Mientras Donald Trump realizaba un recorrido por uno de los sitios culturales más venerados de China, Xi Jinping desplegó la alfombra roja para un recorrido privado.
Pero casi una década después, Sir Keir Starmer tuvo que conformarse con una guía para visitantes para mantener abierta a los turistas la mundialmente famosa Ciudad Prohibida de Beijing.
Un hombre mostró al primer ministro el antiguo palacio imperial y le señaló los puntos de interés mientras los espectadores les tomaban fotografías.
La disparidad quedó de manifiesto cuando los críticos afirmaron que Sir Kiir se marcharía de China prácticamente con las manos vacías, con sólo palabras cálidas y acuerdos marginales.
El líder laborista viajó 5.000 millas con la promesa de mantener conversaciones «que harán historia» con el presidente Xi, pero ahora regresa a Gran Bretaña con los aranceles a las exportaciones de whisky reducidos a la mitad y el fin de las visas para turistas y empresas para visitas cortas a China.
Sir Kiir ha buscado sin éxito la liberación del activista británico Jimmy Lai o el levantamiento de las sanciones contra los parlamentarios que se han pronunciado contra los abusos de los derechos humanos en China.
En 2017, el presidente Xi visitó a Trump en el resort Mar-a-Lago en Florida en abril y lo recibió en la Ciudad Prohibida en Beijing seis meses después.
El presidente Trump recibió un trato de alfombra roja durante su visita de Estado de tres días, comenzando con un recorrido por el palacio del presidente Xi antes de un té de la tarde.
El Primer Ministro Sir Keir Starmer durante una visita a la Ciudad Prohibida en Beijing ayer
Sir Kiir ayer con un único guía turístico para ver uno de los sitios culturales más venerados de China.
Sir Kiir tuvo que conformarse ayer con un guía para visitantes ya que el sitio estaba abierto a los turistas.
Donald y Melania Trump visitan la Ciudad Prohibida con el presidente Xi Jinping y Peng Liyuan en Beijing en noviembre de 2017, reciben un recorrido privado y están libres de turistas.
Donald y Melania Trump recorren la Ciudad Prohibida con Xi Jinping en noviembre de 2017
Donald Trump posa con la Primera Dama Melania Trump en la Ciudad Prohibida en noviembre de 2017
Las fotografías tomadas en ese momento muestran la zona completamente despejada de turistas, con los líderes posando con sus respectivas primeras damas, Melania Trump y Peng Liyuan.
Luke D Pulford, jefe de la Alianza Interparlamentaria sobre China, tuiteó: ‘Stormer se va de gira por la Ciudad Prohibida. El espacio no se vació de gente.
«Sólo lo acompañaba un guía turístico. ¿Alguien en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo sabe lo insignificante que es esto?
‘Los chinos hicieron un enorme esfuerzo para señalar la importancia a través del protocolo. No es un accidente. Está destinado a comunicar algo.
Después de una reunión anterior con el presidente Xi, Sir Kiir dijo a los periodistas fuera de la Ciudad Prohibida que se habían logrado avances en cuestiones como los aranceles al whisky y los viajes sin visa a China.
Dijo: ‘Tuvimos una sesión muy buena y productiva con resultados reales y concretos y realmente fortaleció la relación y es de interés nacional, porque hay enormes oportunidades aquí en China como la segunda economía más grande del mundo, razón por la cual tenemos una delegación empresarial tan grande.
‘Se ha hablado mucho sobre cómo abrir el acceso a esas oportunidades, centrándonos en cómo se puede retroalimentar esto al Reino Unido, como hago siempre. ¿Qué utilidad tiene para las personas en casa?
‘Y hemos logrado buenos avances en el intercambio de información y la cooperación sobre los aranceles del whisky, los viajes sin visa a China y la migración regular, centrándonos particularmente en embarcaciones pequeñas y piezas de motores. Así que una reunión muy buena y constructiva con resultados reales, que es muy importante para nuestros intereses nacionales.
El Taoiseach irlandés Michael Martin también visitó la Ciudad Prohibida de Beijing el 5 de enero.
El presidente francés Emmanuel Macron y su esposa Brigitte en la Ciudad Prohibida en enero de 2018.
Michelle Obama visita la Ciudad Prohibida en marzo de 2014 con sus hijas Sasha y Malia, su madre Marian Robinson y la primera dama china Peng Liyuan.
David Cameron y George Osborne durante una visita a la Ciudad Prohibida en diciembre de 2007
Luego, el canciller Gordon Brown visitó la Ciudad Prohibida en febrero de 2005 con un traductor.
Lord Coe y el entonces alcalde de Londres, Ken Livingstone, visitaron la Ciudad Prohibida en abril de 2006.
Andrew, entonces duque de York, conversa con un guía turístico en la Ciudad Prohibida en abril de 2014.
Sir Kiir llegó a Beijing el miércoles con una delegación de 54 líderes empresariales y culturales, junto con el secretario de Negocios, Peter Kyle, y la ministra del Tesoro, Lucy Rigby.
Los líderes también hablaron sobre Ucrania, pero no hubo indicios de que Sir Kiir hubiera convencido al presidente Xi de que pusiera fin a su apoyo a Rusia.
El número 10 ha provocado una nueva indignación al abrir la puerta a que el presidente Xi vuelva a visitar el Reino Unido, que visitó Gran Bretaña por última vez hace una década durante la «edad de oro» de estrechos vínculos entre los dos países de David Cameron.
Sir James, ex ministro de Asuntos Exteriores, dijo sabiamente: «¿Es eso todo?» La ‘gran victoria’ de Starmer por engañarse a sí mismo para complacer a Beijing ya está obteniendo el mismo acuerdo de visa que Francia y Alemania. Se vende a sí mismo y al Reino Unido muy barato. Es patético.’
Downing Street dijo que China había llegado a un acuerdo para relajar las reglas de visa para los ciudadanos británicos, de modo que aquellos que visiten el país por menos de 30 días no tengan que pasar por el proceso de solicitud.
Y los aranceles sobre las exportaciones de whisky se reducirán del 10 al 5 por ciento, por un valor de 250 millones de libras esterlinas en cinco años para empresas principalmente escocesas.
La Ciudad Prohibida fue construida entre 1406 y 1420 y durante siglos estuvo prohibido a los plebeyos entrar sin un permiso especial.
El lugar fue el centro de las dinastías Ming y Qing de 1420 a 1912, cuando una revolución derrocó al último emperador, y luego fue reabierto como museo palaciego.
El complejo ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1987 y contiene más de 9.000 habitaciones, lo que lo convierte en el ejemplo de arquitectura antigua más grande y mejor conservado de China.
