FORT COLLINS, Colorado — El ex entrenador de fútbol de UConn, Jim Mora, dijo que la perspectiva de entrenar en Colorado State despertó su interés hace seis años.
El nuevo entrenador de los Rams revisó sus mensajes de texto y descubrió que expresó interés en el trabajo que quedó para Steve Addazio después de la partida de Mike Bobo en 2019.
«Así que eso estaba en mi radar inicialmente», dijo Mora, quien se hizo cargo del programa de los Rams después del despido de Jay Norvell a mitad de temporada.
«Estoy relacionado con Jay Norvell. Jay trabajó para mi papá», dijo Mora. «…Cuando el programa decidió dejar a Jay, me interesé de inmediato. Mi interés se renovó en 2019».
El traslado de los Rams el próximo verano al recién configurado Pac-12, junto con Boise State, Fresno State, San Diego State y Utah State, de la Conferencia Mountain West agregará interés. Se unen al estado de Oregon y al estado de Washington, así como a Gonzaga y al estado de Texas.
«El reconocimiento de marca es enorme», dijo Mora, quien entrenó en el Pac-12, que lucía dramáticamente diferente durante su mandato en UCLA. «Mientras mi padre entrenaba, he estado involucrado con el Pac-12 en todos los niveles, ya sea como jugador o como entrenador.
«La Pac-12 representa la excelencia. Siempre lo ha sido. Ahora bien, esta puede ser una nueva asociación de miembros dentro de la Pac-12, pero sigue siendo la Pac-12 y esta nueva asociación de miembros hará que la conferencia Pac-12 sea más fuerte una vez más».
Los Rams vienen de una temporada de 2-10, incluyendo 1-7 en Mountain West.
«Me gustan los desafíos», dijo Mora, quien ha llevado a UConn a campañas con nueve victorias en las últimas dos temporadas. «Me gusta la idea de lanzarme y construir algo que dure y sea especial».
Mora dijo que está contento de estar de regreso en Colorado, donde pasó parte de su juventud, y preguntó cuántos 14 hay en el estado, ya que su objetivo es escalar los picos de las montañas mientras construye el programa.
Mora dijo que eran 54, «Vamos a ganar el campeonato Pac-12, competir por un campeonato nacional y voy a escalar 54 montañas de 14,000 pies».
Todas parecen tareas para un programa que ha tenido solo una temporada ganadora desde 2017.
Mora, de 64 años, pasó cuatro temporadas como entrenador en jefe de la NFL con los Atlanta Falcons y Seattle Seahawks, compilando un récord de 27-23 en cuatro años en UConn. Los Huskies tienen marca de 9-3 en la temporada y cada una de sus tres derrotas se fue a tiempo extra, lo que los convierte en la única escuela que no perdió en el tiempo reglamentario este año.
Mora, cuyo contrato de cinco años en Colorado State comienza con un salario base de $2.4 millones e incluye aumentos anuales, voló de regreso a Connecticut el lunes por la noche para reunirse con sus ex jugadores y su personal.
«Debido a nuestros calendarios de otoño en la Universidad de Connecticut, no tuve la oportunidad de dirigirme al equipo que entrené y tuve que mirarlos a los ojos y agradecerles, los amo y aprecio por todo lo que han hecho», dijo Mora.
Mora regresará a Fort Collins para el día de la firma.
«He tenido la oportunidad de hablar con todos los que se han comprometido», dijo.
Colorado State despidió a Norvell el 19 de octubre. Norvell está en su cuarta temporada y posee un récord de 18-26 el año pasado, incluyendo una marca de 8-5 y una aparición en el Arizona Bowl. Los Rams tenían marca de 2-5 cuando Norvell fue despedido y perdieron sus últimos cinco juegos con el coordinador defensivo Tyson Summers como entrenador en jefe interino.
El trabajo de Mora en UConn marca un regreso a su carrera. Logró un récord de 46-30 en UCLA de 2012 a 2017 y se desempeñó como entrenador y analista de televisión hasta que UCON lo contrató.
UConn tuvo marca de 6-7 y 3-9 en las dos primeras temporadas de Mora antes de tener marca de 18-7 en las dos últimas temporadas. Los Huskies terminaron 9-4 y ganaron el Fenway Bowl el año pasado, su primera victoria en un tazón desde la temporada 2009.
Mora, que confía en que este será su «último paso» como entrenador, hará su debut en Colorado State el 5 de septiembre cuando los Rams reciban a Wyoming.
