Un importante aeropuerto de Texas sufrió retrasos de tres horas debido a que el cierre del gobierno dejó a los aeropuertos de todo el país sin personal.
Filas masivas y retrasos en los vuelos plagaron el Aeropuerto Intercontinental George Bush (IAH) de Houston cuando el cierre del gobierno dejó de pagar a decenas de miles de agentes de la TSA y controladores de tráfico aéreo.
A su vez, estos empleados federales esenciales se presentan a trabajar.
Durante las últimas semanas, los viajeros frustrados que salen de IAH han expresado su enojo por las largas colas de seguridad y los retrasos que han provocado que muchos pierdan sus vuelos.
‘Estoy aquí desde hace cuatro horas, me duelen las piernas, me duelen las piernas, me duele la espalda. Estoy muy cansada», dijo una mujer descontenta que esperaba en el aeropuerto el lunes. CBS.
La TSA tenía poco personal el lunes, con sólo dos puntos de control de seguridad abiertos en un aeropuerto que recibe a más de 130.000 viajeros cada día. El tiempo medio de demora es de tres horas.
Otro pasajero, Izu Kagha, perdió el vuelo del domingo después de esperar cinco horas en la cola de seguridad, dijo a CBS cuando regresó a la cola para otro vuelo el lunes.
Otros viajeros frustrados recurrieron a las redes sociales para expresar sus quejas con el aeropuerto de Houston, compartiendo clips de colas insoportablemente largas y retrasos devastadores en los vuelos.
Los pasajeros que esperaban pasar el control de seguridad en el Aeropuerto Intercontinental George Bus el lunes estaban abarrotados.
El lunes, los viajeros de IAH esperaron un promedio de tres horas para pasar por la TSA porque solo había dos puntos de control abiertos.
Una mujer que viajaba el lunes le dijo a CBS que esperó cuatro horas.
«Sólo cuatro horas y media para pasar la línea de seguridad de la TSA», escribió un hombre que volaba desde IAH el domingo X, junto con un video asombroso de pasajeros que esperaban abordar sus vuelos.
El bloguero de viajes @whynotfrugal compartió una publicación igualmente impactante en las redes sociales, diciendo que el aeropuerto estaba en un «caos total» el lunes.
«Hay colas alrededor de la terminal y todo debido al cierre del gobierno», dijo. «La gente que llega tres horas antes todavía pierde sus vuelos».
«Una vez que llegas a la terminal, las colas son peores», continúa, imaginándose el aeropuerto concurrido.
‘Si te mudas fuera de Houston, ten mucha paciencia contigo. Lamentablemente, ni Clear ni TSA (Pre-Check) pueden salvarle.’
Un usuario de TikTok con el identificador @ mikey.bikey6 reaccionó fuertemente ante el caótico aeropuerto. «El aeropuerto de Houston está jodido», dijo.
Los trabajadores de la TSA dejaron sus trabajos después de no recibir pago.
«No pueden pagar el alquiler… por eso están haciendo otras cosas».
IAH (en la foto) es el aeropuerto más grande de Houston y maneja alrededor de 130.000 pasajeros cada día.
Las condiciones mejoraron en IAH desde el domingo y el lunes. De acuerdo a QsensorLa plataforma, que proporciona tiempos de espera para las colas del aeropuerto, dijo que los pasajeros esperaron sólo 10 minutos en las colas de seguridad hasta el martes por la mañana.
Pero los funcionarios han advertido a la gente que no baje la guardia todavía y que tenga cuidado de no arruinar sus planes de viaje.
El domingo, Jim Szczesniak, director de aviación de los aeropuertos de Houston, abordó la agitación en IAH y los dos aeropuertos más pequeños de Houston, el Aeropuerto William P. Hobby (HOU) y el Aeropuerto Ellington (EFD).
«El cierre del gobierno federal ha afectado al personal y las operaciones de la TSA en todo el país, y los aeropuertos de Houston están haciendo todo lo posible para apoyar a nuestros socios de la TSA y trasladar pasajeros de manera segura y eficiente», escribió.
«Pedimos a los pasajeros que lleguen temprano y esperamos tiempos de espera de seguridad prolongados hasta que se resuelva el cierre del gobierno federal».
La Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que alrededor de 13.000 controladores de tráfico aéreo y 50.000 agentes de la TSA han estado trabajando sin paga durante semanas.
Antes del cierre, la FAA ya estaba luchando con una escasez crónica de casi 3.000 controladores de tráfico aéreo.
El viernes, casi la mitad de los 30 aeropuertos más transitados del país enfrentaron una grave escasez de controladores de tráfico aéreo, lo que provocó retrasos en 6.200 vuelos y 500 cancelaciones, el peor día de viajes aéreos desde que comenzó el cierre.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, defendió a los trabajadores federales que luchan contra el cierre del gobierno.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió que los viajeros podrían enfrentar más retrasos y confusión en los viajes a medida que los trabajadores sigan sin recibir pago.
Si bien Duffy dijo el mes pasado que los trabajadores de la TSA y los controladores de tráfico aéreo corrían el riesgo de perder sus empleos si no iban a trabajar durante el cierre, adoptó una postura más comprensiva.
En declaraciones a la CBS, dijo: «No voy a despedir a los controladores de tráfico aéreo cuando están tomando decisiones para mantener a sus familias».
‘Necesitan apoyo, necesitan dinero, necesitan un salario. No hay necesidad de despedirlos.»
Duffy reconoció que el cierre «añadiría más riesgo» al sistema de transporte aéreo, aunque «siempre lo gestionan».
Junto con los retrasos, las colas y los vuelos perdidos, esta escasez de mano de obra ha aumentado las preocupaciones sobre la seguridad de los viajes aéreos.
El jueves, un vuelo de Cape Air casi chocó con un Delta Jet que despegaba de la pista mientras intentaba aterrizar en Boston.
‘¿Qué?’ Se escuchó preguntar al piloto de Cape Air, según una transmisión de FlightAware.com.
Al notar que el avión había regresado a 3.000 pies, el piloto de Delta respondió: «Enorme, eso está cerca».
‘Sí, hombre. No está bien», respondió el piloto de Cape Air con incredulidad.
El vuelo de Delta finalmente aterrizó sano y salvo y nadie resultó herido. La FAA está investigando.
