NUEVA YORK – El domingo por la noche, con una victoria 85-49 sobre St. John’s No. 1, los UConn Huskies completaron su undécima temporada regular invicta.
«Cuando tienes la suerte de jugar 31 partidos y ganarlos todos, es algo de lo que estar orgulloso», dijo el entrenador de UConn, Geno Auriemma. «Hay algo bueno en eso y deberían sentirse muy bien al respecto».
La candidata a jugadora nacional del año, Sarah Strong, añadió: «El entrenador (entró al vestuario) dijo que está orgulloso de nosotros. También tenemos mucho trabajo que hacer para prepararnos para el torneo Big East, así que disfruten la victoria ahora y vuelvan a trabajar».
La victoria del domingo por la noche fue la número 47 consecutiva de los Huskies, empatada en la quinta racha más larga en la historia de la División I, con UCON con cinco de las primeras seis rachas. Los Huskies perdieron por última vez el 6 de febrero de 2025 en Tennessee.
Los Huskies hicieron una reverencia por su impecable temporada regular frente a una multitud de 9,612 personas que llenaron el tazón inferior en el Madison Square Garden para el primer partido de baloncesto universitario femenino independiente del lugar.
Auriemma enfatizó que la temporada 31-0 de su equipo no ha sido un viaje fácil, especialmente porque sus jugadores enfrentan la presión de «lidiar con demonios» sin precedentes en la historia pasada del programa.
Y, sin embargo, los Huskies ciertamente lucieron así en la cancha. Su margen de puntuación de más 37,8 esta temporada es el tercero más alto en la historia de DI detrás de los dos equipos anteriores de UConn.
Más de lo mismo el domingo para los Huskies, que utilizaron un primer cuarto de 24-9 para poner al anfitrión St. John’s pisándole los talones.
Al final, dispararon un 57% en la noche y forzaron 22 pérdidas de balón, su profundidad una vez más se mostró cuando seis jugadores terminaron con al menos nueve puntos.
El objetivo detrás de UConn se intensifica mientras mira hacia el Torneo Big East, donde se enfrentará a Georgetown o Butler en los cuartos de final del sábado, y finalmente al Torneo de la NCAA. Los Huskies fueron sembrados en dos grupos iniciales por el primer puesto general.
La narrativa externa que rodeaba a las Huskies era que eran mejores que la temporada pasada, y Auriemma descartó esa noción, especialmente porque ya no tienen a la superestrella y selección número uno del draft de la WNBA, Paige Buekers, para liderar y apoyarse.
«Creo que cuando comience el torneo de la NCAA, definitivamente no será tan fácil como lo que vivimos la temporada pasada», dijo Auriemma. «Creo que tipos como Paige (pueden hacerse cargo de la postemporada). Tenemos jugadores lo suficientemente buenos como para tener tantas posibilidades como cualquiera de ganar un campeonato nacional».
Con dos All-Americans en Strong y Aggie Fudd, al entrenador le falta talento. Pero Aurimma sabe que la temporada regular no siempre tiene tanto impacto en marzo. La temporada pasada, su equipo sufrió tres derrotas y ocupó el puesto número 1 antes del duodécimo título nacional del programa y el primero desde 2016. 2 cabezas de serie. Las dos veces anteriores que llevó a equipos a la postemporada invictos (2017 y 2018), ambos equipos cayeron en la Final Four.
«Normalmente el mejor equipo gana el campeonato nacional, pero no siempre», dijo Auriemma. «Este es un equipo que se está formando en el momento adecuado. Tenemos un gran grupo. Podemos hacer muchas cosas diferentes y nuestra defensa ha sido realmente buena durante toda la temporada. Así que si mantenemos esa mentalidad, entonces tenemos una oportunidad».
«Habrá muchos altibajos en la postemporada», agregó Strong, «así que creo que tener a todos apoyándonos unos a otros y estando ahí para ayudarnos unos a otros nos ayudará».
