MILÁN – Un piloto esqueleto ucraniano ha sido excluido de los Juegos Olímpicos de Invierno después de insistir en usar un casco adornado con imágenes de atletas asesinados durante el ataque de Rusia a su tierra natal.
Comité Olímpico Internacional anunció «con pesar». La decisión de descalificar a Vladislav Heraskevich se tomó el jueves pocos minutos antes del inicio de la primera ronda de la competición de esqueleto masculino.
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«Este es el precio de nuestro honor», dijo Heraskevich. Publicado en X el jueves Una reunión de último minuto con la presidenta del COI, Kirsty Coventry, no logró avances.
Cuando habló con los periodistas el jueves, Heraskevich dijo que no había considerado correr con otro casco porque creía que «no estaba rompiendo ninguna regla». Heraskevich señaló las «enormes probabilidades» de que los atletas de otros países puedan expresar sus opiniones políticas en conferencias de prensa, pero él no pudo hacerlo mientras competían.
«Un patinador artístico estadounidense, un esquiador libre canadiense e incluso un atleta esqueleto israelí están aquí hoy; no se han enfrentado a las mismas cosas», dijo Heraskevich. «De repente, el único atleta ucraniano en estos Juegos Olímpicos no puede llevar este casco».
El casco de Vladislav Heraskevich muestra a las víctimas del ataque ruso a Ucrania. (Foto de Tiziana FABI/AFP vía Getty Images)
(Imágenes cortesía de Tizing Fabi Witty)
Poco después de que Heraskevich usara su casco en el entrenamiento el lunes, el COI se reunió con su entrenador y funcionarios ucranianos para explicarles que el casco no cumplía con las normas. Según la Carta Olímpica «no se permitirán manifestaciones ni propaganda política, religiosa o étnica en ningún sitio, sede u otras áreas olímpicas».
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Después de que Heraskevich dejó en claro que quería usar un casco de todos modos, el COI le dio la opción de usar un brazalete negro o una cinta negra en lugar de un casco. Coventry también viajó a Cortina para reunirse personalmente con Heraskevich, con la esperanza de mediar en un compromiso.
«El COI está muy interesado en que el señor Herskevich compita», dijo en un comunicado. «Por lo tanto, el COI se sentó con él para buscar la manera más digna de cumplir su deseo de recordar a sus compañeros atletas que perdieron la vida tras la invasión rusa de Ucrania».
Coventry, que la calificó de «mañana emotiva», reiteró a los periodistas que a Heraskevich no le preocupaba el contenido del mensaje. El problema es que insiste en realizarlo «en el campo de juego».
«La mensajería es un poderoso mensaje de la memoria, es un mensaje de la memoria, y nadie está en desacuerdo con eso», dijo Coventry.
El atleta esqueleto ucraniano Vladislav Heraskevich se sienta en un automóvil en el centro deslizante durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Cortina d’Ampezzo, Italia, el jueves 12 de febrero de 2026. (Foto AP/Alessandra Tarantino)
(Prensa asociada)
Heraskevich ha competido en esqueleto en los dos Juegos Olímpicos de Invierno anteriores, terminando en el puesto 12 en Pyeongchang en 2018 y en el 18 en Beijing en 2022. Tiene posibilidades de ganar una medalla en Cortina según los resultados de sus carreras de entrenamiento.
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El jueves, tras su descalificación, Heraskevich pidió a las emisoras que retransmitían los Juegos Olímpicos que retransmitieran su último entrenamiento «para honrar a los atletas representados en este casco».
«Creo que se merecen este momento», dijo. «Definitivamente no tendré mi momento en estos Juegos Olímpicos, puedo decir muy buenos resultados en las carreras de entrenamiento. Realmente creo que podemos estar entre los medallistas hoy y mañana, pero no podremos competir».
