El gran favorito para el campeonato nacional de la FCS está fuera de los playoffs.
El No. 1 North Dakota State perdió 29-28 ante el no cabeza de serie Illinois State en la segunda ronda el sábado después de anotar 15 puntos en los últimos tres minutos del juego. Los Bison, el programa más dominante en el segundo nivel del fútbol universitario durante las últimas dos décadas, son 16 equipos que aún están vivos en los playoffs de -300 y 24 equipos para ganar el título nacional esta semana en BetMGM.
Anuncio
Después de ir perdiendo 28-14 con 6:14 restantes en cuarto y gol, las posibilidades de Illinois State de ganar eran casi nulas. NDSU se fue de tres cuando Tommy Rittenhouse encontró a Daniel Sobkovich para un touchdown de ocho yardas y un déficit de siete puntos, y los Redbirds avanzaron 41 yardas en siete jugadas.
En la siguiente serie de NDSU, el DL de Illinois State, Jake Anderson, capturó al QB de NDSU, Cole Payton, y recuperó un balón suelto cuando Illinois State tomó el control con 1:51 por jugarse. Seis jugadas después, Rittenhouse volvió a golpear a Sobcovich para un touchdown de seis yardas cuando faltaba un minuto.
No contento con el empate, Illinois State buscó la victoria y Rittenhouse completó un pase a Scotty Presson Jr. para la conversión de la ventaja.
El estado de Dakota del Norte no pudo entrar en el rango de gol de campo en su último avance y luego perdió el balón.
Anuncio
El estado de Illinois de alguna manera ganó a pesar de que Rittenhouse lanzó cinco intercepciones. Tuvo marca de 35-52 en pases para 249 yardas y tres touchdowns. Tres de ellos llegaron en la primera mitad y el quinto ayudó a NDSU a tomar una ventaja de 28-14 en el último cuarto.
Los mariscales de campo de NDSU no son mucho mejores. Payton, finalista del Premio Walter Payton, acertó sólo 4 de 12 pases y Nathan Hayes acertó 2 de 7. Se combinaron para lanzar para 120 yardas y 78 llegaron en un pase de touchdown a Bryce Lance, hermano menor del ex NDSU y actual mariscal de campo de Los Angeles Chargers, Trey Lance.
Una derrota de los Bisons significa que la puerta está abierta nuevamente para que un equipo que no está en las Dakotas gane un campeonato nacional. NDSU gana el título nacional de 2024 sobre Montana State y los Bison ganan su décimo título nacional desde la temporada 2011. Antes del título más reciente de NDSU, el estado de Dakota del Sur ganó títulos consecutivos en 2022 y 2023.
Sam Houston y James Madison están ahora en la cima del fútbol universitario; el último equipo fuera de NDSU o SDSU en ganar un título de FCS fue Eastern Washington en 2010.
