En la noche inaugural de la NBA, la atención debería centrarse en todo menos en los contratos de los jugadores.
Sin embargo, con la fecha límite de extensión para novatos siempre ligada a la noche inaugural, la NBA se arrinconó.
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Además, como la liga y sus equipos podrían ver cambios en la estrategia de contratación de jugadores en los próximos años, es necesario examinar el entorno económico actual.
Por ejemplo: ¿Qué es la agencia libre restringida?
La agencia libre restringida siempre es una bestia difícil. Esto permite a los jugadores que vencen sus contratos de novatos buscar oportunidades en otros lugares, y el equipo titular puede igualar cualquier hoja de oferta firmada fuera de la organización.
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Básicamente, la idea es que un jugador pueda establecer su propio mercado y dejar que la decisión caiga en manos del equipo. De esta manera, es más probable que el jugador reciba el salario que le corresponde.
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Aunque las reglas siguen siendo así y las mismas posibilidades permanecen, se convierte en un eco imaginario del pasado.
La agencia libre restringida de Jonathan Kimumga. (Foto AP/Gudofredo A. Vásquez)
(Prensa asociada)
Ahora que los Stars optan por firmar extensiones para veteranos en lugar de entrar en la agencia libre, no hay mucho dinero en el mercado abierto, lo que significa que los jugadores más jóvenes tienen menos opciones para anotar.
Los equipos ahora están presionando a los agentes libres restringidos y esperan recuperarlos a un precio de ganga, y esto ha estado sucediendo durante algún tiempo. Atrás quedaron los días en que agentes libres restringidos de alto perfil firmaban ofertas lucrativas con un nuevo equipo para exprimir a sus clubes actuales.
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Esta temporada baja, dos jugadores, Cam Thomas de Brooklyn y Quentin Grimes de Filadelfia, se negaron a jugar y ambos aceptaron una oferta de un año (llamada oferta calificada), que los equipos deben ofrecer como medio para retener los derechos equivalentes de sus jugadores.
Es un movimiento audaz que permite a Thomas y Grimm ingresar el próximo verano como agentes libres sin restricciones, lo que significa que los Nets y Sixers podrían perderlos sin compensación.
Antes de firmar un nuevo contrato con los Warriors, Jonathan Kuminga parecía estar explorando el mismo camino, ya que las cosas se volvían cada vez más incómodas.
Para hacerlo más común, los agentes libres restringidos básicamente tienen dos opciones.
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Primero, sabían que corrían el riesgo de sufrir estrés al aceptar una extensión de contrato después de su tercer año, incluso si era menos de lo esperado, o arriesgarse al ingresar a un agente libre restringido después de su cuarto año.
Nikola Jovic de Miami acaba de firmar una extensión de cuatro años por valor de 62 millones de dólares y ha mejorado constantemente a lo largo de su joven carrera. Eligió un valor a largo plazo que podría resultar condenado al fracaso en el mercado.
Es una decisión difícil de tomar porque hay una gran diferencia entre firmar un nuevo contrato después del final del tercer año y llegar hasta el final del quinto año, como Thomas y Grimes, antes de firmar un nuevo contrato.
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Dos años es mucho tiempo en la NBA, lo que significa que todo se reduce a la preferencia del jugador.
Portland firmó a Shaydon Sharp con una extensión de cuatro años por valor de $90 millones, y las dos partes encontraron suficientes puntos en común para evitar las presiones de la agencia libre restringida.
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En Houston, Taree Eason y los Rockets no pudieron llegar a un acuerdo que significara que él entraría en la agencia libre restringida el próximo verano. Si los Rockets tienen ganas de exprimirlo, podrían encontrarlo dispuesto a aceptar una oferta de un año.
Es hora de simplificar el proceso de extensión.
Los equipos que firman a un jugador con una extensión después de su tercera temporada generalmente buscan un descuento. Su pensamiento es que están ayudando al jugador asegurándolo a largo plazo y buscando ceder parte del valor del contrato.
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Alternativamente, cuando los equipos se apresuran a encerrar a un jugador, ese jugador es una estrella y lo mejor para ellos es mantenerlo cerca.
Gran parte de eso tiene que ver con la prórroga del plazo, que parece innecesariamente complicada.
Si un jugador que ingresa al cuarto año de su contrato de novato de repente comienza a tener brotes esa temporada, tanto el equipo como el jugador ciertamente agradecerían evitar la espera y completar un nuevo acuerdo.
Tener un mercado de extensiones más fluido y tender a optimizar las relaciones jugador-equipo beneficiaría a todos.
Los equipos pueden argumentar que tienen todo el poder, pero ese poder sólo dura mientras los jugadores no tengan miedo de aceptar una oferta calificada. Si más jugadores empiezan a hacer eso, el comportamiento de los equipos sin duda cambiará.
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Si veremos o no esos cambios de contrato es una incógnita.
Lo más probable es que los equipos estén de acuerdo con que jugadores como Thomas y Grimes reciban sus ofertas calificadas. Pero si un joven All-Star legítimo de repente toma el control de su propio futuro o lo hace para fastidiar a un equipo que está tratando de socavarlo, podría generar algunas conversaciones internas entre las franquicias de la NBA.
