Cleveland – Lo escucha en casi todos los campos a los que entran los Lakers.
«Queremos a Brony. Queremos a Brony».
Pero el lunes por la noche en el Rocket Arena de Cleveland, cuando el cántico familiar alcanzó decibelios que llenaron la arena, sonó diferente. Me sentí como en casa.
Brony James brindó algunos de los aspectos más destacados de los Lakers en la peor derrota del equipo el lunes, una derrota por 129-99 ante los Cleveland Cavaliers el lunes para darle al joven de 21 años un emotivo regreso a casa para su padre. James anotó ocho puntos con dos rebotes, una asistencia y un robo. Anotó dos triples y realizó una volcada de transición con una mano, provocando rugidos de la multitud mientras le daban la bienvenida a su hijo en ascenso.
El Laker Bronie James #9 de Los Angeles Lakers le da la mano a Larry Nance Jr. de los Cavaliers el miércoles.
(Jason Miller/Getty Images)
«Estoy emocionado de salir y jugar», dijo James. «Ya sea que toda la arena diga, ‘Necesitamos a Broney’ o a nadie, voy a salir y estar listo para jugar. Estoy muy agradecido de que me hayan dado ese tiempo y pude salir y conseguir algunos baldes».
Con los Lakers perdiendo por 20 puntos de cara al tercer cuarto, comenzaron los cánticos por James. Los cánticos de «queremos a Brony» ocurren en casi todos los juegos de los Lakers, convirtiendo el tiempo de juego del joven base en un espectáculo secundario en lugar de una oportunidad muy necesaria para un jugador en desarrollo que intenta encontrar su lugar en la NBA.
James Jan. No ha jugado un partido desde el 18 y no ha anotado desde el 12 de enero. Pero llegó al marcador de manera emocionante el miércoles por la noche, desviando un pase cruzado y tomando el balón para una volcada mientras incluso su padre asentía con aprobación desde el banco.
«Él maneja todo muy bien», dijo el guardia Gabe Vincent, quien llamó a Broney «una luz» en la olvidable paliza de los Lakers. «Es increíble. Su madurez es increíble… Es fantástico para él tener un momento como ese».
El ex guardia de la USC, que anotó sus primeros puntos de la NBA en Cleveland el año pasado como novato, ha saltado entre los Lakers y la filial de la G League del equipo este año mientras espera mejorar como tirador y defensor con balón mientras «desarrolla su resistencia para mantenerse en forma de élite», dijo el entrenador JJ Redick. James ha tenido algunos momentos prometedores, especialmente esta temporada cuando los Lakers han estado escasos de personal, tomando decisiones rápidas y generando confianza al lanzar el balón.
El lunes marcó apenas la segunda vez en su carrera que anotó dos o tres carreras en un juego.
«Es tan sensato y normal como un chico de 21 años», dijo Redick.
Cuando los Lakers llegaron al estadio el lunes, James fue recibido en casa con una foto suya de infancia en una pantalla afuera del vestuario visitante. Se mostró en el escenario en la celebración del campeonato de los Cavaliers en 2016, con una gorra de campeonato y una camiseta blanca y levantando un dedo.
LeBron James vio una pancarta de campeonato del equipo antes del partido del lunes, alimentando intensas emociones en lo que podría ser su último partido en su ciudad natal contra el equipo que lanzó sus sueños en la NBA en 2003.
Los Cavaliers, vestidos con uniformes azul marino, mostraron un video homenaje a LeBron James en el primer cuarto después de que James se hiciera cargo del Juego 5 de las Finales de la Conferencia Este de 2007, en el que anotó 25 puntos consecutivos. Brony tenía 3 años en ese momento. Casi dos décadas después, recuerda todas las tardes que pasó en el estadio de los Cavaliers después de la escuela.
«Es literalmente toda mi vida», dijo Broney sobre la ciudad de Cleveland. «Así que realmente aprecio a todas las personas que muestran algo de amor. Recuerdo cuando era niño y estaba aquí todos los días después de la escuela. Es muy nostálgico volver y estar aquí».
La familia de James está lista para esta ocasión. LeBron escaneó la arena antes del partido y encontró a su madre vestida de traje. Lo vio comenzar su carrera en el mismo campo que ella alguna vez, y ahora ve a su hijo y a su nieto jugar el mismo juego. Después de decirlo en voz alta, el mayor James 5 luchó por procesar el pensamiento.
«Ni siquiera sé cómo entenderlo todo en mi cerebro», dijo LeBron James. «Es tan extraño, tan genial y tan surrealista. Mi mamá puede ver a su hijo y a su nieto jugar en la NBA al mismo tiempo».
Gloria James esperó en el pasillo afuera del vestuario de los Lakers para tomarse fotos con su hijo y luego con su nieto. Broney fue el último Laker en salir de la arena y se detuvo para tomar docenas de fotografías con miembros de la familia vistiendo camisetas moradas y doradas de los Lakers. Su abuela le dijo que «actúe correctamente». Prometieron cumplir.
