Antes de que el delantero de Illinois State, Chase Walker, fuera rodeado por cuatro imponentes troyanos, un carril estaba cerrado a Hope, otro, otro, repentinamente bloqueado por la racha de Cardinal y Gold. No pudo moverse antes de que sonara el reloj de lanzamiento.
Cuando Eric Musselman imaginó una defensa potencialmente asfixiante en su segunda temporada como entrenador de la USC, esto era exactamente lo que tenía en mente: tamaño asombroso, longitud asfixiante y un esfuerzo temible por igualar.
Pero la victoria del viernes por la noche por 87-67 sobre Illinois State brindó solo un vistazo temporal del techo defensivo de los Trojans, un recordatorio de lo lejos que todavía le queda a USC a partir de aquí.
El armador no parece ser uno de esos problemas. Rodney Arroz Continuó su impresionante comienzo de temporada con algunas de las mejores actuaciones de su carrera universitaria. Terminó con un triple-doble de 21 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, la última de ellas en los últimos segundos del partido.
Chad Baker-Mazara El pívot de 7 pies 5 pulgadas sumó 18 puntos la charla de una mujer Sumó 14 puntos, cinco rebotes y tres tapones en su mejor actuación.
Sin embargo, lo que comenzó como un dominio defensivo se convirtió en indiferencia para los Trojans después del medio tiempo, el tiempo suficiente para que Illinois State regresara al juego. La ventaja de 21 puntos de la USC en la primera mitad se redujo a sólo seis puntos a los seis minutos del segundo.
Los troyanos salieron fríos después del medio tiempo, a excepción del delantero Ezra Auser, quien anotó los primeros ocho puntos del equipo de la mitad, manteniéndolos a flote en medio del bombardeo de Redbird. Auser terminó con 13 puntos.
Pero finalmente, a mitad del segundo, la defensa de la USC tomó medidas drásticas y obtuvo su tercera victoria consecutiva para comenzar la temporada.
