acabó noveno, primer equipo en la eliminatoria de playoffs. Pueden elegir cualquier equipo de playoffs en lugar de verse obligados a jugar contra el equipo número 24 (Bemfica). A continuación, Internacional en Clase 10… también pueden elegir su veneno.
Es posible que el Real Madrid no quiera volver a ver a José Mourinho poco después del hecho. Al igual que Bodo/Glimt, el Inter probablemente no querrá viajar al norte del Círculo Polar Ártico para jugar en un campo de plástico en febrero. Cualquiera sea el motivo, crea un evento televisivo y le da al club una recompensa significativa por alcanzar la cima: imagine darle a un representante de cada equipo 60 segundos «en el reloj» para elegir a su oponente. Además, naturalmente tiende a mantener a raya a los mejores y más grandes equipos durante el mayor tiempo posible.
Luego se repite esto en octavos de final: el Arsenal es el primero en elegir, luego el Bayern de Múnich, y así sucesivamente. Mientras estamos en eso, dejemos que el equipo mejor clasificado decida si quiere jugar primero en casa o fuera. Suponemos que jugar en casa como segundo es una ventaja debido a la congestión de partidos o al estilo de juego o cualquier otra razón, pero es posible que algunos no lo hagan. Diablos, déjenlos decidir si quieren jugar el martes o incluso el miércoles.
Estos «beneficios deportivos» se pueden obtener en el campo y son realmente significativos. Al final de la fase de grupos, es menos probable que los clubes lo envíen por correo o se conformen con un empate una vez que saben que no van a terminar entre los ocho primeros. –Gabriel Marcotti
El nuevo formato original… está en su mayor parte bien, pero hagamos la semilla más concreta.
Sinceramente, creo que el mayor cambio que podemos hacer es la mentalidad. La enorme fase de liga de ocho partidos ofrece un riesgo mínimo, sí, pero ha producido algunas de las mejores historias de la temporada. A falta de ocho partidos, Benfica y Bodo/Glimt han logrado superar algunos reveses iniciales y entrar en la competición. Demonios, Paphos y Union Saint-Guillois hicieron casi lo mismo. Ellos jugaron mejor a medida que se pusieron en posición y esa falta de peligro nos benefició a nosotros como espectadores. Tratar la fase de liga como real la temporada (aunque breve) es lo que hace que este formato sea tan divertido, con tiempo para giros y sorpresas tardías, aunque sabemos que nadie será eliminado en octubre.
Si insistimos en hacer cambios, tengo algunos pequeños.
En primer lugar, para los países que cuentan con cuatro o más competidores, permito al menos un partido contra un rival nacional en la fase de liga. Si vamos a vivir en un mundo donde la Premier League puede ganar todo el dinero y comprar a muchos de los mejores jugadores, lo mejor para ellos es no jugar entre ellos. Si el Chelsea se enfrentara a la visita del Arsenal, o el Manchester City tuviera que jugar contra su equipo fantasma (Tottenham Hotspur), ciertamente habría sido complicado para los equipos de la Premier League terminar en cinco de los ocho primeros lugares de la tabla. Y oye, si terminamos con extras aleatorios El clásico O Clásico Noviembre cayó en la pizarra, ¿quién se queja?
Mientras tanto, si bien se proponen muchos toques americanizados, en realidad voy más allá en un área en particular. Olvídese de deshacerse de las semillas: ¡sembraré todo de la manera más difícil!
El empate, digamos, es una gran diferencia entre el Sporting CP, séptimo clasificado (actualmente 16º en el Power Rankings de Opta) y el Manchester City, octavo clasificado de este año (segundo), o el Borussia Dortmund, 17º, (19º), y el Olympiakos, 18º (45º). El año pasado, el Liverpool, primer cabeza de serie, empató con el PSG, que ocupa el puesto 15, en lugar del Benfica, que está en el puesto 16, o con el Celtic, que está en el puesto 21, en lugar del Man City, que está en el puesto 22. Ya existe cierta aleatoriedad en cuanto a cuál será la mesa final: no hay necesidad de arruinar la última con un empate. Dejemos que la tabla lo guíe todo: en octavos de final, los equipos en primer lugar no. 16 y núm. 17 jugarán contra los ganadores, no. 2 núm. 15 y núm. 18 y juega con otros ganadores.
No son grandes cambios porque, sinceramente, no creo que sean necesarios muchos cambios. Jugamos una minitemporada que es lo suficientemente larga como para tener serios giros argumentales y desarrollos, tenemos algunas jornadas hacia el final de la fase de liga, luego un grupo enorme que nos lleva a través de algunos meses de acción. La expansión de la competencia ha sido impulsada casi en su totalidad por la búsqueda interminable de más dinero, pero como sucede en este deporte, la cobarde búsqueda de dinero en efectivo nos ha dado fútbol más divertido para ver. – Bill Connelly
