El ayuntamiento gastó más de 3 millones de libras esterlinas en un depósito de vehículos pesados inutilizable cuyo suelo no era lo suficientemente resistente para albergar los vehículos, a pesar de las advertencias sobre un agujero negro en la financiación.
En 2016, el Ayuntamiento del condado de Conwy contrató la construcción de un almacén en el pueblo de Mochdre, en el norte de Gales, para almacenar 157 camiones de basura y esparcidores de arena.
La enorme estructura nunca se utilizó, ya que las autoridades locales descubrieron más tarde que el terreno era demasiado débil para soportar vehículos pesados.
Para entonces, el ayuntamiento ya había firmado un contrato de arrendamiento del edificio por 35 años, hasta 2031, cuando el acuerdo podría romperse.
Mientras tanto, los contribuyentes deben pagar un alquiler de 240.000 libras esterlinas al año.
Nuevas cifras obtenidas a través de una solicitud de Libertad de Información (FOI) muestran que faltando cinco años para el final, el precio de este elefante blanco ya se ha disparado.
Hasta el momento se han invertido al menos £3,2 millones en el proyecto, incluidas £700.000 en honorarios de consultoría. Servicio de informes sobre la democracia local de la BBC.
Además de las 703.735 libras esterlinas para los «consultores especializados», la autoridad local gastó 2.233.330 libras esterlinas en alquiler, 290.574 libras esterlinas en costes legales y 273.379 libras esterlinas en mantenimiento.
El Ayuntamiento del condado de Conwy fue contratado para construir el almacén (en la foto) en 2016 para almacenar sus 157 camiones de basura y esparcidores de arena.
El consejo también pagó £155.263 en servicios públicos y unas £216.437 en «otros» costos misteriosamente descritos.
Destacó que el edificio también generó unos ingresos de 629.031 libras esterlinas.
En cualquier caso, el depósito abandonado ha costado hasta ahora al menos £3.243.687; es probable que la cifra real sea mayor.
Los funcionarios del consejo se negaron a responder otras preguntas relacionadas con los costos presentadas como parte de la solicitud de libertad de información, argumentando que los montos eran demasiado costosos y tomaban mucho tiempo para calcularlos.
Entre las preguntas sin respuesta se encuentra el coste de almacenar los vehículos pesados del ayuntamiento en otros lugares.
A pesar de que el propio consejo admitió a principios de este mes, el gasto extravagante lo dejaría con un déficit de varios millones de libras en su presupuesto 2026-27.
Según el concejal Chris Cater, miembro del Gabinete de Finanzas y Planificación Estratégica, el agujero negro se estima en £5,632 millones.
Dijo: «Por lo tanto, será necesaria una contribución significativa mediante aumentos de impuestos municipales».
El vacío en las arcas del ayuntamiento puede sorprender a los residentes, que se han visto afectados por un aumento de las facturas locales debido a tres años consecutivos de aumentos del diez por ciento en los impuestos municipales.
Y los funcionarios locales han advertido que podrían llegar a ser cuatro, y se esperan más recortes en los servicios públicos a medida que el consejo se ajuste el cinturón.
Pero la autoridad local atribuyó la crisis nacional de financiación de los gobiernos locales a presiones financieras más que a sus propias decisiones presupuestarias.
«Está claro que los gobiernos locales en todo el Reino Unido están bajo una presión significativa y hay muchos consejos que han emitido un aviso de la sección 114 de la Ley de Finanzas y Gobierno Local de 1988, que declara al consejo ‘insolvente'», decía un informe ante su comité de finanzas.
‘Aunque muchos de los casos destacados tienen en su centro una mala gestión financiera, está claro que otros ayuntamientos bien gestionados se enfrentan ahora a problemas importantes debido a la falta de financiación para el gobierno local. Éste es un peligro al que también se enfrenta el convoy”.
El consejo en pleno se reunirá el 5 de marzo para finalizar y acordar el presupuesto de este año y las tasas de impuestos municipales.
Aberconwy MS Janet Finch-Saunders dijo que el depósito de vehículos pesados era una completa pérdida de dinero en tiempos difíciles y calificó la situación de «desastre».
Fue un golpe particular, dijo el miembro conservador del Sened, antes de los aumentos de impuestos municipales, que según ella fueron «los más altos en Gales» en los últimos años.
Pero la enorme estructura en el pueblo de Mochdre (en la foto, foto de archivo) en el norte de Gales nunca se usó porque las autoridades locales descubrieron más tarde que el terreno era demasiado débil para soportar vehículos pesados de mercancías.
Phil Ashe, un concejal conservador en la cercana Bahía de Colwyn, describió de manera similar el alto costo como un «escándalo», particularmente en medio de los recortes en los servicios públicos.
«Además, obviamente no necesitaban esta unidad porque podrían haber almacenado los vehículos en otro lugar. ¿Por qué firmaste esto?’, dijo.
‘¿Qué más estás desperdiciando? No son nada transparentes. Deberían ser coronados por ello.
La líder del Consejo de Conwy, Julie Fallon, compartió sus preocupaciones locales a principios de este mes, pero los procedimientos legales en curso han limitado lo que se puede discutir públicamente.
El representante independiente señaló también que los procedimientos judiciales están fuera del control de las autoridades locales.
El depósito está construido en un terreno anteriormente ocupado por tres unidades de parque empresarial en Mochdre Commerce Park.
Originalmente fue arrendado a Koniger Investment Company PLC, pero el propietario ahora es RR Sea Strand Ltd, con quien el ayuntamiento mantiene una disputa legal en curso.
Un portavoz del consejo municipal del condado de Conwy dijo: «El consejo no hace comentarios sobre los litigios en curso».
En una declaración anterior, de 2021, una portavoz de la autoridad local dijo que el contrato de arrendamiento «no estaría sujeto al mismo proceso de gobernanza» que otros contratos importantes.
Agregaron que el ayuntamiento continúa negociando con el propietario del sitio sobre el trato.
