Desde que Patrick Mahomes asumió como mariscal de campo titular en 2018, los Kansas City Chiefs han sido el modelo indiscutible de la NFL, apareciendo en cinco de los últimos seis Super Bowls y ganando tres. No se espera que la temporada 2025 sea diferente: KC ingresa a la campaña con la cuarta mejor cuota de Super Bowl (+800) y la segunda mejor cuota de Campeonato de la AFC (+350).
Pero Mahomes & Co. las cosas no salieron según lo planeado, y la derrota en casa del domingo por la noche por 20-10 ante los Houston Texans podría ser el golpe final a su campaña: después de comenzar la temporada con -450 probabilidades de llegar a los playoffs, los Chiefs ahora tienen +390 probabilidades de llegar a la postemporada.
Los problemas de Kansas City son emblemáticos de una temporada de la NFL que ha visto a los contendientes al Super Bowl flaquear una y otra vez mientras que los equipos con bajas expectativas de pretemporada prosperan, especialmente en la AFC. La Semana 14 presenta varios enfrentamientos con enormes implicaciones en los playoffs, lo que la convierte en un punto de inflexión para las apuestas de futuros vinculadas tanto a los de alto rendimiento como a los de bajo rendimiento.
«Esta semana podemos establecer el tono en el que terminaremos aterrizando», le dijo a ESPN el director de apuestas deportivas de DraftKings, Johnny Avello, antes del fin de semana. «Hay mucho en juego en ganar la división y en cuántas victorias puedes conseguir durante todo el año».
Dado el historial de los Chiefs y su índice de poder, que «todavía es muy alto», Avalo dijo que las apuestas deportivas no perjudicaron al equipo de manera diferente a la temporada pasada. Además, los apostadores respaldaron a los Chiefs en futuros, lo que los convirtió en un lastre para los DraftKings en el mercado de ganadores de la AFC Oeste, al tiempo que atrajeron un control significativo en múltiples casas de apuestas en los mercados de ganadores del Super Bowl y de la conferencia.
«Nuestro trabajo, lo que queremos hacer es convertir cada juego en un lanzamiento de moneda y hacer que nuestras probabilidades del Super Bowl reflejen cuál es la probabilidad de llegar al Super Bowl», le dijo a ESPN el jefe de fútbol de Caesars Sportsbook, Joey Feizel. «Así que cuando hay paridad, nos ajustamos consistentemente, especialmente en (el) Super Bowl».
La derrota del domingo por la noche eliminó a KC de la contienda por el título de la AFC Oeste, poniendo fin a su racha de títulos divisionales consecutivos que se remonta a 2016. Los Chiefs ingresaron a la temporada como -120 favoritos para la división y ahora el ganador serán los Denver Broncos (+275 pretemporada) o Los Angeles Chargers (ea+350).
La temporada de los Baltimore Ravens también ha sido extremadamente decepcionante debido a las probabilidades. El equipo de Lamar Jackson entró en la campaña como favorito del Super Bowl (+650) y la AFC (+325) con los Buffalo Bills, pero perdió cinco de sus primeros seis juegos antes de que una serie de victorias los pusiera en la contienda por los playoffs. Es decir, hasta la sorpresiva derrota en casa del domingo por 27-22 ante los Pittsburgh Steelers que una vez más los detuvo en seco.
La derrota los deja caer de -230 favoritos a +170 para ganar la AFC Norte, mientras que los Steelers mejoran de +285 a -170 según las probabilidades de DraftKings. Baltimore llegó a esta temporada con las segundas probabilidades más bajas (-500) de llegar a los playoffs y ahora tiene +185 probabilidades de no ser favorito. Antes del partido, Avello dijo que el resultado «marca la pauta» para los Ravens para el resto de la temporada.
Aún así, las derrotas ante Kansas City y Baltimore no son las más peligrosas para ninguno de los contendientes al campeonato. Aunque comenzaron la temporada con bajas expectativas (100-1 para ganar el Super Bowl y +400 para ganar la AFC Sur), los Indianapolis Colts fueron una de las mayores sorpresas de la primera mitad, con marca de 7-1 para comenzar la campaña.
Pero desde entonces, han perdido cuatro de sus últimos cinco, y la derrota divisional del domingo ante los Jacksonville Jaguars fue posiblemente la más impactante hasta el momento: el concurso no sólo puso a Jacksonville en el asiento del conductor para ganar la AFC Sur (con probabilidades de -165 en DraftKings) sino que también puso a Daniel Jones en una temporada de retroceso debido a una lesión. perdido
Antes del partido del domingo, los Colts tenían +140 para ganar la AFC Sur; Después de las noticias sobre pérdidas y lesiones, cayeron a +2200; En el mercado del Super Bowl pasaron de +1400 a 130-1. Indy es el favorito en las apuestas de la división desde que comenzó 2-0.
¿Y recuerdas a los Texans de antes? Ahora tienen +150 de probabilidades de ganar la AFC Sur después de vencer a los Chiefs y tratarán de adelantarse a los Jags a pesar de que no habrá más enfrentamientos cara a cara. Houston ingresa a la temporada como favorito para ganar la AFC Sur (-110).
Los Bills son el único equipo que de alguna manera ha estado a la altura de las altas expectativas de la AFC, y han tenido que lidiar con el repentino resurgimiento de su rival divisional, los New England Patriots, quienes actualmente ocupan el puesto número 2 de la conferencia.
Buffalo obtuvo una victoria muy necesaria sobre los Cincinnati Bengals y se convirtió en el principal contendiente al Super Bowl de la AFC por probabilidades (+850), a pesar de que Nueva Inglaterra y Denver tenían mejores probabilidades de ganar la conferencia (+350 frente a +390 de Buffalo). Eso prepara un gran enfrentamiento entre los Bills y los Pats en la Semana 15, con Buffalo actualmente como favorito como visitante por 1,5 puntos en DraftKings.
La NFC también ha visto una buena cantidad de agitación esta temporada, en particular con los Chicago Bears consiguiendo brevemente el primer puesto de la conferencia antes de una derrota divisional en la Semana 14 ante los Green Bay Packers. Feazel dijo que los Bears eran un fuerte riesgo de futuro para reservar antes del fin de semana, pero el enfrentamiento con Green Bay será una prueba de la realidad para todos los involucrados: «Esta semana nos dirá si los Bears son el verdadero negocio», dijo.
En general, el caos que rodea a las apuestas de la NFL esta temporada es bienvenido por las casas de apuestas. A pesar de que algunos futuros están en juego contra los Bears, Patriots, San Francisco 49ers y Dallas Cowboys, los tropiezos de los favoritos de la AFC en la pretemporada y el comienzo de la temporada colocaron a las casas de apuestas en una posición sólida al entrar en la recta final de la temporada regular.
La confusión también es bienvenida juego a juego: después de que los favoritos ganaron más del 71% de sus juegos la temporada pasada, una de las mejores marcas en la historia de la NFL, han ganado solo el 66% de sus juegos esta temporada, mucho más de lo que las casas de apuestas se sienten cómodas.
«El sueño de las casas de apuestas para el fútbol es la paridad», afirmó Feizel. «Cualquier domingo, cualquier equipo puede ganar y eso no es realmente lo que vimos el año pasado. Vimos a muchos favoritos llegar, semana tras semana. Los equipos malos son realmente malos y los equipos buenos son realmente buenos. Y ese no es necesariamente el caso este año».
