El sol sale sobre las Montañas Rocosas y Robin Gammons sale corriendo al camino de entrada para coger el periódico de la mañana antes de ir a la escuela.
Ella quería cómics y su padre quería deportes, pero el Montana Standard era algo más que «Calvin y Hobbes» o su carrera diaria para mantener los resultados del béisbol. Cuando uno de los tres niños llegaba al cuadro de honor, ganaba un partido de baloncesto o vestía a un bisonte recién sacrificado para el club de historia, aparecer en las páginas del Standard hacía que la hazaña pareciera más real. Petirrojo Se convirtió en artista Una exposición individual en una galería del centro e incluso un refrigerador ocuparon las primeras planas. Cinco años después, el artículo amarillo sigue ahí.
Hace dos años, Montana Standard redujo la circulación impresa a tres días por semana, reduciendo el costo de impresión como lo hicieron 1.200 periódicos estadounidenses en las últimas dos décadas. Al mismo tiempo se cerraron alrededor de 3.500 periódicos. Una media de dos cierres por semana este año.
Resulta que ese lento desvanecimiento es algo más que cambiar los hábitos informativos. Esto habla directamente de la presencia del periódico en nuestras vidas, no sólo en términos de la información impresa en él, sino de su identidad como objeto físico con muchos otros usos.
«Puedes transmitirlo. Puedes conservarlo. Y luego, por supuesto, están todas las cosas divertidas», dice Diane DeBlois, una de las fundadoras de la Ephemera Society of America, un grupo de académicos, investigadores, comerciantes y coleccionistas de lo que llaman «información valiosa de fuente primaria».
«Los periódicos envolvieron pescado. Se lavaron las ventanas. Se encontraron en letrinas», dijo. «Y… papel higiénico gratis».
El Una recesión en el negocio de los medios Las últimas dos décadas han cambiado la democracia estadounidense: algunos piensan para mejor, muchos piensan para peor. Lo que es indiscutible es esto: el declive gradual del papel impreso (el medio que muchos millones leen para informarse y luego reelaboran en los flujos de trabajo domésticos) ha cambiado silenciosamente la forma de la vida cotidiana.
Las personas conocen el mundo, luego protegen sus preciados recuerdos, protegen sus pisos y muebles, envuelven regalos, forran jaulas para mascotas y encienden fuegos. En Butte, San Antonio, Texas, Nueva Jersey y en todo el mundo, las vidas sin papel impreso son un poco diferentes.
Para los editores de periódicos, el coste de impresión es muy elevado Una industria bajo presión en la sociedad online. Para la gente corriente, el teléfono público físico de papel, la cinta de casete, el contestador automático, el cheque bancario, el sonido del motor de combustión interna y los guantes de mujer de color blanco marfil se están convirtiendo en objetos que desaparecen con el tiempo.
«Es difícil verlo mientras sucede, y es fácil ver cosas así incluso en una modesta retrospectiva», dice Marilyn Nissenson, coautora de «Going Going Gone: Vanishing Americana». “Las mujeres jóvenes iban a trabajar y las usaron por un tiempo y un día las vieron y pensaron: ‘Esto es ridículo’. Era un símbolo pequeño pero revelador de un gran cambio social.
Nick Matthews piensa mucho en los periódicos. Sus padres trabajaban en el Pekin (Illinois) Daily Times. Se convirtió en editor de deportes del Houston Chronicle y ahora es profesor asistente en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri.
«Tengo buenos recuerdos de mis padres que usaban periódicos para envolver regalos», dice. «En mi familia siempre sabes que es de mis padres porque el regalo está envuelto».
En Houston, recordó recientemente, las entradas del Chronicle se agotaban cuando los Astros, los Rockets o Texas ganaban un campeonato porque mucha gente quería el periódico como recuerdo.
Hace cuatro años, Matthews entrevistó a 19 personas en el condado de Caroline, Virginia, sobre el cierre en 2018 del Caroline Progress, un semanario de 99 años que cerró meses antes de su centenario.
En “Print Pieprint: The Connection Between the Physical Newspaper and the Self”, publicado en el Journal of Communication Inquiry, los extravagantes virginianos recuerdan haber visto su retrato de la escuela secundaria y una foto de su hija con un vestido de novia en proceso. Además, uno le dijo a Matthews: «Mis dedos están muy limpios ahora. No hay manchas de tinta. Estoy triste».
Dinero en efectivo de los habitantes de Omaha que invirtieron hace años en un chico local Warren BuffettEl Refugio de Vida Silvestre de Nebraska es un centro bien equipado para aves acuáticas migratorias, aves zancudas, reptiles, zorros, linces, coyotes, visones y castores.
«Cada año recibimos unos 8.000 animales y utilizamos ese periódico para casi todos los animales», dice la directora ejecutiva Laura Stastny.
Obtener periódicos viejos nunca es un problema en esta ciudad vecina del Medio Oeste. Sin embargo, a Stastny le preocupa el futuro electrónico.
«Estamos bastante bien ahora», dijo. «Si perdiéramos esa fuente y tuviéramos que usar otra o comprar algo más, con las opciones que tenemos ahora, eso costaría más de 10.000 dólares al año».
Eso es alrededor del 1% del presupuesto, pero «nunca he estado en condiciones de prescindir de ellos, por lo que me sorprendería una cifra tan alta en dólares», dijo Stastny.
Hasta 1974, el Omaha World-Herald imprimió una edición matutina y dos ediciones vespertinas, incluida una edición vespertina de Wall Street con precios de cierre.
«El béisbol de las Grandes Ligas por la tarde todavía era estándar, así que busqué datos sobre el béisbol y el mercado de valores», dijo Buffett, de 85 años, al World-Herald en 2013, para entonces el inversionista y propietario de papel más famoso del mundo.
El World-Herald finalizó su segunda edición vespertina en 2016 y Buffett dejó el negocio de los periódicos hace cinco años. Según la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern, alrededor de 60.000 hogares leen hoy un periódico, frente a unos 190.000 en 2005, o menos de uno por hogar.
Pocos lugares representan mejor el cambio de lo impreso a lo digital que Akalla, el distrito de Estocolmo donde está ubicado el centro de datos ST01 en el sitio que una vez ocupó una fábrica que imprimía el principal periódico de Suecia, dijo Kaun.
«Cada vez tienen menos máquinas y, en cambio, el edificio está ocupado cada vez más por este centro de datos ubicado en el mismo lugar», dijo.
Los centros de datos utilizan enormes cantidades de energía y el beneficio medioambiental de utilizar menos papel de impresión se ve contrarrestado por la enorme popularidad de las compras en línea.
«Se ve una disminución en los papeles impresos, pero un enorme aumento en los embalajes», dice Cecilia Alcoreza, gerente de transformación del sector forestal del Fondo Mundial para la Naturaleza.
El Atlanta Journal-Constitución En agosto anunció que dejaría de ofrecer una edición impresa antes de fin de año y pasaría a ser completamente digital, convirtiendo a Atlanta en el área metropolitana más grande de Estados Unidos sin un diario impreso.
El hábito de seguir las noticias (informar al mundo) no puede divorciarse de la presencia de medios impresos, dice Anne Kaun, profesora de estudios de medios y comunicación en la Universidad Södertorn de Estocolmo.
Los niños que crecieron en hogares con periódicos y revistas impresos vieron las noticias de manera incidental y socializaron con el hábito de leerlas, observó Coun. No ocurre lo mismo con los teléfonos móviles.
«Creo que está cambiando fundamentalmente cómo nos relacionamos unos con otros, cómo nos relacionamos con cosas como las noticias. Está remodelando la visión y las comunicaciones», dice Sarah Wasserman, crítica cultural y decana adjunta del Dartmouth College en New Hampshire.
«Estas cosas siempre suceden en ciertas esferas, ciertos bolsillos y ciertos nichos de clase», dijo. «Pero creo que están en decadencia».
