Béisbol Nacional Salón de la Fama Los Dodgers están llenos de jugadores que terminaron carreras largas y distinguidas vistiendo un uniforme, cuyo desempeño disminuyó a medida que envejecieron. Greg Maddux, Ricky Henderson, Juan Marichal y Eddie Murray están entre los que me vienen a la mente.
Hay una excepción Jeff KentQuien recibió 14 de 16 votos posibles por parte del Comité de la Era Contemporánea del Béisbol el domingo, el único jugador entre los ocho en la boleta con votos suficientes para ingresar a Cooperstown.
Con un poder incomparable como segunda base y un enfoque implacable en su oficio, Kent fue un Dodger durante las últimas cuatro temporadas de su carrera de 17 años, solidificando estadísticamente sus credenciales del Salón de la Fama en una lista repleta de estrellas jóvenes como Matt Kemp, Russell Martin y Russell Martin.
«Es un momento de satisfacción por las cosas que he hecho bien en mi carrera, las cosas que he perseverado consistentemente», dijo a MLB Network. «Trabajo duro, la satisfacción de jugar el juego de la manera correcta. Me encanta el juego».
Kent, hijo de un oficial de policía en motocicleta y producto de Huntington Beach Edison High, se emocionó durante una conferencia de prensa en las reuniones de invierno de la MLB de 2005, anunciando que había firmado un contrato de dos años y $17 millones con los Dodgers.
«Esta es mi tercera prueba con los Dodgers», dijo en ese momento. «Quiero estar en un equipo que sea capaz de ganar porque se me está acabando el tiempo. Este equipo tiene esa mentalidad».
Los Dodgers nunca ganaron una Serie Mundial durante el mandato de Kent, pero rápidamente asumió el papel de un líder veterano, disponible para los medios después de duras derrotas para proteger a los jugadores jóvenes del centro de atención.
Dice lo que piensa, a veces de forma incorrecta, como sugirió una vez el legendario locutor de los Dodgers, Vin Scully, «habla demasiado».
Quizás es por eso que Kent obtuvo un reconocimiento al Salón de la Fama de una lista de candidatos que incluye al líder de jonrones de todos los tiempos Barry Bonds, al ganador de 354 juegos Roger Clemens, al toletero de 509 jonrones Gary Sheffield, a las estrellas de los 80 Don Mattingly y Dale Murphy, y al ícono de los Dodgers, Fernández Fernández.
Incluso Kent se sorprendió.
«Las emociones fueron abrumadoras, increíbles», dijo Kent. «Ni siquiera me lo esperaba. Para mí, había muchos muchachos de calidad sobre los cuales el comité tuvo que discutir y votar. Estoy agradecido de que me consideraron y me dejaron entrar».
Valenzuela, Bonds, Clemens y Sheffield tuvieron cada uno menos de cinco votos, lo que significa que no serán elegibles la próxima vez que se considere su era en 2031. Pueden ser nominados nuevamente en ese momento, pero no son elegibles para ser considerados si nuevamente no alcanzan los cinco votos.
Todos los candidatos ya han sido rechazados por Baseball Writers’ Assign. América. Se requiere el setenta y cinco por ciento de los votos para la inducción, y Kent ni siquiera ha recibido el 50% de la boleta de la BBWAA en sus 10 años, que terminan en 2023.
«El tiempo pasó y lo dejas en paz, yo lo dejo en paz», dijo Kent. «Me encantó el juego y dejé todo lo que le di al juego en el campo. Hoy, en los últimos días, no estaba en absoluto preparado. Estaba mentalmente inestable».
Kent fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2000 con los Gigantes de San Francisco, el equipo con el que estuvo más asociado durante su carrera. Logró las mejores marcas de su carrera con 33 jonrones y 125 carreras impulsadas en esa temporada.
Dijo que planea usar una gorra de los Gigantes y entrar al Salón de la Fama.
«El punto de inflexión en mi carrera fue Dusty Baker, el entrenador que conseguí en San Francisco», dijo Kent, quien jugó en la universidad en California. «Él me empujó a sacar lo mejor de mí mismo».
Kent terminó con 377 jonrones en su carrera, 351 como segunda base, la mayor cantidad para la posición. Es el único segunda base que acumula más de 100 carreras impulsadas en ocho temporadas.
Como Dodger, conectó 75 jonrones y bateó .290 en más de 2.000 apariciones en el plato. Joe Torre, su último manager con los Dodgers, describió el impacto de Kent en la franquicia.
«Es uno de esos jugadores cuyas acciones deberían decirte lo que está pensando», dijo Torre. «Es algo pasado de moda.
