LONDRES – Si bien la Euroliga no está entusiasmada con los planes de la NBA de crear una nueva competencia en el continente, tampoco está preocupada.
El director general de la Euroliga, Paulius Motijunas, dijo sobre la liga propuesta por la NBA: «Sólo hemos oído hablar de lo fantástico que son el plan o los fuegos artificiales, el potencial que hay. Pero tener una teoría es una cosa, y hacer que funcione son dos».
Motiejunas añadió: «Hemos estado aquí durante 26 años. Sabemos cómo funciona Europa».
Con clubes como el Real Madrid y el Bayern de Múnich, la Euroliga está considerada la mejor competición profesional masculina fuera de la NBA. La liga de 20 equipos tiene 13 clubes «accionistas» inmunes al descenso. El resto se clasifica a través de sus ligas nacionales o por invitación.
La NBA, en asociación con la FIBA, pretende introducir un modelo de 16 equipos con 12 miembros permanentes a partir de octubre de 2027. Identificó a Atenas, Estambul, París, Lyon, Múnich, Berlín, Roma, Milán, Madrid, Barcelona, Londres y Manchester como posibles ciudades anfitrionas.
El Real Madrid, el Fenerbahçe de Estambul y el ASVEL, propiedad de Tony Parker, cerca de Lyon (tres clubes accionistas de la Euroliga que no han renovado sus licencias de 10 años) están actualmente en el punto de mira. Parker expresó su apoyo a la NBA.
Una reciente oposición sugirió que Barcelona podría extenderse por otros 10 años más allá de esta temporada.
«Es un gran problema. Es una marca importante y estamos contentos de que se hayan comprometido», dijo Motijunas sobre el Barcelona, que no ha comentado públicamente.
Motijunas, en una entrevista con The Associated Press, dijo que cree que los 13 clubes continuarán.
«La NBA ha estado anunciando y anunciando cosas durante un año, pero todavía no hay nada que puedas entender», dijo Motijunas. «Como empresarios, estos son los propietarios de los equipos, y también están empezando a ver esto como un récord rayado de ‘anunciaremos más tarde’… El inicio del 27 ya está a la vuelta de la esquina».
Los clubes de la Euroliga supuestamente tienen una cláusula de salida de 10 millones de euros (11,6 millones de dólares), pero Motejunas se limitó a decir que los contratos podrían romperse mediante «consecuencias y equipos legales». No hay suspensión de la NBA, añadió.
La Euroliga ha dicho que todavía está abierta a algún tipo de relación con la NBA. Pero mientras tanto, la Euroliga ha enviado una carta a la NBA advirtiendo de acciones legales si continúan las conversaciones con las partes interesadas.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, restó importancia a la amenaza el jueves en Berlín antes de la victoria del Orlando Magic por 118-111 sobre los Memphis Grizzlies en el primer partido de la temporada regular de la NBA en Alemania.
En términos más generales, hizo caso omiso de la Euroliga.
«Si pensara que el techo era del interés de la Euroliga existente y sus aficionados, no habríamos dedicado tanto tiempo y atención como a este proyecto», dijo Silver.
Los informes de los medios sugieren que la NBA está buscando una tarifa de franquicia de al menos 500 millones de dólares. Silver señaló que cualquier inversor tendrá que ser paciente porque «creo que tomará algún tiempo antes de que se convierta en una empresa comercial viable». Dijo que llevaría «varias décadas de preparación».
Silver advirtió que lanzar una nueva liga sería una «tarea enorme» y describió las conversaciones con el Real Madrid y otros clubes españoles como «más bien de investigación».
El panorama del baloncesto europeo es similar al del fútbol, con ligas nacionales que alimentan las competiciones continentales. La Euroliga es similar a la Liga de Campeones de la UEFA. El baloncesto también tiene otras ligas internacionales, pero son menos conocidas que sus homólogas de fútbol, por lo que los aficionados pueden confundirse. Por ejemplo, la FIBA tiene su propia Liga de Campeones de Baloncesto, que es un alimentador potencial de la liga de la NBA.
Silver tiene potencial ya que el baloncesto es el deporte número dos en Europa después del fútbol.
«En lugar de pensar que le estamos quitando participación (al fútbol), ahora miro el lado comercial del baloncesto en Europa y probablemente representa el 1 por ciento del mercado deportivo comercial», dijo.
Muchos equipos de baloncesto europeos, incluidos algunos de la Euroliga, han tenido problemas económicos. El sistema a menudo depende de propietarios adinerados para cubrir las deudas del equipo cada año. La Euroliga ha implementado límites de gasto para promover la estabilidad financiera.
En un intento por aumentar los ingresos, la temporada pasada la Euroliga llevó su campeonato «Final Four» fuera de Europa, a Abu Dhabi, por primera vez. También trajo una muestra del caos de la Eurocopa como propietario mayoritario del Panathinaikos. Dimitris Gianakopoulos Se le impuso una sanción de cinco partidos por sus «acciones intimidatorias» contra los árbitros.
La Euroliga también otorgó una licencia plurianual al recién creado equipo de Dubai y recientemente amplió su asociación con la agencia global de marketing deportivo IMG.
«Nos centramos en nosotros mismos», dijo Motijunas. «Nos vamos a adaptar, de eso no hay duda, y vamos a seguir luchando».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
