Tre’ Harris vio explotar a Oronde Gadsden II mientras el ala cerrada de 6 pies 5 pulgadas avanzaba por el césped del campo de fútbol americano de Golden West College.
Meses antes de que Harris y Gadsden se vistieran como novatos de los Chargers, el dúo aprovechó el clima soleado en el sur de California para atrapar pases de Jackson Dart, ahora el mariscal de campo titular de los New York Giants, durante las sesiones de entrenamiento del combinado de exploración previa a la NFL en Huntington Beach Community College.
«Vi su talento de inmediato», dijo Dart sobre Gadsden. «En cuanto a sus habilidades, pensé que era un atleta muy especial, ya sabes, por lo alto que era. Pensé que su juego de pies era uno de los mejores que he visto».
Durante las últimas dos semanas, el juego de pies que, según Harris, separa a Gadsden del resto de la NFL ha estado en exhibición.
Gadsden, de 22 años, ocupa el quinto lugar en yardas recibidas de ala cerrada de la NFL esta temporada (385) a pesar de no jugar en los primeros dos juegos. Hace dos semanas, contra los Colts, el hijo de un ex receptor de la NFL Oronde Gadsden Ha corrido para 164 yardas recibidas y un touchdown. La semana pasada contra los Vikings, el ex destacado de Syracuse, que estableció el récord del programa de recepciones en una temporada con 73 recepciones, registró otras 77 yardas en recepción y un touchdown.
Esos logros, que compartió con sus compañeros de los Chargers, Keenan Allen y Will Disley – Gadsden obtuvo los honores de Novato de la Semana de la NFL en la Semana 7, convirtiéndose en el primer Charger en reclamar el premio desde que Asante Samuel Jr. lo hizo dos veces en 2021.
«Ha sido bueno recibir pases con Justin (Herbert), incluso si es en la práctica, y luego seguir adelante en el juego», dijo Gadsden. «Todo el trabajo duro que he realizado, el trabajo duro que ha realizado todo el equipo, es realmente agradable presentarlo y traducirlo en el juego».
El ala cerrada de los Chargers, Oronde Gadsden II (86), celebra después de anotar un touchdown contra los Minnesota Vikings el 23 de octubre.
(Gregory Bull / Prensa Asociada)
Jim Harbaugh no puede evitar sonreír cuando habla de Gadsden. Cuando se le preguntó sobre los novatos de los Chargers, y sus esfuerzos por sostener al equipo en medio de las lesiones, el normalmente estoico entrenador de los Chargers comentó lo amplia que era su sonrisa antes de juntar las manos en el podio frente a él.
«Quiero decir, Oronde Gadsden», dijo, «es realmente bueno».
Herbert añadió: «Es sólo cuestión de tiempo hasta que junte los dos partidos que tiene seguidos, y va a jugar un montón de partidos para nosotros. Va a tener una carrera muy larga».
Gadsden tiene su primera oportunidad de una mini semana de descanso en el lapso de 10 días entre la victoria de los Chargers sobre los Vikings y su partido contra los Tennessee Titans el domingo. Dice que ha sido fútbol continuo para él desde el comienzo de su último año en Syracuse; Desde la temporada universitaria hasta el entrenamiento previo al draft, el mini campamento de novatos y ahora la temporada de la NFL.
El ala cerrada de los Chargers, Oronde Gadsden II, intenta taclear al apoyador de los Miami Dolphins, Jordin Brooks, durante la victoria de los Chargers el 12 de octubre.
(Rebecca Blackwell / Prensa Asociada)
Por primera vez desde aquellos entrenamientos en el Dorado Oeste, Gadsden decidió visitar Disneylandia. Fue un raro descanso para Gadsden de sus días previos al draft trabajando con un entrenador. TJ HoushmandzadehEx receptor abierto de Pro Bowl de los Cincinnati Bengals.
Harris dijo que lo que hace de Gadsden un jugador especial es su actitud de nunca darse por vencido. Durante el minicampamento, Gadsden llega a las instalaciones a las 5 a. m., aprovechando su reloj cableado de la costa este para realizar trabajo extra.
«No diría que sabía que lo iba a hacer», dijo Harris sobre el reciente éxito de Gadsden antes de hacer una pausa. «No hay muchos alas cerradas que puedan moverse como él. Y, sabes, lo he visto de primera mano».
