El árbitro de Matt LaFleur, Micah Parsons, en la victoria de los Packers sobre los Bears fue un verdadero drama, no un apretón de manos posterior al juego con Ben Johnson.

Los teatros no teatrales son sólo distracciones. El verdadero drama, y ​​una estrategia reveladora para los Green Bay Packers, llegó más tarde el domingo.

Sí, el entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur, sin duda tuvo un apretón de manos con Ben Johnson de los Chicago Bears. No, no es tan dramático como lo retratan algunas reacciones inmediatas. En todo caso, la interacción de nanosegundos entre los dos fue más una pelea de polvo que una pelea. Tal vez te mueres por afrontar el juego desde Jim Harbaugh contra Jim Schwartz (alrededor de 2011), cuando LaFleur se sintió decepcionado al darle a Johnson un descarado ¡olé! Antes de que todos se fueran a toda velocidad con su postjuego.

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«Sólo un rápido apretón de manos», dijo LaFleur después de la victoria de los Packers por 28-21 sobre los Bears. «Los volveremos a ver en dos semanas».

Cualquier drama o mezquindad entre los Packers y los Bears fracasó después de una semana de intensos comentarios que Johnson hizo en su conferencia de prensa introductoria con los Bears en enero pasado, diciendo que «disfrutaba vencer a Matt LaFleur dos veces al año» como coordinador ofensivo de los Detroit Lions. En cambio, LaFleur tiene un tono digno y con visión de futuro, recitando sus típicas diatribas de «la misión es lo primero y siempre» sobre cómo avanzar metódicamente. Por el contrario, Johnson felicitó a los Packers y agradeció ser parte de la rivalidad entre los dos equipos mientras cada uno compite por la corona de la NFC Norte.

«Creo que hay una cierta aura de jugar aquí y competir aquí», dijo Johnson sobre Lambeau Field. «Me encanta para nuestros muchachos. Los dioses del fútbol hicieron del fútbol lo que es. Este es el clima frío de diciembre. GREEN BAY, CHICAGO – Es increíble. Creo que es fantástico que esta competencia esté viva y coleando en este momento y que tendremos otra oportunidad aquí en dos semanas».

En su mayor parte, ese fue el mensaje subyacente de los Packers: Green Bay ha cumplido su parte del trato y volverá a ver a Chicago en dos semanas, cuando se decida la división en el Soldier Field.

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Ah, y detener las sanciones aparentemente atroces pero no marcadas contra Micah Parsons.

Especia dominical allí. Hubo menos fricción entre LaFleur y Johnson que entre el entrenador de los Packers y el cuerpo de árbitros el domingo. Sin mencionar a la gran mayoría de la base de fanáticos de Green Bay, quienes inundaron las redes sociales con clips de Parsons siendo agarrado por jugadores como el ala cerrada de los Bears, Colston Loveland, y el tackle ofensivo Darnell Wright.

Derecha Izquierda Los fanáticos de los Packers esperan, el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, muestra una lucha clave y una finalización durante una serie del último cuarto, luego de ser publicado por la cuenta X de la NFL como un punto destacado de Chicago. En la jugada, Parsons sale del borde derecho y se encuentra con Wright, quien pasa su brazo alrededor del cuello de Parsons y lo pone en el camino, Williams sale del problema y completa un pase de 24 yardas a Devin DuVernay en lo profundo del territorio de Green Bay. En el fondo de la obra, verás a Parsons arrodillarse y levantar las manos hacia el cielo, pidiendo un penalti o algún tipo de explicación sobre lo que se necesita para conseguir la bandera.

Parsons terminaría con ocho presiones al mariscal de campo en la victoria, pero cero capturas o tacleadas. Más tarde, LaFleur se molestó por la falta de banderas cuando se trataba del enfoque de los Bears para bloquear a Parsons. Más de una vez durante el juego, se pudo ver al entrenador en jefe de los Packers interactuando animadamente con los árbitros y quejándose de incidentes no señalados. Cuando se le preguntó sobre un incidente, LaFleur dijo que no estaba seguro de lo que sucedió en la detención después de ver cómo los oficiales manejaron a Parsons.

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«Supongo que no lo sé», dijo LaFleur. «Pensé que definitivamente había uno que era cuestionable, por decir lo menos. Pero obviamente los árbitros no estuvieron de acuerdo, así que es lo que es. Simplemente tenemos que seguir peleando y peleando y tratando de llegar al mariscal de campo».

Presionándolo más, se dobló.

«No creo que el trabajo de los oficiales vaya a ser fácil de ninguna manera», añadió LaFleur. «Creo que es una tarea muy difícil, pero creo que ya no sé qué es retener. Debido a que (uno) es muy claro, pensé que era un retén claro y claro. Pero no creo saber lo que eso significa».

LaFleur tiene cuidado de caminar en la línea entre la crítica abierta a cualquier autoridad. Pero no es casualidad que Parsons se vea inundado de preguntas de periodistas dispuestos a resaltar lo que ha estado sucediendo en las últimas semanas. LaFleur sabía lo que estaba haciendo. Ejecutó la táctica a principios de diciembre desde el podio posterior al juego, que también en algún momento se combinó con los Packers presentando protestas formales privadas a la oficina de la liga con un video adjunto, no una práctica común para los equipos de la NFL, para enviar un mensaje.

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Algo como esto: Micah está siendo atrapado repetidamente durante nuestros juegos… la evidencia se está transmitiendo frente a los ojos de todos… y debería manejarse mejor que esto..

Esto es lo que haces cuando tienes 46,5 millones de dólares para un corredor de temporada a quien se le impide completar una de las misiones principales de los juegos de demolición. Es decir, golpear al mariscal de campo. Repetidamente. Lo que hagas en la carrera por la NFC Norte (y, lo que es más importante, el puesto número uno en los playoffs de la conferencia) aún está en juego. Buscas una ventaja. Esto se puede comprobar especialmente en el vídeo del partido y los árbitros tienen que cantar correctamente mientras miran.

Sin embargo, este no es un territorio nuevo para Parsons. Los fanáticos de los Dallas Cowboys se han quejado de esto durante años, desde su temporada de novato en 2021. No se trata solo de la base de fanáticos. En diciembre de 2023, cuando Dallas estaba en una pelea con los San Francisco 49ers y los Detroit Lions por el puesto número uno en los playoffs de esa temporada, los Cowboys se acercaron a la oficina de la liga de la NFL y argumentaron que el equipo había impedido que Parsons repitiera jugadas.

Parsons se lamentó públicamente de esa temporada (y de otras ocasiones) durante su carrera en Dallas. Ahora, ha viajado al norte con él, a Green Bay, y los Packers están en la misma desesperación. Es por eso que Parsons pareció el hombre más práctico el domingo cuando se le preguntó sobre cualquier frustración por la falta de penalizaciones ofensivas.

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«Tengo que seguir luchando», dijo Parsons a los periodistas. «Esa ha sido la definición de mi carrera. Siempre peleando sin importar lo que pase. Soy joven y yo (los oficiales) me doy cuenta de eso y tengo una ventaja en el lado defensivo: juego con gran influencia y puedo llegar a las manos de la gente».

«Creo que el libro de reglas dice que tienes que estar en el área del pecho y no puedo atrapar en el área del pecho», añadió. «Pero como dije, no hay nada que pueda hacer al respecto. Simplemente sigo luchando».

Cuando un periodista le preguntó sobre el agarre del cuello, Parsons se encogió de hombros verbalmente.

«Eso no está en el libro de reglas», dijo.

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LaFleur ciertamente no lo acepta. Incluso el director general Brian Gutkunst lo considera poco probable. Fue evidente cuando el entrenador en jefe añadió alegremente combustible al debate, que probablemente atraiga más atención a medida que los Packers se dirigen a los playoffs, sin mencionar otra reunión decisiva de la división con los Bears en la Semana 16.

Faltan dos semanas para eso y los Packers han abierto el siguiente capítulo en el drama entre los dos rivales. Y la forma en que se maneje a Parsons tiene mucho que ver con cómo se verá a los Bears (y al resto de los oponentes de Green Bay) de cara a los playoffs.