Jared Vers sabe de mitología.
«El temible cuarteto.«
La famosa línea defensiva de los Rams de la década de 1960, con los alas Deacon Jones y Lamar Lundy y los tackles Marilyn Olsen y Rosie Grier, aterrorizaba a los mariscales de campo contrarios.
Durante una sesión fotográfica de moda en octubre, el corredor estrella de 25 años de los Rams conoció a Vers, Grier, el único miembro sobreviviente del Fearsome Foursome a los 93 años.
«Es una locura ver no sólo una leyenda viva, sino también a alguien que jugó a un alto nivel en la liga», dijo Vers. «Fue fantástico conocerlo y sentarme con él».
Grier también agradeció la oportunidad de conocer a Vers, el actual novato defensivo del año de la NFL.
«Me impresionó mucho su semblante, cortesía y respeto hacia mí», dijo Grier en un correo electrónico.
Vers, el corredor Byron Young y los alas defensivas Coby Turner y Braden Fiske mostraron su respeto por el temible cuarteto durante el verano.
Fiske dijo que los linieros vieron la famosa foto del temible cuarteto en una publicación en las redes sociales. Durante el día de prensa de los Rams en junio, los jugadores hicieron una solicitud improvisada para recrearlo.
Los «Cuatro Temerosos» de los Rams de la década de 1960 (de izquierda a derecha): Lamar Lundy, Rosie Grier, Marilyn Olsen y Deacon Jones.
(Los Ángeles Rams)
«Lo bueno de esto es que estamos hablando de ese grupo 50 o 60 años después», dijo Fiske. «Quiero decir, eso es increíble… Un grupo entero que deja su huella todavía es considerado el mejor, algo que estamos persiguiendo».
El joven frente de Ramulavari está dejando su huella.
Turner fue finalista para Novato Defensivo del Año de la NFL en 2023. Vers ganó el premio la temporada pasada y Fiske fue finalista.
Young, un profesional de tercer año, tiene nueve capturas esta temporada, empatado en el sexto lugar en la NFL.
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Gary Klein adelanta el partido del domingo entre los Rams y los Tampa Bay Buccaneers en el Sophie Stadium.
«Sabemos que somos un grupo temible y seguiremos siéndolo por el trabajo que hacemos y lo que mostramos los domingos», dijo Turner.
Durante la temporada baja, para reforzar la defensa terrestre, los Rams contrataron al tackle nariz veterano Poona Ford. Al frente están Tyler Davis, Laurel Murchison, Nick Hampton y los novatos Josiah Stewart y Ty Hamilton.
«Es un grupo realmente conectado», dijo el entrenador Sean McVay, «y por la forma en que dan vida a nuestro estilo de juego, es muy divertido estar cerca».
El entrenador de los San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, señaló antes del partido del 9 de noviembre entre los equipos que los «cinco delanteros de los Rams, los muchachos que usualmente ponen en la línea de golpeo, son probablemente los mejores de la NFL».
Front ayudó a llevar a los Rams a un récord de 8-2 el domingo por la noche contra los Tampa Bay Buccaneers en el Sophie Stadium.
El futuro liniero defensivo del Salón de la Fama, Aaron Donald, tres veces Jugador Defensivo del Año de la NFL para los Rams, será honrado antes y durante el partido del domingo. Donald Young quedó impresionado por el juego del frente.
Los Rams son novenos en la liga con 27 capturas Pro-Football-Reference.com. Ocupan el sexto lugar con 98 presiones de mariscal de campo y el séptimo con 37 prisas de mariscal de campo.
«No son sólo los números de capturas, es la presión que están ejerciendo sobre el mariscal de campo, haciéndolo sentir incómodo, sacando a los mariscales de campo de su lugar, no permitiendo que los mariscales de campo interfieran en sus tiros en ocasiones», dijo Donald unos días después de que la línea presionó al mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Sam Darnold, para que cometiera cuatro intercepciones. «Creo que esa es la forma en que quieres impactar el juego como cazamariscales».
Y más después de que Grier y sus antiguos compañeros de línea fueran canjeados a los Rams por los New York Giants en 1963.
Ser parte del temible cuarteto fue una «experiencia increíble», dijo, señalando que los jugadores también se han convertido en amigos cercanos fuera del campo.
El apoyador de los Rams, Jared Vers, celebra con el ala defensiva Coby Turner durante la victoria sobre los Indianapolis Colts el 28 de septiembre en el Sophie Stadium.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
«Realmente nos preocupamos unos por otros y queremos ver a cada uno de nosotros tener éxito individual y colectivamente como línea defensiva dentro y fuera del campo… esa es una de nuestras principales fortalezas», dijo.
El joven equipo de los Rams ha jugado muy bien y está mejorando en cada partido, dijo Grier, ministro y filántropo que también es cantante y actor.
A medida que avanzan en sus carreras, es importante «ponerse en forma», no sólo en el sentido físico.
«Mental, física, espiritual y emocionalmente», dijo Grier. «Para recordar eso hace falta cada uno de ellos».
Queda por ver cuánto tiempo los Rams podrán mantener al grupo en marcha.
A diferencia de la década de 1960, los equipos deben respetar el tope salarial y los jugadores pueden aprovechar al máximo la agencia libre.
«Queremos aprovechar al máximo cada momento que tenemos juntos, porque nos guste o no, no siempre será un grupo que estará aquí para siempre».
— Braden Fiske, ala defensiva de los Rams, aumentando el potencial de la presión sobre el pasador del equipo.
Young y Turner son elegibles para extensiones después de esta temporada. Aunque los Rams tienen una opción de quinto año sobre Verse, el jugador número 19 seleccionado en el draft de 2024, Fiske y Verse serán elegibles después de la próxima temporada.
«Tenemos que aprovechar al máximo cada momento que nos reunimos», dijo Fiske, «porque, nos guste o no, no siempre es un grupo que estará aquí para siempre».
El grupo se inspiró en esa idea, dijo Poem.
«Salimos a practicar pensando: ‘Tenemos que hacer esto al final. No sabemos cuánto va a durar'», dijo. «Con suerte, podremos enfrentarnos durante toda nuestra carrera. Pero cuantas más capturas consigue (Young), más tacleadas hace Kobe, más dominante es Fisk, cuanto más hago, menos oportunidades».
Los Rams, sin embargo, tienen mucho espacio en el tope salarial para los próximos años. Tendrán casi $90 millones en 2026 y se proyecta que tengan el segundo tope salarial más alto de la liga en 2027. Overthecap.com.
El apoyador de los Rams Byron Young (0) y el ala defensiva Braden Fiske presionan al mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Sam Darnold, durante la victoria de los Rams en el Sophie Stadium, el 16 de noviembre.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
El receptor Puka Nacua está en camino a una gran extensión después de esta temporada, pero los Rams tienen el presupuesto para mantener eficiente la línea defensiva.
«No hay un ‘OK, lo hice'», dijo Turner. «Todavía hay mucho que demostrar, mucho que mostrar. Combinas ese hambre con la camaradería, nos encanta estar ahí y que todos jueguen juntos; eso es algo peligroso».
Siguiendo la tradición del Fearsome Foursome y otras líneas legendarias como «Purple People Eaters» de los Minnesota Vikings, «Steel Curtain» de los Pittsburgh Steelers y «Doomsday Defense» de los Dallas Cowboys, los linieros de los Rams dijeron que se divirtieron discutiendo sus propios apodos.
«Ellos tuvieron su momento y ahora nosotros tenemos tiempo de hacernos un nombre», dijo Young.
Los jugadores dijeron que había muchas sugerencias. Pero aún no se ha recibido ninguno.
«Si es realmente bueno», dijo Turner, «entonces lo aprovecharemos».
